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历经整整一日的严苛选拔，秀女们的审核终在晚宴来临之前全部尘埃落定。此刻，皇宫上下皆沉浸在一片紧张而又期待的氛围之中，因为那最终关乎大汉皇后归属的结果，即将在晚宴之上隆重揭晓。
晚宴的筹备堪称奢华隆重。此次参与皇后选拔的世家豪门，皆来自大汉天下各州，他们不远千里，长途跋涉而来，皇家于情于理都需尽到地主之谊，以彰显天子的恩宠与皇家的风范。再者，世家大族在汉朝的地位举足轻重，与皇家相互依存，彼此间有着千丝万缕的利益纠葛。皇家仰仗世家的支持以稳固统治，世家则借助皇家的威望来维系家族的荣耀与权势。故而，即便只是为了维护这层利益关系，这表面功夫亦务必做得尽善尽美。
终于，晚宴的时刻如期而至。依照惯例，首先要公布的便是皇后的人选。刘辩端坐在华丽的龙椅之上，表面看似平静，然其内心实则如翻江倒海一般，斗争激烈。他的脑海中不断浮现出蔡文姬那娇美的面容，心想：究竟是何人如此大胆，竟敢在这关键时刻对蔡文姬痛下杀手？待朕查明真相，定要将其满门抄斩，以泄心头之恨！
然此刻，愤怒亦无法化解他眼前的困局。刘辩深知，自已此刻面临着一个极为艰难的抉择。是顺从本心，不顾一切地将皇后之位赐予蔡文姬，还是暂且委曲求全，听从太后的安排？若选择顺从本心，无疑会得罪天下所有的豪门世家。此时的大汉本就问题重重，若再与世家彻底交恶，日后的统治之路必定举步维艰，荆棘满途。可若选择委曲求全，自已又不甘心违背自已的本心。
就在少府清了清嗓子，即将开口宣布那众人瞩目的皇后人选之时，刘辩的思绪却如脱缰之马，瞬间飘回到自已穿越前的那段时光。那时的他，满心渴望着能按自已的心意去写小说，追逐那属于自已的梦想，可父母殷切的期望却如沉甸甸的枷锁，逼迫着他埋头于学业之中。他陷入了两难的境地，内心痛苦挣扎，恍惚间眼前一黑，再睁眼便来到了这里。
此刻的情景，竟与当初那般相似，让他心中满是苦涩。说到底，他所求的不过是顺应自已的心意罢了，就如同当初执着于写小说一样，本就不该如此复杂。
这般想着，刘辩的心中突然涌起一股执拗劲儿，那是一种不顾一切、冲破束缚的决然。就在少府即将吐出那个名字的刹那，刘辩猛地站起身来，大喝一声：“退下，我自已宣布！”少府听闻这威严的命令，赶忙低头，不敢再多言半句，默默退至一旁。
这突如其来的一声喝，如同在平静的湖面投入了一颗巨石，瞬间惊起千层浪。所有人的目光都齐刷刷地投向了刘辩。
刘辩深吸一口气，目光坚定，大声说道：“我宣布，皇后的人选是......”话音未落，太后已然心急如焚地站起身来，用近乎尖锐的声音喊道：“皇上！”那声音中满是焦急与制止之意，似是想要凭借自已的威严阻拦刘辩接下来的话。
然而，刘辩只是微微停顿了一下，并未理会太后的阻拦，继续决然地高声宣布：“皇后的人选是蔡文姬。”此语一出，满堂宾客顿时炸开了锅，交头接耳之声此起彼伏，众人皆是满脸惊愕，不敢置信地瞪大了眼睛。太后听闻这结果，只觉一阵天旋地转，无力地瘫坐回座位上，眼神中满是绝望与无奈。
众人在一阵惊愕之后，纷纷开始打听这蔡文姬究竟是何人。待弄清楚状况，得知这个蔡文姬今日根本未曾前来参加选拔，已经失去了参选资格，顿时，一众世家豪门觉得自已仿佛遭受了奇耻大辱，心中的不满如汹涌的潮水般迅速蔓延开来。
汝南仰氏率先按捺不住，满脸愤懑地站出来，高声启禀道：“启禀陛下，蔡家此次根本未曾参与选秀，却反倒被选中，而我等家族精心筹备，满心期待能得陛下青睐，陛下却视若无睹。还望陛下给今日在场的所有家族一个说法！”刘辩面色一沉，语气强硬地回应道：“朕的决定，何须向你们解释什么！”仰氏虽满心不甘，可面对皇帝的权威，也只能敢怒不敢言，咬着牙退回了原位。
吴郡陆氏见状，也跟着站出来发难：“既然皇后人选早已内定，又何必大费周章地让我等千里迢迢赶来？”此言一出，一众世家更是群情激愤，议论纷纷，那不满的情绪瞬间被推向了高潮，整个晚宴现场的气氛紧张到了极点，仿佛一点火星便能将其引爆。
就在这剑拔弩张之际，董卓猛地一拍桌子，站起身来，满脸怒容地吼道：“你们这是要干什么？陛下的决定，岂是你们能随意质疑的？”董卓本就专横跋扈、独断朝纲，众人平日里对他多有忌惮，此刻见他发怒，顿时噤若寒蝉，不敢再多说一句。
可众人心中的疑窦却并未消散，颍川荀氏这边的人仿佛突然想到了什么，开始私下里交头接耳、小声议论起来。渐渐地，一种说法在世家大族之间悄然传开，有人猜测道：“据说皇帝做的每一件事背后都有董卓在操控，这一回，会不会也是如此啊？”这想法就像长了翅膀一般，迅速在众人心中生根发芽，有的世家深信不疑，觉得定是董卓在背后撺掇皇帝这么做的，好让皇帝与世家大族对立，从而达到他掌控朝廷、伺机篡位的狼子野心。还有的世家越想越觉得可疑，怎么就那么巧，正好今日蔡文姬便遇刺了，这其中必定有董卓的阴谋。
一时间，各大世家大族对董卓的憎恨又增添了几分，同时，他们心中对刘辩也多了几分理解，暗自懊悔方才错怪了皇帝，以为皇帝是故意要羞辱他们这些世家。
就在这时，颍川荀氏的代表缓缓走到刘辩面前，目光中透着一种别样的理解之意，静静地看着刘辩。刘辩起初还有些疑惑，没能领会那眼神中所传达的含义，可刹那间，他像是突然明白了过来，上身略微后移，接着回了一个意味深长的眼神，仿佛在说：“是的，就是董卓逼我的。”颍川荀氏的代表心领神会，又传递了一个眼神回去，那眼神仿佛在回应：“我们知道了。”
刘辩见状，心中狂喜不已，没想到这棘手的局面竟峰回路转，这口黑锅顺顺当当就甩给了董卓。他赶忙扫视了一圈在场的各大豪门，只见众人此刻也都看向他，先前对他的不满已然消失得无影无踪，纷纷用眼神传递着：“我们懂你，陛下。” 刘辩暗自松了一口气，心想这一场风波，总算是暂时平息了下来，只是不知后续又会生出怎样的变数。
