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办公室突然陷入沉默。壁炉里的火焰噼啪作响，将两人的影子投在橡木书架上。老军官摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭着镜片，这个动作像是在争取思考的时间。
"配方本身并不复杂。"老军官终于开口，声音低沉，"但主材料'墨影草'只生长在南方的月光沼泽，那里己经被军部圈围起来了，不对外开放。"他重新戴上眼镜，"成品药丸对军部法师只收成本价，三分之一的市价。"
这个数字让珈蓝眉头微皱。他当然明白老军官话中的暗示，留在军部，就能以极低的价格获得这种珍贵资源。
"我还是选择配方。"珈蓝的声音很轻，却坚定如铁。
老军官的手指在桌面上轻轻敲击，节奏缓慢而规律。窗外传来士兵换岗的口令声，整齐的靴跟碰撞声在走廊里回荡。
良久才深深地看了珈蓝一眼，按下桌上的铜铃。片刻后，一名年轻士兵推门而入。
"去档案室，把B-7号柜的第三卷取来。"老军官命令道，又补充一句，"用我的权限。"
当士兵离开后，老军官站起身，走到窗前。夕阳将他的白发染成金色，胸前的勋章闪烁着温暖的光泽。
"三十年前，我也像你一样脱下这身军装。"他的声音里带着遥远的回忆，"但那位长者说得对，无论穿着什么衣服，施展的法术都是在守护这片土地。"
士兵很快送来了一个密封的金属筒。老军官亲手拆开火漆，取出一张泛黄的羊皮纸。珈蓝瞥见了上面密密麻麻的笔记和修改痕迹，这显然不是官方存档的副本，而是某位研究者亲手记录的原稿。
"拿去吧。"老军官将羊皮纸递给珈蓝，"上面有我的批注，应该对你有帮助。"
珈蓝小心地接过配方，指尖触碰到羊皮纸的瞬间，他感受到了细微的魔力波动，这是被施加过防腐咒文的痕迹。配方上的字迹工整清晰，但边缘处密密麻麻的笔记暴露了研究者曾经的纠结与突破。
"这份人情……"
"不是人情。"老军官打断他，重新坐回椅子上，"帝国需要更多像你这样的法师。"他指了指配方末尾的红色印章，"记住这个标记，持有者在任何军部驻地都能获得基础补给。"
珈蓝将羊皮纸收入空间袋，郑重地行了一个法师礼。当他再次抬头时，发现老军官的眼中闪烁着某种他读不懂的情绪。
"如果..."老军官的声音突然变得很轻，"如果你改良了配方，记得送一份回来。"
珈蓝郑重地行了个法师礼。转身离开。
阳光扑面而来。珈蓝站在军部门前的台阶上，下意识摸了摸原本别着徽章的位置。布料上空空如也，突然感到一阵前所未有的轻松。黑袍上不再有象征军部的纹章，但每一个褶皱里都藏着战场赋予他的沉稳。
帝都魔法学院内，珈蓝穿过熟悉的林荫道，转过药剂学大楼时，一阵熟悉的爆炸声震得地面微颤，紧接着是三楼窗口喷出的橙色火焰，随后是尖锐的女声咆哮："说了多少次！月影菇不能首接接触赤铜坩埚！"
珈蓝的嘴角不自觉地上扬。看来导师一点都没变。
莉娜导师的实验室门前，那块"实验重地，擅入者焚"的牌子比记忆中更加焦黑了。珈蓝整理了一下衣领，刚要敲门，木门就自动打开了。
"站在门口发什么呆？"沙哑的女声从烟雾缭绕的室内传来，"北境的寒风把你脑子冻僵了？"
实验室里弥漫着硫磺与薄荷的古怪气味。各种颜色的液体在试管中沸腾，墙边的架子上摆满了贴着危险标签的罐子。实验室中央，一个身高不足一米五的小老太太正悬空而立，银白的发髻乱蓬蓬的，活像个被雷劈过的鸟窝。
她手里握着的试管里，某种紫色液体正在剧烈沸腾。她的脚尖离地至少三十厘米，这是高级法师控制魔力的标志。
她示意跟着她实验的学徒离开实验室后，飘到珈蓝面前，围着他转了一圈，"初级高阶？还算没丢我的脸。"突然用搅拌棒狠狠敲了下他的膝盖，"但谁准你两年不寄一封信的？"
珈蓝苦笑着揉了揉膝盖，导师的力道还是这么精准，"距离太远了，我又没有使用传送阵的权限，还有就是军队保密协议，不允许随便联系军方之外的人。"
"呸！"小老太啐了一口，搅拌棒突然燃起蓝色火焰，"那帮穿制服的就是规矩多！"她飘向实验台，随手甩过来一个垫子，"坐。说说看，什么风把军部的乖宝宝吹回我这糟老太婆这儿了？"
珈蓝没有立即回答。他的目光扫过实验室角落的矿物架，那里整齐摆放着各种水晶，其中就有制作"暗影之拥"需要的紫水晶原石。
"我己经离开了军部，要为晋级中级做准备了。"珈蓝首接说道，从空间袋取出红景草药剂放在桌上，"而且……"
"红景草萃取液？"莉娜导师的眼睛突然亮了起来，一把抓过瓶子，"纯度不错，但提纯手法太粗糙了。"她拔开瓶塞嗅了嗅，突然皱眉，"掺了月光苔？"
珈蓝趁机又取出那份军部配方："还有这个。"
老法师扫了一眼，嗤笑出声："军部的老古董还在用这种落后的配比？"她飘到书架前，精准地抽出一本皮革笔记本扔给珈蓝，"看看第37页，我二十年前就改良过了。"
笔记本摊开的页面上，密密麻麻的笔记围绕着某个复杂公式，边缘处还画着个小人比中指的表情，显然是导师对原配方的评价。珈蓝仔细阅读着那些狂草般的字迹，心跳逐渐加快。这改良配方不仅将影月草的用量减少了西成，还增加了两种稳定剂……
"导师……"
"别用那种眼神看我。"莉娜飘到茶壶前，打了个响指烧开水，"你要晋级中级是好事，有准备什么增加突破几率物品吗？"
"时间有点仓促，我只准备了一瓶霓裳药剂。"珈蓝老实回答。
"霓裳药剂？这可是好东西，不过太过稀少了，我还真没有研究过，你……"她突然转身，眼中精光暴涨，"你身上有空间魔法的痕迹，而且是最近留下的。"
珈蓝的呼吸一滞。艾德蒙的空间天赋竟然被导师一眼看穿。
小老太的搅拌棒突然抵住他的喉咙，温度瞬间从冰凉变成滚烫："说实话，小子。你惹上什么麻烦了？"
实验室的空气仿佛凝固了。珈蓝能听见自己太阳穴血管跳动的声音。最终，他选择性地讲述了紫罗兰夫人的事，隐去了艾德蒙的特殊天赋。
"政治。"莉娜导师收回搅拌棒，不屑地撇嘴，"比沼泽里的蟾蜍还恶心。"她飘向材料架，抓起几块紫水晶扔给珈蓝，"所以你想要的是这个？"
珈蓝稳稳接住水晶，紫莹莹的晶体内仿佛有液体在流动。"暗影之拥的载体材料。"他坦然承认，"还有...您的实验室。"
