第1章 祈福
雨丝淅淅沥沥地落下，泥泞的小路更显湿滑。
诺亚小心地搀扶着奥古斯特，深一脚浅一脚地往格林家的方向走去。
“奥古斯特爷爷，您慢点。”诺亚轻声提醒道，声音带着一丝少年特有的清朗。
奥古斯特喘了口气，抬头看了看阴沉的天空，叹息道：“唉，这鬼天气，也不知道什么时候是个头。格林家的婆娘又病倒了，希望这次主的圣光能庇佑她。”
诺亚默然点头。最近村子里不太平，一种从未见过的、形似蜈蚣的黑色小魔兽悄然出现。
被这种魔兽咬上一口，便会高烧不退，陷入昏迷。
格林大婶己经是村里第八个受害者了。
“诺亚啊，”奥古斯特突然开口，声音有些沙哑，“我知道，你心里对我的‘祈福’有些想法。”
诺亚微微一怔，旋即低下头：“奥古斯特爷爷，我……”
“孩子，我明白。”奥古斯特拍了拍诺亚的手背，眼神中带着一丝无奈，
“我们这里毕竟是边境，教会己经很多年没有派遣中级牧师下来了。我这点微末的治愈术，也只能勉强缓解他们的痛苦，希望能给他们一些心灵上的慰藉吧。”
诺亚心中微酸。他知道，奥古斯特爷爷所说的“祈福”，其实只是最低级的治愈术，对于这种诡异魔兽造成的伤害，效果甚微。
他渴望拥有更强大的力量，能够真正帮助这些受苦的村民。
终于到了格林家，低矮的茅草屋在风雨中显得更加破败。
格林焦急地迎了出来：“奥古斯特大人，诺亚，你们可算来了！我婆娘她……她快不行了！”
诺亚随着奥古斯特走进昏暗的屋内，一股浓重的草药味和病人特有的虚弱气息扑面而来。
格林大婶躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱。
奥古斯特没有多言，示意诺亚在一旁协助，自己则走上前，口中开始低声吟唱起古老的祷文。柔和的白色光芒从他干枯的手掌中散发出来，缓缓笼罩在格林大婶的身上。
诺亚凝视着那团圣光，心中却有些复杂。他能感受到圣光中蕴含的微弱治愈之力，但他也清楚，这对于格林大婶的病情来说，恐怕是杯水车薪。
“咳……咳咳……”格林大婶在圣光的照耀下，痛苦的呻吟声似乎减轻了一些，紧皱的眉头也微微舒展开。
“赞美吾主！”格林激动地跪倒在地，“奥古斯特大人，您真是我们村的救星！”
奥古斯特疲惫地摆了摆手：“这都是主的恩赐。格林，好好照顾你妻子，希望能挺过这一关。”
从格林家出来，雨势渐小，但天空依旧阴霾。
“奥古斯特爷爷，您累了吧？我来背您。”诺亚看着奥古斯特有些苍白的脸色，担忧地说道。
“呵呵，还不用，我这把老骨头还没那么不中用。”奥古斯特摆了摆手，但脚步却明显有些虚浮。
就在这时，一阵急促的马蹄声伴随着嚣张的呼喝声从前方传来。
“滚开！都滚开！别挡了帝国军大爷的路！”
诺亚和奥古斯特连忙退到路边。只见一队身着制式铠甲的帝国士兵，骑着一种形似蜥蜴、遍体鳞甲的魔兽，耀武扬威地疾驰而来。
为首的是一个年轻的军官，脸上带着不可一世的傲慢。
奥古斯特下意识地将诺亚护在身后，微微躬身。
年轻军官似乎并没有将这两个衣着朴素的牧师放在眼里，马鞭在空中甩出一个响亮的鞭花。然而，就在魔兽队伍即将擦身而过的时候，那年轻军官像是突然来了兴致，手腕一抖，长长的皮鞭竟毫无征兆地朝着奥古斯特的面门抽去！
“小心！”诺亚惊呼一声，几乎是本能地向前一步，挡在了奥古斯特身前。
“啪！”一声脆响。
皮鞭结结实实地抽在了诺亚的后背上。剧烈的疼痛瞬间传来，诺亚只觉得眼前一黑，身体不受控制地向后跌去，翻滚着摔下了路旁的山坡。
“哈哈哈！不自量力的小子！”年轻军官肆无忌惮的嘲笑声在雨中显得格外刺耳。帝国军的队伍没有丝毫停留，转眼便消失在道路的尽头。
“诺亚！诺亚！”奥古斯特焦急的呼喊声从山坡上传来。
诺亚挣扎着想要起身，但后背火辣辣的剧痛让他几乎无法动弹。更糟糕的是，一股浓重的血腥味弥漫开来。
“嘶嘶……嘶嘶……”
一阵令人毛骨悚然的细碎声响从西周传来。诺亚艰难地转过头，瞳孔骤然收缩。只见一群通体漆黑、形似蜈蚣的小魔兽，正循着血腥味，从草丛中、石缝间迅速爬出，密密麻麻地朝着他涌来！
“啊——！”诺亚发出一声凄厉的惨叫。那些变异魔兽如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂地扑了上来，锋利的口器毫不留情地撕咬着他的皮肉。
剧痛，深入骨髓的剧痛！诺亚感觉自己的意识在飞快地流失。
“诺亚！”奥古斯特焦急万分的声音再次传来，伴随着一道圣洁的光芒从天而降，覆盖在诺亚的身上。
那些撕咬着他的魔兽像是受到了惊吓，纷纷退散开去。
奥古斯特连滚带爬地冲下山坡，将己经陷入昏迷的诺亚背起，踉踉跄跄地向着教堂的方向奔去。
在无尽的黑暗与灼烧般的痛苦中，诺亚感觉自己仿佛置身于一片虚无。
朦胧间，他看到了一男一女两个人影。虽然看不清他们的面容，但他心中却涌起一股莫名的亲切感，他知道，那是他的父母。
男子身披闪耀的战甲，威武不凡，宛如神祇。他伸出手，握住了诺亚的右手，在他的手心轻轻描画着什么，一股温暖而奇异的力量随之涌入。
女子头戴着由青翠藤蔓编织而成的草环，散发着勃勃生机，她的眼神温柔而慈爱，轻轻抚摸着诺亚的头。
“孩子……”一个缥缈而温柔的声音在他耳边响起，“记住，灾厄的尽头，亦是新生……”
“诺亚哥哥！诺亚哥哥，你终于醒了！”
一个带着哭腔的熟悉声音将诺亚从混沌中唤醒。他猛地睁开眼睛，映入眼帘的是艾米梨花带雨的小脸。
“艾米……”诺亚虚弱地开口，嗓子干涩得厉害。
“奥古斯特爷爷！快过来！诺亚哥哥醒了！”艾米惊喜地大喊道。
奥古斯特急忙从教堂的另一间屋子跑了过来，看到诺亚睁开眼睛，长长地舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容：“真的是吾主保佑！诺亚，你昏迷了整整五天五夜，可把我们担心坏了！”
诺亚动了动身体，感觉后背的伤口依旧隐隐作痛，但那种被魔兽撕咬的剧痛己经消失了。他下意识地看向自己的右手手心，一股微弱的热流正在掌心涌动。
摊开手掌，一个奇异的九芒星图案静静地烙印在他的掌心，散发着淡淡的微光。
这是……诺亚心中一惊。他想起了昏迷中见到的那个身披战甲的男子，在他手上描画的似乎就是这个图案。
“诺亚哥哥，你怎么了？”艾米见诺亚盯着自己的手掌发呆，关切地问道。
“没什么。”诺亚迅速收回手，为了不让奥古斯特和艾米发现这个秘密，他不动声色地从床边拿起一副破旧的布手套戴上。“奥古斯特爷爷，艾米，谢谢你们照顾我。”
奥古斯特欣慰地笑了笑：“傻孩子，我们是一家人，说什么谢。你好好休息，我去给你弄点吃的。”
艾米则乖巧地帮诺亚掖了掖被角：“诺亚哥哥，你一定要快点好起来。”
诺亚看着艾米纯真的笑脸，又感受着手套下掌心传来的微弱热力，心中百感交集。
他知道，从今天起，自己的人生，或许将不再平凡。
那场灾厄般的遭遇，似乎为他开启了一扇通往未知世界的大门。
而掌心的九芒星，又预示着怎样的未来？
