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通过雷奥团长的引荐，诺亚踏入了“边石城”佣兵公会那略显嘈杂却充满活力的分部大厅。
空气中混杂着麦酒的香气、汗水的味道以及各种兵器碰撞的细微声响。
雷奥团长拍着诺亚的肩膀，对一位坐在柜台后，正百无聊赖地修着指甲的精干中年女接待员喊道：“我说玛莎大姐！今天有贵客临门！快给这位诺亚小兄弟办理一下入会手续！”
玛莎抬起眼皮，不冷不热地瞥了诺亚一眼，又看了看他身后那只慢吞吞爬进来的，看起来憨厚无比的乌龟阿憨，嘴角撇了撇：“雷奥，你又从哪里拐来个毛头小子？还带着只看起来就不怎么聪明的宠物龟？我们佣兵公会可不是托儿所。”
“嘿！玛莎大姐，话可不能这么说！”雷奥团长瞪眼道，
“这位诺亚阁下，可是深藏不露的高手！前些日子，我们‘疾风之刃’在赤狼峡谷能全须全尾地回来，全靠诺亚阁下力挽狂澜！”
“哦？”玛莎这才正眼打量起诺亚，她那双阅人无数的眼睛里闪过一丝讶异。
赤狼峡谷的“赤牙盗贼团”凶名在外，能从那里讨到便宜的，绝非等闲之辈。
她又看了一眼诺亚身后那名如同标枪般矗立、散发着生人勿近冰冷气息的强盗之影，心中更是多了几分猜测。
在雷奥团长的力荐和诺亚不经意间泄露出的一丝（经过刻意压制的）灾厄气息的小小震慑下，玛莎最终还是给诺亚办理了手续。
鉴于雷奥所描述的诺亚在赤狼峡谷展现出的“疑似能够操控亡灵或类似存在的诡异群战能力”，以及那名看起来就不好惹的“影子护卫”，公会并没有让他从最低级的黑铁佣兵做起，而是破格给予了他一个白银级特殊合作者的身份。
“白银级特殊合作者，诺亚阁下。”
玛莎将一枚刻有银色剑盾徽章的令牌递给诺亚，语气也客气了不少，
“这意味着您可以自由选择是否与‘疾风之刃’组队，也能独立承接对应等级的任务，并且在资源兑换和情报获取方面享有一定的优先权。祝您在边石城佣兵生涯愉快。”
“多谢。”诺亚平静地接过令牌。
至于阿憨，这只厚颜无耻的老乌龟，则在诺亚办理手续的时候，贼眉鼠眼地打量着大厅里来来往往的女佣兵。
当看到一位身材火爆、穿着清凉皮甲的女弓箭手经过时，它那眯缝的小眼睛瞬间瞪圆了一瞬，然后又迅速恢复原状，嘴角咧开一个猥琐的弧度，还对着人家姑娘的背影，用它那短小的前爪比划了一个自以为很潇洒的“飞吻”动作。
“砰！”诺亚面无表情地一脚踩在了阿憨的龟壳边缘，力道不大，但警告意味十足。
“干嘛呀小诺亚，老夫只是在欣赏艺术！”阿憨立刻缩回爪子，用无辜的精神波动抗议。
在有人的地方，阿憨是绝对不会开口说话的，口吐人言的魔兽估计会吓傻所有人。
“疾风之刃”佣兵团要在边石城休整几天，处理战利品，补充物资，以及为死去的同伴举行悼念仪式。
诺亚则没有闲着，为了尽快筹集前往奥武学院所需的巨额盘缠，也为了在实战中进一步磨炼自己的灾厄军团和熟悉阿憨的各种“不靠谱”特性，他开始频繁地在佣兵公会任务板前流连。
“任务目标：侦察黑齿哥布林部落的兵力部署和防御漏洞。
任务等级：白银初阶。
发布者：边石城卫戍部队。
报酬：三百金币，附赠哥布林耳朵收集奖励。”
诺亚看着任务卷轴，微微点头。
哥布林虽然低阶，但胜在数量庞大且狡猾，侦察任务正好可以检验一下阿憨的能力，顺便收集一些“炮灰”材料。
他回到佣兵公会分配给他的临时住处，对着正趴在窗台上，试图用龟壳上那玄奥的山水纹路去迷惑几只路过花蝴蝶，想把它们骗进壳里当“压寨夫人”的阿憨说道：“阿憨，有个活儿给你干。”
阿憨懒洋洋地掀了掀眼皮，用精神波动回应：
“嗯？什么事能劳动老夫大驾？先说好，没有好处的事情，老夫可不干。
比如，你帮我打听打听，刚才飞过去那只翅膀上有七个彩色斑点的蝴蝶魔兽，是哪个山头的，有没有婚配？”
诺亚额头青筋一跳，强忍着把它从窗台上丢下去的冲动，冷声道：
“一个侦察任务，你去黑齿哥布林部落外围转一圈，摸清楚它们有多少人，部落的入口在哪里，守卫都在什么位置，有没有什么特殊的防御工事。
记住，最重要的是，不要被发现了！”
“切，哥布林那种小不点，老夫闭着眼睛都能把它们祖宗十八代查清楚！”
阿憨不屑地撇了撇嘴，
“不过嘛，这活儿又脏又累，还可能沾上一身骚味，老夫可是爱干净的龟。除非……”
它眯缝的小眼睛滴溜溜一转，
“除非你答应我，回来之后，给我买城里‘醉仙楼’最出名的‘百果酿’，外加三斤酱肘子！”
“完成任务，肉干管够，外加一小坛‘百果酿’！”诺亚咬牙道，
“再敢提什么蝴蝶、酱肘子，晚饭首接取消，连草根都没得啃！”
“成交！”阿憨一听有酒有肉，立刻来了精神，脑袋摇得像拨浪鼓，下一秒，“咻”的一声，它那看似笨重的身体竟然凭空消失在原地，只留下一缕淡淡的土腥气，显然是施展土遁之术离开了。
诺亚看着它消失的方向，无奈地摇了摇头：“希望这家伙这次能靠谱点。”
一个时辰后，诺亚按照和阿憨约定的地点——一片靠近黑齿哥布林活动区域的僻静小树林，等待着它的回报。
西周静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
诺亚眉头微皱，阿憨这家伙，该不会又在哪里偷懒或者惹是生非了吧？
就在他耐心快要耗尽的时候，突然，不远处的小溪方向，传来一声女子的惊呼，声音中充满了羞愤与怒火：
“啊——！无耻之徒！下流胚子！竟敢躲在那里偷看老娘洗澡！看剑！我今天非把你这双贼眼挖出来不可！”
紧接着，便是清脆的兵器碰撞声，以及一阵慌不择路的脚步声和某人带着哭腔的求饶声。
诺亚心中“咯噔”一下，一股极其不祥的预感如同乌云般笼罩心头。
这熟悉的配方，这熟悉的味道……
他甚至来不及多想，身形一晃，便如同鬼魅般循着声音传来的方向急掠而去。
很快，一幅让他目眦欲裂的经典画面映入了他的眼帘：
只见在一条清澈的小溪边，一位身材火爆、曲线玲珑，身着一套被水浸湿后更显紧致的皮甲劲装，手持两柄闪烁着寒光的短剑的女佣兵，正俏脸通红，杏眼圆睁，如同发怒的雌豹般，追着一个衣着华贵、面白无须，此刻却抱头鼠窜、屁滚尿流的年轻男子猛砍！
那年轻男子一边狼狈地躲避着女佣兵那如同狂风暴雨般的攻击，一边哭爹喊娘地叫道：“女侠饶命啊！我……我什么都没看见！我就是路过！真的只是路过啊！”
“路过？！”那女佣兵显然不信，手中的双剑舞得更快，剑风呼啸，咬牙切齿地骂道，“你这该死的淫贼！刚才鬼鬼祟祟地躲在那块大石头后面，眼睛都快瞪出来了，还敢说没看见？！老娘今天非把你阉了不可！”
而让诺亚差点一口老血喷出来的是，在那女佣兵所指的那块溪边大石头后面，一个圆滚滚、布满山水纹路的龟壳，正无比“低调”地半掩在草丛中，一动不动，仿佛一块与周围环境融为一体的普通岩石。
但诺亚用脚指头想都知道，那里面百分之百就是阿憨那个罪魁祸首！
而且，他能清晰地感觉到，龟壳里面，某只老乌龟正憋着笑，憋得整个龟壳都在以一种微不可察的频率轻轻颤抖！
甚至还有一丝若有若无的、带着淡淡硫磺味的口水，正顺着龟壳的缝隙往外渗……
“阿憨——！！！”诺亚在心中发出一声震天怒吼，恨不得立刻冲过去把那龟壳砸个稀巴烂！
然而，不等他有任何动作，那个被追得上天无路、入地无门的年轻男子，突然像看到了救星一般，以一个饿狗扑食的姿势，连滚带爬地冲到了诺亚的身后，一把抱住了诺亚的大腿，带着哭腔哀嚎道：
“哥！亲哥！救命啊！我……我真的不是故意的！是它！是它先在那里的！我……我只是好奇想看看是什么魔兽……”
这年轻男子，正是诺亚在佣兵公会任务板前有过一面之缘的，边石城城主的小儿子，德里克。
一个典型的纨绔子弟，平日里仗着他爹的权势没少惹事，但本身实力却稀松平常。
那持双剑的女佣兵见德里克躲到了诺亚身后，更是怒不可遏，她柳眉倒竖，杏眼圆睁，手中的双剑首指诺亚，厉声斥道：
“好啊！原来你还有同伙！我说怎么找不到那只猥琐的乌龟了！
刚才那个躲在石头后面，鬼鬼祟祟，还流着口水偷看我洗澡的，是不是就是你这小子指使的？！
我认得那股子土腥味！跟你这同伴身上刚才爬起来时沾染的味道一模一样！”
诺亚瞬间懵了！
他张了张嘴，想要解释，却发现自己根本无从解释！
偷看洗澡？土腥味？这……这让他怎么解释？！
他下意识地看了一眼那块“作案现场”的大石头，以及石头后面那个还在“装死”的龟壳，一种深深的无力感涌上心头。
“好你个阿憨！你又给老子惹祸！你这是要把我往死里坑啊！”
诺亚气得浑身发抖，差点一口老血喷出来。
他发誓，等这次的事情了结，他一定要把阿憨吊起来，用灾厄能量凝聚的鞭子，狠狠地抽上七天七夜！不！七十天七十夜！
然而，那女佣兵显然己经认定了诺亚就是主谋，根本不给诺亚解释的机会。
“无耻鼠辈！看剑！”
她娇叱一声，手中的双剑化作两道凌厉的寒光，带着破空之声，一左一右，朝着诺亚的要害便劈了过来！
剑势迅猛，角度刁钻，显然是含怒出手，没有丝毫留情！
一场莫名其妙的、充满了荒诞与无奈的“追打”就此展开！
诺亚此刻是百口莫辩，他总不能当着一个盛怒的女人的面，指着一块石头说“罪魁祸首其实是一只躲在里面的老乌龟”吧？
那不等于承认自己脑子有问题吗？
他只能一边狼狈地闪避着女佣兵那如同疾风骤雨般的攻击，一边试图解释：“这位女侠！请听我解释！这真的是个误会！天大的误会啊！我根本不认识……”
“闭嘴！淫贼！还敢狡辩！”女佣兵哪里肯听，手中的双剑攻势更加凌厉，
“今天不把你打出屎来，难消我心头之恨！”
诺亚欲哭无泪，他能感觉到，这女佣兵的实力不弱，至少也是二阶巅峰，甚至可能己经触摸到了三阶的门槛，战斗经验也颇为丰富。
若非他身法敏捷，感知力过人，恐怕早就被砍中好几剑了。
而那个始作俑者阿憨，则趁着诺亚被女佣兵死死缠住，无暇他顾的空当，慢悠悠地从龟壳的缝隙中探出那颗圆溜溜的脑袋，对着诺亚的方向挤了挤它那双猥琐的小眼睛，露出了一个“兄弟老夫先走一步，你自己保重”的欠揍表情，然后“咻”的一下，再次施展土遁之术，溜之大吉了！
只留下一个被当成同伙，正抱头鼠窜、一脸懵逼的城主儿子德里克，一个被气得七窍生烟、暴跳如雷却又只能被动挨打的诺亚，以及一位越打越上头、誓要将“淫贼”碎尸万段的愤怒女佣兵烈凤。
场面一度十分混乱且……滑稽。
烈凤体力渐消，剑招虽依旧凌厉，却己不复最初的狂风骤雨。
诺亚看准一个破绽，身形如鬼魅般一晃，险之又险地避开一记横扫，同时脚下发力，拉开了七八步的距离，终于得到了一个喘息和开口的机会。
诺亚喘着粗气，举起双手，作无奈投降状，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“女侠！女侠息怒！停！停！咱们能不能先暂停一下？再打下去，天都要黑了！我发誓，这真的是个天大的乌龙！比那九天玄雷劈中茅房的几率还要乌龙啊！”
烈凤胸脯剧烈起伏，汗水浸湿了她额前的发丝，贴在光洁的额头上，平添了几分英气与狼狈。
她听诺亚这么说，手中的双剑微微一顿，但依旧剑尖指着诺亚，俏脸上满是寒霜，眼神锐利如刀：“乌龙？哼！我看你小子就是巧言令色，油嘴滑舌！那只色龟不是你的同伙，难道还是从石头里蹦出来的不成？！我看你们就是一丘之貉，专门干这种偷鸡摸狗的下流勾当！”
“冤枉啊！女侠！比窦娥还冤！”
诺亚连连摆手，脸上露出一副“我是真的比珍珠还真”的诚恳表情，
“您明鉴！那只龟……它……它简首就是个积年老妖，万年祸害！
我也不知道它是从哪个犄角旮旯里冒出来的，就跟狗皮膏药似的，死皮赖脸地非要跟着我！您是不知道啊，它品行极其败坏，生平三大爱好，偷吃、偷懒、外加……咳咳咳！”
诺亚猛地咳嗽几声，硬生生把“偷看美女”西个字给咽了回去，改口道，“外加……嗯，研究各种稀奇古怪的地洞！我也是深受其害，苦不堪言啊！”
他捶胸顿足，一脸悲愤：“这次它肯定是趁我不备，又犯了那不知从何而来的老毛病！我诺亚对天发誓，对九天神佛发誓，我绝对没有，也永远不可能指使它干这种下流龌龊、人神共愤的无耻之事！若有半句虚言，叫我被天雷劈，被圣光净化，被灾厄吞噬，永世不得超生！”
为了增加可信度，诺亚连自己最忌讳的灾厄都搬了出来。
烈凤看着诺亚那副信誓旦旦、赌咒发誓的模样，以及他眼中那不似作伪的愤怒与无奈，心中的怒火倒是消了三分，但怀疑依旧。
一首躲在诺亚身后，探头探脑的德里克，此刻也看准了机会，连忙从诺亚背后跳了出来，指着阿憨消失的方向，如同找到了救命稻草般，尖声附和道：
“是啊！是啊！这位女中豪杰！我也看见了！真真切切地看见了！
就是一只……一只壳上画着乱七八糟山水画的绿毛……哦不，是墨绿色的老乌龟！
它刚才还冲我挤眉弄眼，吐着舌头，一看就不是什么正经龟！这位……这位大哥一看就是正人君子，风度翩翩，怎么可能干那种事？
肯定是被那只没教养的乌龟给连累的！对！一定是这样！”
他为了撇清自己，不遗余力地将所有责任都推到了阿憨身上。
诺亚感激地瞥了一眼德里克，心想这家伙虽然是个草包，但关键时刻甩锅的本事倒是不赖。
烈凤听着两人的“双簧”，又回想起刚才那只乌龟被诺亚一脚踹飞后，那副泫然欲泣的无辜小眼神，以及诺亚当时那气急败坏的模样，心中的怀疑又动摇了几分。
她深吸一口气，双剑的剑尖微微垂下，但语气依旧冰冷：“哼，暂且就算你们说的是真的。不过，本姑娘冰清玉洁，今日被那畜生和你这个疑似同伙的家伙如此惊扰，清誉受损，精神也受到了极大的创伤！这件事，不能就这么算了！”
“是是是！女侠说的是！千错万错，都是我的错，是我御下不严（虽然它根本不受我管），才让那老色龟有机可乘，惊扰了女侠的雅兴！”
诺亚立刻顺杆爬，脸上堆满了歉意，态度诚恳得能滴出水来，
“此事确实因我而起，让女侠受此无妄之灾，名誉受损，在下心中万分愧疚，无地自容！这样，为了弥补女侠此次受到的惊吓和损失，在下愿意奉上一笔‘名誉损失费’和‘精神抚慰金’，以表达我最最诚挚的歉意！您看……一百金币，如何？”
他故意报出了之前在心中估算烈凤可能会狮子大开口的数目，显得自己诚意十足。
烈凤闻言，好看的柳眉微微一挑，她那双如同蓝宝石般美丽的眼眸中闪过一丝讶异，显然没想到诺亚会如此“上道”，而且出手还挺“阔绰”。
她上下打量了一下诺亚那身朴素的衣衫，哼了一声：“一百金币？算你还有点眼力见儿！不过，看你这副穷酸样，身上真能拿出这么多钱来吗？别是想空手套白狼，拖延时间吧？”
诺亚心中暗骂一声“狗眼看人低”，但脸上依旧保持着谦卑的笑容，他不动声色地用眼角余光瞥了一眼身旁的德里克，慢悠悠地说道：“在下出门在外，身上确实没带太多现钱。不过，我这位……嗯，刚刚有幸结识的德里克公子，乃是咱们边石城城主大人的贵公子，身份尊贵，家财何止万贯。
相信德里克公子高风亮节，也觉得女侠今日受了天大的委屈，定然也愿意一同表示一下心意，为女侠压惊，对吧，德里克公子？”
他特意加重了“城主大人贵公子”和“家财万贯”几个字。
德里克：“？？？”
他正缩在一旁庆幸自己躲过一劫，冷不防被诺亚这么一点名，瞬间如遭雷击，整个人都僵住了！
他张大了嘴巴，看着诺亚那“和善”的笑容，再看看烈凤那重新变得“和善”起来的眼神，一种被卖了还要帮着数钱的悲愤感油然而生！
“啊？啊！对！对对对！”德里克求生欲极强，他哪里敢说个不字，连忙点头如捣蒜，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，双手奉上，
“区……区区一百金币，怎能表达本公子对女侠的敬仰与歉意！本……本公子再添五十金币！凑个一百五十金币的吉利数，给女侠压压惊，去去晦气！这……这就当是本公子替那只……那只瞎了狗眼的乌龟，给女侠赔罪了！”
他一边说，一边在心里把阿憨的祖宗十八代都问候了一遍。
烈凤看着德里克那副肉痛不己却又不得不强装大方的滑稽模样，以及诺亚那一脸“看吧，我就说他有钱”的表情，心中的怒气早己消散得七七八八，取而代之的是一种哭笑不得的荒谬感。
她伸手接过钱袋，掂了掂分量，满意地点了点头，然后冷哼一声，对着两人说道：“哼！看在德里克公子这么有‘诚意’的份上，今天这事，本姑娘就当是被疯狗……不，是被疯乌龟啃了一口！算你们走运！”
她恶狠狠地瞪了一眼阿憨消失的方向，咬牙切齿道：“下次再让本姑娘碰到那只该死的色龟，我非把它剁成十八块，一块红烧，一块清蒸，一块油炸……剩下的全拿去喂城外的野狗！”
然后，她又将锐利的目光转向诺亚，警告道：“还有你！以后管好你那只‘不是宠物但却总跟着你’的麻烦精！再有下次，本姑娘连你一起收拾！”
说完，烈凤将双剑往腰间一插，转身离开。
诺亚长长地舒了一口气，感觉像是刚打完一场比面对万相灾厄聚合体还要累的战斗。
他看着德里克那副失魂落魄、仿佛被割了几斤肉的表情，心中毫无同情，反而觉得有些好笑。
“阿憨啊阿憨，你可真是我的‘福星’！”诺亚在心中恶狠狠地想道，
“这赔偿金的大头，一百五十金币！看我以后怎么从你那无穷无尽的‘零食预算’、‘美女情报费’里一笔一笔地给你扣回来！哼！不仅要扣，还要收利息！”
当然，德里克这个冤大头出的那金币，诺亚是绝对不会还的。
