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冷锋留下的警告和那几株诡异的蘑菇带来的寒意，尚未在屋内完全散去，就被更首接的现实冲击取代。
老约翰几乎是扑在他的菜地上。他枯瘦的手指颤抖着，轻轻触碰那几片卷曲发黄的嫩叶，指尖传来的萎靡触感像冰锥扎进他心里。“蔫了…真蔫了…” 他失魂落魄地喃喃，浑浊的眼睛里最后一点光亮也黯淡下去，只剩下巨大的茫然和恐惧。大黑焦急地围着他打转，用湿漉漉的鼻子去拱他的手，喉咙里发出低低的呜咽，却无法安慰主人分毫。
那点兔肉汤面的暖意，终究没能敌过菜苗枯萎带来的沉重。希望刚刚破土，就被无形的寒霜打蔫。
我看着那片灰白色土地上萎靡的几点嫩绿，眉头紧锁。系统改良剂的效果在衰减？还是这片土地本身的“毒性”超出了改良剂的承受范围？那女人说的“长得太快了…不正常”，此刻像诅咒一样回响。
墙角，破罐头盒里那几株“灰绒伞”的灰绿色绒毛似乎更浓密了些，锯齿紫苏深紫色的叶片在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。冷锋提到的“化工厂”和“怪东西”……这一切都指向一个令人不安的结论：这片荒原的污染，可能比想象的更深、更复杂。
账户里那2.2颗晶核沉甸甸地压在心头。防护力场的升级遥遥无期，每日的消耗却像无底洞。面粉袋彻底空了，只剩下一点沾在袋壁的粉末。木炭也只剩最后几小块。那桶10L的纯净水，水位线己经降到了令人心惊的位置。
必须想办法了。坐吃山空，就是等死。
就在我盯着系统商城灰暗的列表，盘算着是再买一份基础食材包，还是冒险买点别的什么时——
“咣当！”
一声重物坠地的闷响从加油站外侧传来！紧接着是压抑的、痛苦的喘息声，伴随着某种湿漉漉的东西拖过泥地的刺啦声。
不是丧尸那种毫无理智的嘶吼。是人！
老约翰猛地抬起头，惊惧地看向门外。大黑也瞬间竖起耳朵，龇着牙，喉咙里发出警告的低吼。
我几步抢到门口。只见在加油站入口处，靠近那几台废弃加油机的地方，一个人影蜷缩在泥泞里，正挣扎着想爬起来，却一次次失败。深灰色的特殊材质斗篷沾满了厚重的泥浆，被撕裂了好几道口子，帽子歪斜着滑落，露出一头被汗水和泥水浸透的、凌乱的黑色短发，以及一张苍白得没有一丝血色的年轻脸庞。
是那个女人！
她的样子比上次狼狈得多。脸颊上有一道新鲜的擦伤，渗着血珠。左臂以一种不自然的角度弯曲着，似乎是脱臼或骨折了。最触目惊心的是她的右腿小腿处，深灰色的斗篷布料被撕开，露出下面一片血肉模糊的伤口！伤口边缘的皮肉呈现出一种诡异的暗紫色，发亮，正不断渗出粘稠的、带着淡淡腥臭味的黄绿色脓液！伤口周围，几条蚯蚓般的暗红色脉络正沿着皮肤向上蔓延！
是感染！而且绝不是普通的擦伤感染！那暗紫色的皮肉和蔓延的脉络，透着一股不祥！
她挣扎着抬起头，那双曾经锐利冷静的眼睛此刻布满了血丝，眼神涣散，充满了巨大的痛苦和一种濒临极限的虚弱。她看到了门口的我，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却只发出一串破碎的气音。
老约翰也跟了出来，看到女人腿上那恐怖的伤口，吓得倒抽一口凉气，下意识地后退一步，紧紧抓住了大黑。“老…老板…这…这…”
我没有立刻上前。末世里，救人往往意味着把自己拖入更大的危险。她腿上的伤太诡异了。而且，她是谁？为什么会受这么重的伤？冷锋说的化工厂怪东西？秃鹫帮？
女人似乎耗尽了最后一丝力气，头重重地垂了下去，身体在冰冷的泥泞里微微抽搐着，意识显然己经模糊。只有那压抑的、断断续续的喘息，证明她还活着。
屋外的风带着寒意，卷起细小的沙砾，打在女人沾满泥浆的身上。她腿上伤口渗出的脓液，在泥水里晕开一小片刺目的黄绿色。
救？还是不救？
视野里，系统光屏的防护力场图标平稳地流转着微光。它挡得住丧尸，挡得住流匪，却挡不住这诡异的感染和可能随之而来的麻烦。
就在我权衡的几秒钟内——
【滴！检测到目标生命体征急速下降！感染源：混合型生物毒素（中度）伴随重度辐射污染。预计生存时间：＜ 3小时。】
【分析目标携带物品…检测到微量‘锯齿紫苏’活性成分残留，具有微弱中和毒素作用。】
【检测到目标基础生物知识储备：优秀。对变异动植物认知：优秀。】
【系统建议：目标具有潜在高价值。宿主可尝试进行基础急救。使用‘锯齿紫苏’叶片外敷伤口可暂时延缓毒素蔓延（效果微弱）。彻底清除毒素需更高级别净化手段或针对性解毒剂（系统商城未解锁）。】
系统的提示音冰冷而快速地响起，带着评估和建议。
潜在高价值？生物知识优秀？对变异动植物认知优秀？
这几个词像闪电划过脑海。老约翰的菜地！那诡异的蘑菇！这片被深度污染的土地！小店未来的发展……她或许不是累赘，而是钥匙！
“大黑，守着门口！” 我对大黑低喝一声。大黑立刻竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜噜声，警惕地盯着外面。
“老约翰，去拿水！干净的！还有干净的布！” 我语速飞快地命令。
老约翰愣了一下，看到我严肃的眼神，立刻应声：“哎！哎！” 转身踉跄着跑回屋里。
我快步走到女人身边，浓烈的血腥味、脓液的腥臭和一种类似铁锈混合化学药剂的冰冷气息扑面而来。顾不上脏污，我蹲下身，小心地避开她腿上那片恐怖的伤口，抓住她没受伤的胳膊，用力将她从冰冷的泥地里拖起来。她的身体异常沉重，意识模糊，只能发出无意识的呻吟。
费了九牛二虎之力，才把她半拖半抱地弄进了铁皮屋，安置在角落里一个相对干燥的破麻袋上。老约翰己经端来了小半碗珍贵的纯净水和几块相对干净的破布片。
“按住她！” 我对老约翰说。老约翰虽然害怕，还是咬着牙，用身体压住了女人不断抽搐的上半身。
我拿起一块布，沾了清水，小心地避开伤口中心那最恐怖的糜烂部分，开始擦拭伤口周围暗紫色的皮肤和蔓延的暗红色脉络。触手滚烫！皮肤下的血管像有活物在蠕动！每擦一下，昏迷中的女人都发出一声痛苦的闷哼。
清理掉表面的泥污和脓液，伤口狰狞的全貌显露出来。皮肉翻卷，深可见骨，骨头上似乎都沾染着一层诡异的暗色！那黄绿色的脓液就是从骨头缝里渗出来的！
锯齿紫苏！
我立刻冲到柜台下，拿出那个破罐头盒。里面，那几片深紫色的锯齿紫苏叶边缘依旧锐利。我抓起两片叶子，顾不上多想，用清水冲洗掉上面的泥灰，然后用力揉搓，挤出墨绿色的、带着强烈刺激性气味的汁液，首接涂抹在女人伤口周围的皮肤和暗红脉络上！
“嗤——”
汁液接触皮肤的瞬间，竟然发出极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音！女人身体猛地一弓，发出一声凄厉的惨叫，从昏迷中短暂地清醒过来！她布满血丝的眼睛死死瞪着我，充满了极致的痛苦和一丝惊骇！
但紧接着，神奇的一幕发生了！
那些如同活物般向上蔓延的暗红色脉络，蔓延的速度竟然肉眼可见地减缓了！伤口边缘暗紫色的皮肤，颜色似乎也稍稍褪去了一丝丝，渗出脓液的速度也慢了一点点！
有效！虽然微弱！
女人急促地喘息着，剧痛让她冷汗淋漓，但眼神里那涣散的疯狂似乎消退了一点。她死死咬着下唇，渗出血珠，硬生生把那痛苦的嘶吼压了下去，只剩下破碎的喘息。她的目光扫过自己腿上涂抹着墨绿色汁液的伤口，又极其艰难地抬起眼皮，看向我，眼神复杂到了极点——有痛苦，有惊悸，还有一丝难以置信的……震惊？
“你…知道…锯齿紫苏…能中和…灰绒伞…的神经毒素？” 她断断续续地挤出几个字，声音嘶哑得像破风箱。
我没回答她，只是拿起剩下的锯齿紫苏叶，继续揉搓，将更多的汁液涂抹在伤口周围。那冰冷的、刺激性的气味在屋里弥漫开来。
老约翰看着这诡异的一幕，吓得脸都白了，按着女人的手都在抖。
涂抹完汁液，我用相对干净的布条，小心地将伤口周围（避开中心糜烂处）包裹起来。做完这一切，我己经累出了一身汗。女人也再次因为剧痛和虚弱，陷入了半昏迷状态，但呼吸似乎比刚才平稳了一些。
我靠在柜台边喘着气。老约翰递过来半碗水，我喝了一大口，冰冷的清水滑过喉咙，才感觉紧绷的神经稍稍放松。
“老…老板…她…” 老约翰看着角落里昏迷不醒的女人，眼神充满了恐惧和不安。
“她叫阿雅。” 我随口编了个名字，目光落在女人苍白的脸上，“以后，在这里干活。” 这不是商量，是决定。系统评估的“潜在高价值”和她展现出的对变异动植物的认知，值得我冒这个险。至于她的来历和麻烦……等她能活下来再说。
老约翰张了张嘴，看着女人腿上那恐怖的伤口和包裹的布条，最终什么也没说，只是重重地点了点头。
我把目光投向墙角那片蔫掉的菜苗。阿雅的伤，是污染和毒素。菜苗的蔫萎，会不会也是类似的原因？这片土地的“毒”，比预想的更烈？
就在这时，昏迷中的阿雅似乎动了一下。她那只没受伤的手，极其艰难地、摸索着伸进她那个同样沾满泥浆的扁平背包里。摸索了好一会儿，才掏出一个巴掌大小、造型奇特、像旧世界某种便携仪器的黑色方块。
仪器表面有几个简单的指示灯和一个微型屏幕。屏幕是暗的。
阿雅的手指颤抖着，在那仪器侧面一个不起眼的凹槽处用力按了几下，又尝试着在几个疑似按钮的地方戳了戳。仪器毫无反应。她的眼神里闪过一丝绝望，随即颓然地把仪器丢在身边的破麻袋上，彻底昏死过去。
我走过去，捡起那个冰冷的黑色方块。入手沉甸甸的，材质非金非塑。屏幕漆黑一片，侧面有一个细小的充电接口（接口样式很陌生），还有一个极其微小的、几乎看不清的logo——一个抽象的、被三道弧线环绕的方舟图案。
方舟？
冷锋提过这个名字。磐石堡垒、方舟……这是废土上流传的、两个实力最强也最神秘的幸存者组织。这个女人……来自方舟？
我尝试着按动仪器上那几个疑似按钮的地方。仪器依旧毫无反应。没电了？还是坏了？
就在这时，仪器侧面一个极其微小的指示灯，极其微弱地闪烁了一下！仅仅是一下，比萤火虫的光还要黯淡，随即彻底熄灭。
就在那微光闪烁的瞬间，仪器顶部一个不起眼的探针状小孔里，似乎有极其微弱的、肉眼几乎无法察觉的波动扩散开来！
下一秒——
【滴！检测到微量环境辐射数据流！正在解析…】
【目标区域（墙角菜地）土壤表层辐射值：198 μSv/h】
【解析完毕。系统数据库更新：当前环境辐射本底值严重超标（安全阈值 ＜ 50 μSv/h）。辐射类型：混合型（γ/β），含未知有机污染源。对普通作物生长存在显著抑制及变异诱导风险。】
视野里，系统光屏上猛地跳出一连串冰冷的提示文字和数字！
198 μSv/h！
墙角那片灰白色的土地上方，一个半透明的、只有我能看到的红色数字“198”正像心脏般微弱地搏动着！那刺眼的红色，像一道血淋淋的判决，钉在那几株蔫掉的嫩苗上方！
原来如此！
不是改良剂失效！是这片土地本身的辐射和污染，己经达到了一个恐怖的程度！198！远超安全阈值！那些灰绒伞，那些被污染的变异兽，恐怕都源自这种环境！老约翰的菜苗能发芽己经是奇迹，但终究抵不过这无孔不入的、致命的辐射和污染！
阿雅带来的那个仪器……虽然只闪了一下，却像一把钥匙，瞬间捅开了这片废土狰狞面目的一角！
我看着角落里昏迷不醒的阿雅，又看了看那片被刺眼红光标记的土地，最后目光落回手中这个冰冷的、来自“方舟”的黑色仪器上。
麻烦来了。但解开困局的钥匙，似乎也一同送上了门。
