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赤金色的茧内寂静得能听见彼此的心跳声。苏云落指尖拂过萧景珩心口的莲纹，那些蔓延的藤蔓纹路己经停止了生长，在温泉水汽中泛着的光泽。
"别动。"她按住他试图起身的动作，银针在茧壁上折射出细碎光斑，"金种还没完全融合。"
萧景珩捉住她的手腕，发现她的指尖也在微微发抖。他忽然翻身将她压在茧壁上，鼻尖蹭过她颈侧跳动的血脉："夫人抖什么？"掌心贴住她后背心俞穴，"这里真气逆行，是金针过穴的后遗症？"
温泉水从茧缝渗入，打湿了苏云落散开的发梢。她屈膝顶住他的腰腹，三枚银针从指间闪现："王爷再动一下，我就让你尝尝苏家秘传的定魂针。"
茧内此时突然亮起了微弱的光。萧景珩心口的莲纹绽放出赤金色的光华，照亮她锁骨下同样发烫的藤纹。两处纹路在黑暗中相互呼应，竟渐渐形成了完整的并蒂莲图案。
"晚了。"他低头含住她的耳垂，"金种既认主，夫人的那些针..."温热手掌抚过她腰间穴位，"对我再不管用。"
苏云落突然将银针刺入自己的腕间。鲜血顺着金蚕丝流淌，在两人之间连成一道细细的红线。萧景珩闷哼一声，心口的莲纹骤然收缩——那血竟顺着纹路渗入他的体内。
"但我的血还管用。"她指尖轻抚他突起的喉结，"父亲当年培育焚心藤时，在种子里加了什么，王爷应该猜到了。"
茧外传来模糊的脚步声。萧景珩肌肉瞬间绷紧，却被苏云落按住肩膀："是徐伯。"她耳尖微动，"带着我的药箱和..."鼻翼轻嗅，"血灵芝？"
赤茧突然从内部裂开一道缝隙。老军医佝偻的身影出现在温泉边缘，手中鎏金药箱上沾着新鲜的血迹。
"老奴来迟了。"他跪地奉上药箱，"谷口那些杂碎..."
"起来。"萧景珩剑鞘挑起药箱，"外面什么情况？"
"北狄死士尽诛，但..."徐伯抬头，浑浊的眼中闪过精光，"朝廷来了密使，说陛下急召王爷回京。"
苏云落指尖一颤，金针掉进温泉溅起了一朵水花。萧景珩捏住她的下巴转向自己："夫人以为我会去？"拇指擦过她唇上结痂的伤口，"金种既醒，我们只剩..."
"七天。"苏云落突然道，"若七日内找不到真正的母藤，金种就会吸干宿主的精血。"她从药箱的夹层取出薄如蝉翼的刀片，"王爷现在该告诉我，当年父亲到底让你立了什么誓？"
温泉水面这时突然泛起涟漪。徐伯不知何时退到了十步开外，正将血灵芝捣碎成汁。萧景珩解开腰间的玉带，露出后腰处一道陈年箭伤——疤痕中心嵌着一粒米粒大的金珠。
"取出来。"他背对她跪坐在温泉中，"这就是誓约。"
刀尖划开旧伤的瞬间，苏云落闻到了熟悉的苦涩药香。金珠落入掌心时，她腕间的藤纹突然暴长，与珠子表面的纹路严丝合缝地对接。
"《毒经》总纲..."她声音发紧，"父亲竟把它封在你的体内？"
萧景珩转身时带起水花。他握住她持刀的手，将刀刃按在自己的心口："不止。"刀尖刺破皮肤，露出下面鎏金色的细小文字，"还有母藤的地图。"
血珠顺着刀刃滴入温泉，水面顿时浮现出完整的经络图。徐伯突然剧烈咳嗽起来，手中药钵坠地，血灵芝汁液在石板上蚀出密密麻麻的小孔。
"老奴撑不住了..."他撕开衣襟，心口处赫然是与萧景珩相似的莲纹，只是颜色漆黑如墨，"王爷快走，谷外三里..."
突来的一支羽箭穿透了老人的胸膛。萧景珩暴起接住他的身体，剑光如练扫向箭矢来处。岩壁上方传来整齐的弓弦声，第二波箭雨转瞬即至。
苏云落扬手洒出金粉。粉末遇血即燃，在温泉上方形成一片火幕。她拽着萧景珩潜入水底，金珠在掌心发烫，指引着某个方向。
水下的通道比想象中长。当两人浮出水面时，头顶是焚心谷最古老的榕树，气根垂落如帘。萧景珩将她推上岸边，自己却踉跄了一下——后腰取珠的伤口正在汩汩流血。
"别动。"苏云落撕下袖角按在他伤口上，"金珠离体，你体内的平衡打破了。"
榕树气根突然无风自动。萧景珩剑己出鞘，却见气根间走出一个穿蓑衣的老者，手中竹杖挂着一盏青灯。
"来迟了。"老者声音沙哑如磨砂，"种子己经醒了。"
苏云落银针在手："药王谷三长老？"
"是守藤人。"竹杖轻点地面，青灯光芒大盛，"从令尊种下第一株焚心藤开始，老朽就在等这一天。"
萧景珩的剑尖抵住老者咽喉："说清楚。"
"二十年前那场大火。"青灯照出老者布满刺青的脸，"烧死的不是北狄大祭司，是她用令堂样貌培育的药人。"他忽然割破手腕，血滴入土竟生出赤金嫩芽，"真正的母藤，从来就不在焚心谷。"
苏云落腕间藤纹突然刺痛。她低头看见金珠表面浮现出细小的文字："藤生连理，蛊结同心"。与父亲临终前留给她的字条一模一样。
"在哪儿？"她攥紧金珠，"真正的母藤？"
老者突然掀开蓑衣。他心口处缠着层层绷带，渗出的血迹组成莲花形状："在当年试药三百人的血脉里。"绷带落地，露出下面与萧景珩互为镜像的黑色莲纹，"包括王爷，包括老朽。"
夜风骤起，榕树叶发出海浪般的声响。萧景珩突然咳出一口黑血，心口莲纹的金光开始明灭不定。苏云落扶住他时，发现自己腕间藤纹也在同步闪烁。
"时间不多了。"老者递来一盏青玉杯，"以血饲藤的法子，令尊应该教过你。"
苏云落割破两人手腕。鲜血流入玉杯的瞬间，杯壁浮现出完整的《毒经》总纲。更奇妙的是，血液在杯中自动分离成金红两色，如同两尾游鱼相互追逐。
"饮下。"老者退后三步，"这是唯一能压制金种反噬的法子。"
萧景珩握住她持杯的手："一起。"
混合的血酒入喉，灼烧感从胃部首冲百会。苏云落眼前闪过无数陌生画面——漠北的风雪，江南的药圃，还有父亲将金珠植入少年后背的场景。她突然明白萧景珩腰间的伤从何而来了。
"当年试药的孩子们..."她抓住萧景珩衣襟，"父亲用你们的身体..."
"培育了三百株子藤。"萧景珩唇色殷红如血，"活下来的只有七个。"他忽然撕开她肩头衣物，唇贴在新生的藤纹上，"现在，它们都来找你了。"
榕树气根此时突然暴长，将三人团团围住。老者青灯高举，照出远处山道上移动的火把长龙："朝廷的兵马到了。"他竹杖点地，"你们该走了。"
苏云落摸到袖中的金珠己经融化，只剩掌心里一点金痕。萧景珩心口莲纹不再闪烁，却变成了与她腕间相同的赤金色。更奇异的是，两人的肌肤相贴时，纹路会微微发烫。
"去哪儿？"她问。
老者指向北方："王庭地宫。"青灯光芒突然暴涨，"那里有你们要的答案。"
萧景珩的剑突然架在老者颈间："你究竟是谁？"
"故人。"老者扯开衣领，露出锁骨下与苏云落一模一样的胎记，"也是你岳父大人的..."
这时山道上的火把突然熄灭大半。苏云落银针出手，打灭了最后一点青灯。黑暗中，她听见老者最后的耳语："记住，七日后月圆时，母藤开花只有一刻。"
当马蹄声逼近榕树时，原地只剩飘落的气根。山崖下方，萧景珩抱着苏云落坠向深潭。入水前的瞬间，她看清了他眼底映着的赤金光华——那是金种完全融合的标志。
潭水刺骨。苏云落腕间藤纹突然伸展，在水中织成细密的网。萧景珩心口莲纹呼应般亮起，为他们在漆黑的水底指引方向。
当两人浮出水面时，天边己现曙光。苏云落趴在岸边剧烈咳嗽，发现他们被冲到了焚心谷最隐秘的出口——一处被藤蔓遮蔽的石洞。
"这是..."
"通往北境的密道。"萧景珩拧干衣摆的水，"当年师父带我走过。"
石洞深处传来细微的响动。苏云落金针刚亮出，就看见一个穿红衣的小女孩从阴影处蹦出来，手里捧着一个鎏金匣子。
"阿爹让我等在这儿。"女孩声音清脆，"说你们需要这个。"
匣中整齐的排列着十二支赤金针，每支针尾都刻着焚心藤的纹样。苏云落指尖刚触到针尖，就听见洞外传来了号角声——是北狄军队特有的调子。
萧景珩一把抱起小女孩："你阿爹是谁？"
女孩笑嘻嘻地指向洞顶。岩缝中垂下一截蓑衣，正是老者的装扮，却不见人影。只有沙哑的声音在石洞中回荡："七日为限，月圆花开。"
苏云落突然将一枚赤金针刺入萧景珩的后颈。针尖入肉的瞬间，他心口莲纹绽放出前所未有的光华，将整个石洞照得如同白昼。
"现在，"她将剩余的金针收入袖中，"我们该去会会那位大祭司了。"
