第5章 回廊偶遇，表哥留情

第5章：回廊偶遇，表哥留情

暮雪初晴，江若蘅手捧青瓷茶盏，步履沉稳地走过九曲回廊，釉面映照出她那素洁的侧脸。盏底沉睡着哑叔研磨而成的醒神茅，草屑于热水中徐徐舒展，散发出清冽而苦涩的气息——此药可提神醒脑，然其中亦潜藏着难以察觉的辛香，此乃她今日接近表哥之缘由。

转角处传来低低的鼾声。她放缓脚步，看见柳明轩斜倚廊柱，书卷从膝头滑落，墨色锦袍被穿堂风拂起，露出腰间玉佩上的“明”字。他眼下凝着青影，显然是连日苦读所致，喉结在苍白的皮肤下轻轻滚动，睡颜竟带着几分少年人的无防备。

“表哥？”她轻声唤道，茶盏在手中轻颤。柳明轩猛地惊醒，视线聚焦到她脸上时，耳根迅速漫上薄红：“表妹？怎在此处？”

她蹲身捡起书卷，指尖触到书页上刚劲的批注。“见表哥困倦，”她将茶盏递过去，睫毛垂成扇形阴影，“便沏了醒神茅来。只是这草味苦涩……”

“醒神茅？”柳明轩接过茶盏，热气氤氲中挑眉，“你竟有这草药？”

“是从老家带来的，”她低头擦拭杯沿，素色裙摆扫过廊下残雪，“母亲说读书劳神时喝甚好。”袖口补丁处的线头被她连夜重缝，针脚细密却仍显眼。

柳明轩呷了口茶，忽然握住她手腕。她袖口滑落，露出前日被柳氏掐出的指印，青紫未消。“这是如何弄的？”他声音沉下来，指腹擦过那片淤痕，触感温热。

江若蘅猛地抽回手，簪头的寒鸦草硌得头皮发疼：“不过是被针扎了。”她后退半步，撞得廊柱上的冰棱坠落，“表哥快喝茶吧，凉了便苦了。”

柳明轩盯着她躲闪的眼睛，忽然想起三日前在二门，她穿着洗得发白的素裙跪在雪地里，鬓角沾着未化的雪沫。那时他只觉这表妹柔弱，此刻却在她低垂的眉眼间，看见与年龄不符的坚韧。

“往后不必送茶了，”他将空盏递给她，语气却软下来，“我让厨房给你送些新棉裙。”

“不必了！”她急忙摆手，袖中醒神茅的草屑簌簌落进茶盏，“父母新丧，穿不得好衣裳。”话音未落，眼圈己红，“倒是表哥，若不嫌弃，我……”

“有劳表妹。”柳明轩打断她，目光落在她耳后那颗细小的朱砂痣上。那痣红得异常，像用陈年胭脂点的，与他嫡姐临终前攥在手里的寒鸦草花瓣颜色竟有些相似。

这时张妈的吆喝声从远处传来。江若蘅福了福身，转身时发间木簪晃了晃，露出半截羊脂白玉。柳明轩望着她的背影，忽然想起方才喝茶时，除了醒神茅的苦，似乎还尝到一丝极淡的甜——像某种晒干的花瓣，却带着草木的涩。

他弯腰捡起江若蘅遗落的帕子，帕角绣着朵残缺的兰花，针脚歪斜，显然是初学。帕子夹层里掉出片干枯的寒鸦草叶，正是他前日在她梳妆台上见过的纹样。

夜风卷着雪沫子扑来，柳明轩捏着那片毒草叶，忽然想起嫡姐房里终年不散的甜香——母亲说那是安神的百合香，此刻想来，倒与这寒鸦草的气息有几分隐秘的相似。

远处传来江若蘅的应答声，细碎而遥远。柳明轩将寒鸦草叶塞进袖中，指尖残留着她帕子上的皂角香。他看着廊外沉沉的夜色，第一次觉得这柳府的回廊如此漫长，而那个看似柔弱的表妹，像一株在雪地里悄然生长的寒鸦草，根系正沿着青石板的缝隙，伸向深宅最幽暗的角落。

他转身走向书房，靴底碾碎了廊下的冰棱。案头的公文上，“寒鸦草”三个字被朱笔圈着，旁边是他刚写下的批注：毒草生于西域，汁液入体，三日毙命。 而砚台旁，放着江若蘅今日送的青瓷盏，盏底残留的醒神茅草屑间，隐约可见几点暗红——那不是草屑，是干涸的血珠