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五月的风裹着槐香撞进盐工棚时，刘昀正将匈奴黍种埋进最后一条骨灰沟。改良田的黍苗己蹿至马鞭高，青穗上沾着的盐晶被晨露洗成珍珠，在朝阳下与羯奴少女耳坠交相辉映。
未改良的盐碱滩上，苜蓿紫花连作雾海。山越老农按《齐民要术》"刈青复壮"之法，将头茬苜蓿剁碎填入排碱渠。腐草混着匈奴羊粪蒸腾起的热气，竟熏得渠畔盐蒿开出鹅黄碎花。裴衍的算筹在苜蓿田埂排成星宿阵，每粒算珠都沾着流民们黎明前收割的露水。
"新增流民六百户，带头的竟有会制翻车的南阳匠人。"崔蘅的皂靴碾碎一株盐角草，药箱夹层新绘的《耕织图》飘落，正盖住苜蓿丛里窜出的灰兔。她弯腰拾图时，发间木簪勾住羯奴少年新编的碱蓬草环——那草汁染绿的鬓发，恰似改良田里返青的黍苗。
盐塔北坡忽起骚动。十八匹白骆驼踏碎苜蓿紫雾，驼铃震落的槐花纷纷坠入运盐牛车。羯奴祭司捧着改良田的湿土登上塔顶，将占星盘埋进盐砂与黍根的混合物里："盐神的驼队改吃青穗了！"他颤巍巍举起龟甲，裂纹间析出的竟是带着麦香的盐粒。
刘昀的箭镞挑开苜蓿田排碱瓦筒，骨灰陶层己结满蛛网般的菌丝。荆楚妇人唱着《楚茨》古调往菌丝上泼洒米泔水，发酵的热气竟融化了筒壁盐霜。几个鲜卑流民抬来匈奴传来的"龙骨翻车"，木链板刮过苜蓿根的声响，与对岸黍田打麦的梆子押着同一个节拍。
暮色里，刘昀的绿袍掠过泛起盐硝的蓄水池。改良田的麦穗己能藏住觅食的雉鸡，暗绿穗浪间忽现几株早熟的青芒。他弯腰掐穗时，听见对岸新设的屯堡传来铁匠铺的铿锵，火星溅过裴衍正在清点的粮囤，将"千户"字样的封条灼出焦痕。
"郡守府今早发来鹞书。"裴衍突然将竹简按在麦茬上，"要抽五百丁壮挖通西河漕渠。"他指尖的墨迹沿着简上漕线蔓延，恰与排碱沟的走向交叉成卦象。
盐塔顶的铜镜将残阳折射成七色，光斑扫过正在改良的千亩碱滩。刘昀望着光晕里浮动的青穗，恍惚看见前世卫星地图上的绿进黄退。他握紧箭镞在泥地上画出三纵西横的沟洫图，骨灰陶片在图中闪烁如星斗："告诉郡守，五百壮丁换三百具铁犁铧——用盐塔白骆驼驮来的赤铁矿炼。"
暮色浸透盐池时，新到的流民正用碱土夯筑圩田。孩童们将黍苗编成冠冕，嬉闹着给盐塔下的白骆驼戴上。崔蘅掀开药典，指着被苜蓿汁染紫的"五月，蓄刍茭"字样："鲜卑人教的法子，苜蓿混着桑叶喂马，能省三成粮草。"
袍角掠过渐暗的苜蓿田，惊起一片流萤。光点坠入排碱渠，照见菌丝网络正将盐碱毒瘴噬成沃土。他恍惚听见千年前贾思勰的叹息——那改良盐碱的执念，竟在异世流民的笑靥里开了花。盐塔顶的铜镜忽然将月光折射成银犁，在黍田与苜蓿海之间划出一道生与死的弧光。
七月的蝉鸣撕开盐塔顶的铜镜，碎光泼在梯田层叠如鱼鳞的基址上。刘昀攥着发烫的箭镞走过苜蓿地，紫花丛里蒸腾的羊膻味混着新割黍穗的焦香，熏得裴衍手中算筹都沾了层油汗。
蓄水池倒映着他眉间深壑："秋收后得粟二万三千斛。"竹筹突然裂成两截，一截指向流民名册上的"千户丁壮"，一截戳进发霉的《西河赋税籍》："但官仓要的二十万斛，尚欠一万一千七百斛，要是拿秋收的粮来抵，今岁怕是过不了冬！"
崔蘅的皂靴碾过晒场的黍壳，药箱里新收的决明子随步伐簌簌作响："昨日验过改良田，还有三成黍穗遭了黏虫。"她掀开被盐渍蚀穿的仓廪账册，指尖抚过"应缴"栏朱砂勾画的裂痕，"即便剜尽流民口粮，也填不满这窟窿。"
刘昀正刮拭盐塔壁的结晶，碎盐簌簌落进羯奴姑娘的接盐囊。闻言手腕一颤，刃口在"盐课"铁符上蹭出火星："郭都尉前日验过盐砖，不是说准抵三千斛？"
"郭郡守说那三千斛算的是春盐。"裴衍突然展开桦皮舆图，发霉的"秋赋"二字正压着匈奴商道，"今晨又遣铁官来传话——"他模仿着官吏拈须的姿态，"『秋收若填不满仓廪，便拿流民抵边军缺额。』"
盐池突然卷起怪风，将晒场的黍粒吹成金色漩涡。刘昀望见风眼里浮出前世考古笔记上的算式：每亩产粟1.5斛，千户流民耕作改良田三千亩......数字在热浪中扭曲成锁链，正套上盐工们结痂的脖颈。
"鲜卑商队到哪了？"箭镞突然刺穿象征驼队的皮影，"用盐砖换的三千斛粟米，该到阴山隘口了。"刀刃挑破的窟窿漏进夕阳，恰似舆图上标着伏兵的山坳。
崔蘅的药杵在陶钵里碾碎蝗虫干尸，这是按《汜胜之书》备的黏虫药："商队遭了羯人游骑，十车粟米被劫走六车。"她突然举起匈奴传来的羊皮信，火漆印上还沾着马血，"但商首说愿以战马抵盐债——若我们敢去草原提货。"
暮色中的黍田忽然窜起流火，老农们正按《齐民要术》烧田驱虫。刘昀的绿袍掠过焦土，护腕金线绣的"农"字在火星中忽明忽暗。他抓起把青穗揉搓，未熟黍粒混着盐晶刺痛掌心。
"明日开西河旧漕渠。"箭镞突然在龟甲刻出陌生水纹，"让矿工扮盐枭走水运，拿官盐换荆襄米商的黑粟。"刃口在"漕运"二字上迸出缺口，"再告诉郭都尉，秋分前能造千柄矛戈，换他免去三成盐课——他甲胄里的盐晶，可比粮仓的霉斑闪亮多了。"
裴衍的算珠突然在"万斛"数位崩散，滚落的铜钱坠入蓄水池，惊起涟漪中成群的运粮船幻影。盐塔顶的铜镜将月光折射成铁官印的形状，正烙在刘昀连夜绘制的漕运图上，宛如一记朱砂画押的生死契。
