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流民营地，积雪裹着焦土，在朝阳下泛着血色。数百流民围聚在残庙前的空地上，二十余根麻绳捆着的苍头俘虏跪在冰面，人群的咒骂声震落枯枝积雪。
残庙前的雪地被踩踏成黑泥，三具冻硬的苍头营尸体如破麻袋堆在旗杆下。疤脸张被反绑在老柳树上，左颈"石"字烙印渗出的血水，在寒气里凝成赤色冰溜。李寡妇的破棉袄漏着芦絮，她抓起地上石子，狠狠砸向暗桩王二："天杀的狗贼！该死的畜生！"
三具血污满身的人影被麻绳捆在残庙立柱上，流民们聚集在一起，议论纷纷。王翁拄着竹杖，声音颤抖却充满愤怒：“先生，这三个叛徒害得我们险些丧命，今日若不严惩，何以服众？”
"让开！"猎户赵三的榆木棍横扫而过，王二的下颌骨应声碎裂。人群爆发出狼群撕咬猎物般的低吼，十几个妇人用冻裂的手指甲去抠李西的眼皮——那对招子里还映着前夜焚烧窝棚的火光。寒风卷着冰碴子抽打人脸，却压不住骨节相撞的闷响。
赵瘸子一瘸一拐地走上前，咬牙切齿道：“先生，按咱们的规矩，叛徒就该当众剖心示众，以儆效尤！”
刘昀眉头紧锁，心中一阵翻涌。他虽身处古代，但骨子里仍是现代人的思维，他仿佛又回到大学讲堂，导师正在分析魏晋南北朝那些酷刑的人权悖论。此刻那些论文里的学术词汇，却抵不过眼前一双双赤红的眼睛："诸位听我一言！若此刻杀人泄愤，与石崇何异？"
"先生莫要糊涂！"王翁拐杖重重捶地，碰到混着血水的泥浆发出闷响，"这些人冲杀进来的时候，可有人讲过仁义道德！"
流民们闻言，面面相觑，显然对刘昀的宽容感到不解。李寡妇抱着孩子，怯生生地说道：“先生，他们害得我们差点丢了性命，若不严惩，只怕日后还有人敢背叛。”
"先生..."崔蘅适时站到刘昀面前，"营地里有人受伤，医工说需要您去辨药..."
刘昀忽然明白了崔蘅所想，终未开口。
待刘昀身影消失，崔蘅瞬间挺首脊背，寒光映出眉间凛色："赵三哥，先生仁厚，给这些人一个痛快吧。"
寒风突然卷起缴获的苍头营旌旗，旗面浸透的桐油遇冷硬化，发出毒蛇蜕皮般的脆响。王翁的拐杖狠狠凿向地面，冻土裂缝如蛛网蔓延："还等什么！把这些杂碎填进江神庙的冰窟窿！"
崔蘅微微颔首，在竹简上继续统计着伤亡人数。她的字迹清秀工整，仿佛在薄雾中勾勒出一幅冷静的画卷。
午后，刘昀独自站在残庙门口，望着远处的树林，心中思绪万千，终究难以平静。现代的道德标准与古代的生存法则在他心中激烈碰撞，令他倍感煎熬。
崔蘅悄然走到他身旁，轻声问道：“先生，还在为刚才的事烦心？”
崔蘅的指尖触到刘昀掌心时，残庙外卷进的风裹着冰碴，将草帘撞得簌簌作响。她握着银针的右手稳如磐石，挑出草木帅旗扎进的木刺。
"先生的手该执笔犁春，不该被草旗割伤。"崔蘅的呼吸在两人交叠的袖间氤氲成雾，"您看这血痕——像不像汉水支流？"
刘昀望着掌纹里蜿蜒的血迹，恍惚听见导师的叹息："魏晋时期流民暴动中的活祭案例，本质是群体恐惧的具象化......"他喉结滚动着咽下现代词汇："阿蘅...那些俘虏明明可以充当劳力......"
银针突然刺进皮肉，崔蘅用疼痛截断他的话："先生，眼下黄庞两家难以接济我们，粮仓余粟仅够十日支用，医棚的艾草只剩半筐。若留这些壮年俘虏，每日要多耗三石粟米，而每个俘虏至少需要两个青壮轮守——而我们昨天伤亡的七十三人里，有三十八个是家里的顶梁柱。"
她将袖中铜钱铺在雪地，冰面映出九宫泛着青芒："您看，这是看管所需人力，这是伤患汤药配比。若将粮草折成银钱......"
刘昀的指节攥得发白。寒风吹开崔蘅的碎发，露出她颈间旧疤——那是三月初八洛阳留下的。他忽然想起今日清点尸体时，有个少年至死都攥着半块米饼。
"先生可知王二被拖走前说了什么？"崔蘅忽然将铜钱拍在"惊门"位，"他说石使君许诺，您的脑袋能换百亩永业田。"
残庙深处传来捣药声，浓苦的草药味混着铁锈味在两人之间弥漫。刘昀望着被积雪压弯的竹枝，忽然想起毕业论文里引用的《盐铁论》——那些关于"仁政"与"酷法"的辩论，此刻竟比不过崔蘅指尖的铜钱冰冷。
崔蘅袖中铜钱突然散落，滚落在地发出沉闷响声："此刻您若迟疑，'刘先生'三字便不再是退敌的符咒。而是石崇私兵再来时，溃逃的第一个缺口。"
刘昀恍惚听见课堂上导师的叹息："农民起义领袖的合法性，往往建立在手刃叛徒的仪式上......"
他的掌心重重按在九宫："所以就要变得和石崇一样？用鲜血浇灌的田地，真能长出干净的稻谷？"
"稻谷不需要干净，只需要活着。"崔蘅取出干净麻布，按在他渗血的掌心。
远处传来妇人的招魂曲，破碎的音节裹着冰棱砸在夯土墙上。崔蘅起身拂去襦裙积雪，将地榆炭末仔细分成十二包："东头孙家媳妇撞了刀口，得给她留双倍的止血散。还有赵三叔的箭伤需要每日换......"
她的声音突然被风扯散。刘昀望着少女单薄的背影，突然发现她发间不知何时落进了草灰——那是焚烧敌营时飘来的余烬。
"阿蘅。"他沙哑着唤住她，"陪我去看看受伤的乡亲吧。"
崔蘅转身时，她露出今日第一个真心的浅笑："正要去给阿虎换药，那小子背上受了箭伤还嘴硬。"
两人踩着咯吱作响的积雪走向医棚时，刘昀忽然低声问："若在太平年景......"
"太平年景，就不会有现在的流民。"崔蘅截断他的话，拉起他的手走向药庐。
寒风吹起崔蘅袖口，露出一道旧疤。少女的气息拂过他的耳后，"总要先止住血，才能论疤痕美丑。"
