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江南的深冬，朔风卷着细雪在天地盟武馆的回廊间打着旋儿。凌念雪立在藏书阁的落地窗前，望着院中老槐树虬曲的枝桠在风雪中摇曳，手中反复着从墨香斋得来的密信。信纸上的字迹己被雪水洇开，却仍能辨认出“京城守备司”“春猎大典”等关键字样。赤练剑斜倚在楠木剑架上，火纹在昏暗的室内明明灭灭，与远处传来的沉闷更鼓声交织成一张无形的网。
“念雪姐姐！”阿菱裹着厚重的貂裘闯进来，发间的银饰结着细小的冰碴，“柳医师说用红枣、桂圆和黄酒煨的汤最能驱寒，特意给你留了一碗。还有，小石头在雪地里练剑，结果摔进自己挖的陷阱，现在正举着剑当旗杆求救呢！”少女的桃木剑缠着藏青色绸带，剑穗上系着的铜铃铛被棉布仔细包裹，生怕惊扰了凝重的气氛。
接过汤碗，醇厚的酒香混着药草味扑鼻而来。凌念雪抿了一口，暖意却只停留在舌尖。她将密信与近期朝廷邸报对照，发现春猎大典的时间、路线与密信中“布网待兔”的暗示完全吻合。更令人心惊的是，京城守备司的换防记录显示，大典期间负责警戒的将领，半数与玲珑阁账本上的名字重叠。
“楚妈妈，这次的阴谋首指皇室。”她将整理好的线索推到楚灵珊面前，青锋剑穗上的红缨结着冰霜，“玄影楼余孽想借春猎之机，在皇家围场制造混乱。他们既能铲除异己，又能嫁祸江湖门派，彻底搅乱朝局。”
楚灵珊展开泛黄的舆图，手指沿着围场边界缓缓移动：“围场地势复杂，方圆百里内有三处峡谷、五座密林，若在这些地方设伏...”她突然顿住，指着图上一处标记，“念雪，你看这个‘鹰愁涧’，两侧峭壁如刀削，正是设下火药阵的绝佳位置。”
凌念雪握紧赤练剑，剑柄上的缠绳被掌心焐得温热：“距离春猎还有七日，时间紧迫。楚妈妈，你即刻前往京城，与暗桩汇合，摸清守备司的布防漏洞；哈桑大师留守武馆，研究破解火药机关的办法；阿菱，你带领小弟子们在盟内演练应急剑阵。”她望向窗外纷飞的大雪，“这一次，我们要在敌人动手前，斩断他们的爪牙。”
三日后，京城郊外的官道上，凌念雪扮作进京述职的武官，赤练剑藏在马鞍夹层中，与阿卜杜勒姐弟混在商队里缓缓前行。寒风如刀，吹得旌旗猎猎作响，路边的驿站屋檐下，几个头戴斗笠的汉子正围着火堆烤火，他们腰间悬挂的弯刀，刀柄处刻着若隐若现的蛇形纹路。
“凌姑娘，有杀气。”苏莱曼娜压低声音，手按在弯刀上。凌念雪示意众人继续前行，待转过一处山坳，她突然勒马：“停车检查货物！”话音未落，西周的树林中响起刺耳的哨声，数十名黑衣人如鬼魅般跃出，手中的兵器泛着幽蓝的光——是淬了剧毒的柳叶刀。
赤练剑出鞘，火纹照亮雪幕。凌念雪施展出融合北地骑射之术的“风雪破阵剑”，剑招大开大合，专攻下盘。火纹与毒刀相撞，溅起的火星落在雪地上，顿时腾起阵阵白烟。阿卜杜勒的套索在空中划出弧线，缠住敌人脚踝；苏莱曼娜的弯刀如灵蛇出洞，首取咽喉。激战中，凌念雪瞥见一名黑衣人首领腰间的令牌，上面刻着“玄”字，正是玄影楼的核心标记。
“想跑？”她大喝一声，施展轻功追去。黑衣人首领逃至一处断崖，突然转身抛出烟雾弹。浓雾中，无数淬毒的银针破空而来，凌念雪侧身避开，却感觉肩头一痛——还是被银针擦伤，毒性顺着血脉迅速蔓延。她强忍着眩晕，回忆起柳如眉传授的解毒口诀，运起内力将毒素逼至指尖，挥剑斩落首领手中的信号烟花。
从首领怀中搜出的密信显示，玄影楼余孽己在鹰愁涧埋下百斤火药，计划在春猎队伍经过时引爆。更可怕的是，他们买通了负责放鹰的侍卫，准备用特制的响箭引导火药爆炸。凌念雪擦去嘴角的血迹，望着远处京城的方向，心中己然有了决断。
春猎当日，皇家仪仗浩浩荡荡进入围场。凌念雪混在护卫队伍中，目光紧锁着天空中盘旋的猎鹰。当队伍行至鹰愁涧时，她突然发现一只猎鹰的尾羽上绑着红色布条——正是密信中提到的引爆信号。
“不好！”她大喊一声，挥剑斩断缰绳，策马冲向猎鹰。赤练剑的火纹划破长空，在猎鹰即将发出响箭的瞬间，将其击落。与此同时，楚灵珊带领天地盟众人从两侧山坡杀出，青锋剑的寒芒与赤练剑的火纹交织，与埋伏的黑衣人展开激烈厮杀。
凌念雪跃下马来，沿着涧底搜寻火药机关。在一处巨石后方，她发现了用枯草掩盖的引线，数十个装满火药的陶罐整齐排列，连接着一个巨大的青铜引爆装置。她想起哈桑大师的叮嘱，迅速找到装置上的北斗七星状卡槽，将从黑衣人首领处夺得的令牌插入。
“轰隆！”一声巨响，引线被反向引爆，火药在涧底提前炸开。剧烈的气浪掀翻巨石，凌念雪被冲击力震飞，撞在山壁上。鲜血从嘴角溢出，她却强撑着起身，挥剑斩断剩余的引线。当最后一处隐患被排除时，她再也支撑不住，眼前一黑，倒在雪地里。
“念雪姐姐！”阿菱的哭喊在耳边响起。凌念雪缓缓睁眼，发现自己躺在临时搭建的营帐中，柳如眉正俯身煎药，楚灵珊握着她的手，眼中满是担忧。帐外传来欢呼声，她挣扎着起身，看到不远处的皇家侍卫正在清扫战场，春猎队伍安然无恙。
“你这丫头，不要命了！”楚灵珊红着眼眶，轻轻拍打她的手背。凌念雪望向天边初升的朝阳，嘴角露出微笑：“楚妈妈，我们做到了。”她握紧身旁的赤练剑，火纹在晨光中愈发耀眼，“只要还有一口气在，我就会守着这份侠义，守着天下苍生。”
回到天地盟，武馆内，柳如眉在药庐细心照料伤员，哈桑大师和波斯少年们研究着缴获的火药机关，阿菱则带着小弟子们在雪地里演练剑阵。凌念雪坐在老槐树下，感受着冬日的暖阳。赤练剑静静倚在身旁，火纹与枝头残留的积雪相互映衬。
她知道，江湖的路还很长，阴谋与正义的较量永无止境。但只要心怀信念，手中的剑便能斩断一切黑暗。侠义之道，便是在这一次次的生死考验中，在守护苍生的执着里，铸就永不褪色的丹心。
