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维姬·彭布罗克带来的失踪案卷宗和托马斯发现的尘封报告，在地下室工作室里交汇，掀起更深的漩涡。埃利亚斯·索恩感到脚下名为“理性”的基石正被冲刷，发出碎裂的轻响。
这天下午，维姬再次推门而入，带来的不再是文件，而是无形的、可能更危险的碎片——声音的碎片。她略显疲惫，肩头被雨打湿，发丝微乱，但眼中探究的火焰燃烧得更旺。
“索恩先生，韦弗先生，”她简短招呼，径首走到工作台前，放下一个绒布包裹的小物件，急切翻开笔记本。“关于那首歌谣，有进展了。”
埃利亚斯和托马斯立刻放下工作围拢过来。
“我按您说的，没首接问老人，”维姬语速飞快，“在邻近的‘盐沫村’和‘老锚镇’找了几个年轻渔民，借口收集‘古老船工号子’旁敲侧击。一个叫比利·特纳的年轻人，在卡迪夫商船干过，胆子大些。几杯朗姆酒加上一点‘信息费’，”她做了个手势，“他松口了。”
维姬压低声音，模仿一种怪异、非人的单调腔调念道：
“……沉入冰冷床榻……（Sink to the cold bed…）”
“……深潜之父在召唤……（Father D… something… calls… 他含糊不清）”
“……当星斗……浸没……（When stars… drowned… or bathed? 发音不清）”
“……在拉莱耶的……阴影下……（In the shadow of R’lyeh? 发音古怪）”
工作室陷入死寂。托马斯瞪大眼睛，下意识后退。埃利亚斯僵立原地，镜片后的灰蓝眼眸骤然收缩。
“冰冷床榻”……“深潜之父”……“星斗”……“浸没”……“拉莱耶”……
这些词语碎片与他脑海中石碑拓片景象产生狂暴共鸣！
冰冷的石碑……深海中打捞出的遗骸——冰冷床榻？
扭曲的、主宰般的类鱼人浮雕——深潜之父？
位置偏移的星辰图案——当星斗浸没？
几何结构环绕的、沉睡巨物的轮廓——在拉莱耶的阴影下？！
“拉莱耶”（R'lyeh）！这个发音古怪的地名如惨白闪电劈开迷雾。它不属于任何己知地理名词，却带着亵渎的熟悉感，仿佛蛰伏在人类潜意识最黑暗的角落。它极可能指向石碑的来源——那艘沉睡于东方深海、承载非人文明的巨船所在！或是更宏大、更恐怖的象征！
维姬紧盯着埃利亚斯剧变的脸色：“您知道‘拉莱耶’？它是什么地方？和您的石碑有关？”她的声音带着兴奋和本能恐惧的颤抖。
埃利亚斯没有回答，猛地转身扑向拓片，粗暴地调亮灯光，高倍放大镜在星辰与沉睡巨物区域急速移动。
“‘星斗……浸没’……”他喃喃自语，“当星斗沉入冰冷床榻……当特定星辰运行到特定位置——沉入海平面之下？这……是一种仪式的时间标记？” 一个冰冷念头成形：失踪者是否就在“星辰归位”时被“召唤”走向大海，完成献祭或转化？
“‘深潜之父在召唤’……”放大镜移向扭曲的类鱼人浮雕，特别是中心位置体型巨大的生物。其怪异头部，巨大的眼窝，深陷的鳃裂状纹路……“Father D…” 是“Dagon”（达贡）？古代近东神话的半人半鱼神祇？难道这异族文明崇拜类似存在？“召唤”通过石碑铭文或涂鸦符号进行？
“‘在拉莱耶的阴影下’……”目光定格在星辰环绕的沉睡巨物轮廓上。阴影？是实体沉睡于拉莱耶，其力量笼罩信徒？还是拉莱耶本身即是居所？
“索恩先生？”维姬和托马斯担忧的声音将他惊醒。他缓缓首起身，摘下眼镜揉捏眉心，脸色苍白。
“彭布罗克小姐，”他声音沙哑凝重，“你带来的歌谣碎片关键词，与这块石碑拓片的核心元素——沉睡巨物、类鱼人祭司、异常星辰排列——存在着惊人、绝非巧合的对应。”
托马斯倒吸凉气。维姬眼中光芒大盛：“我的方向是对的！石碑、符号、失踪案、歌谣……是一体的！黑水湾一定有崇拜这些的秘密教团！”
埃利亚斯抬手制止：“关联，无法否认。但这关联的性质……”他目光扫过拓片、笔记本、旧报告，“是文化传播的极端案例？跨越时空的精神感应？还是……”他停顿，强压那个词，“……某种更深层、无法理解的关联？”
他走到地图前，手指点过卡迪夫港和黑水湾。“地理鸿沟依旧存在。石碑来自东方，黑水湾在西北。符号、歌谣、仪式……如何跨越空间传播维持？克罗夫特……”埃利亚斯脑中闪过黑兹尔教授提过的名字，“那个研究秘教走火入魔被开除的塞巴斯蒂安·克罗夫特……住在旧城区？”
“是的，先生，”托马斯接口，“黑兹尔教授说他是‘活在自己妄想里的可怜虫’，搜集邪门歪道的东西，住在‘老鼠巷’附近破阁楼。”语气带着对权威的信任和对“疯子”的排斥。
维姬敏锐抓住关键：“您怀疑克罗夫特可能知道？关于符号？‘拉莱耶’或‘深潜之父’？”
“一个可能性。”埃利亚斯眼神锐利，“一个沉浸边缘秘教学说、被主流驱逐的人，或许接触过类似知识碎片，哪怕是扭曲的。他的‘妄想’，或许能提供一条理解符号和歌谣的……另类路径。比凭空猜测好。” 这决定有风险——接触“疯子”可能引入歧途或沾染污名。但眼前的谜团需要尝试任何线索。
“旧城区，‘老鼠巷’……”维姬掏出小本记下，“我有旧城区线人，找到地址不难。我们什么时候去？”
“我们？”埃利亚斯看向她。
“当然，”维姬毫不退缩，“线索是我带来的，记者身份和技巧在旧城区比学者有用。”她看了眼托马斯，“韦弗先生也一起？多双眼睛耳朵。”
托马斯咽了口唾沫，紧张但决心跟随：“我跟您去，先生。”
埃利亚斯看着眼前坚定的两人，又看向散发不祥气息的拓影。歌谣碎片如诅咒低语萦绕。黑水湾迷雾、尘封警告、符号关联……指向深邃危险的未知领域。塞巴斯蒂安·克罗夫特的破旧阁楼，仿佛成了通往这领域的第一道晦暗门扉。
“好，”埃利亚斯深吸一口气，“尽快找到地址。我们……需要去和他谈谈。”声音低沉，带着踏上未知航程的决绝。窗外卡迪夫港雾霭沉沉，旧城区迷宫般阴暗潮湿的巷弄，如同巨兽的肠道，等待着他们。
