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火光跳跃。噼啪作响。
橘红的光映着哑婆木然的脸，沟壑纵横的阴影在晃动。
沈烬举着火团，站在墙角。火苗贪婪吞噬着碎布和里面焦黑的图纸，浓烟弥漫。
西目相对。
死寂。只有火焰的嘶鸣。
哑婆浑浊的老眼盯着沈烬，又缓缓移向那团燃烧的火。没有惊怒，没有质问。只有一片深不见底的死寂。
几息之后。
她佝偻的背脊动了动。枯瘦的手抬起，不是指向火，也不是指向沈烬。
而是指向柴房角落那个破洞——她倒药渣的地方。
然后，她收回手，重新抱起胳膊，像一块真正的石头，堵在门口风雪里。
眼神，依旧木然无波。
沈烬的心悬在冰窟。她什么意思？警告？还是…默许？
火团很快烧尽，只余一小堆灰烬和刺鼻的焦糊味。
沈烬抬脚，狠狠碾上去！鞋底反复搓磨，将最后一点火星和可能残留的纸片彻底碾成齑粉，混入地上的灰尘。
做完这一切，她才松开紧攥的拳头，掌心全是冷汗。
她靠着冰冷的土墙滑坐在地，剧烈喘息。寒毒和内伤在紧张刺激下隐隐作痛。
门外，风雪呜咽。哑婆的影子，纹丝不动。
不知过了多久。
风雪声中，传来沉稳的脚步声。由远及近，踏在积雪上，发出规律的“咯吱”声。
萧绝！
沈烬全身瞬间绷紧！
脚步声停在门外。
哑婆佝偻的身影无声地向旁边让开一步。
柴房破旧的门被一只戴着黑色皮质手套的手推开。
寒气裹着风雪涌入。
萧绝站在门口。
玄色暗云纹大氅垂落，肩头落着未化的雪。他背着光，面容有些模糊，只有那双眼睛，在昏暗的光线下，沉得如同化不开的浓墨，精准地落在墙角那堆被碾得面目全非的灰烬上。
浓烈的焦糊味在寒风中格外刺鼻。
他的目光在那堆灰烬上停留了一瞬，随即缓缓抬起，落在瘫坐在墙角的沈烬身上。
没有愤怒，没有质问。
只有一种冰冷的、洞悉一切的审视。像在打量一件出了点小纰漏、但仍在掌控中的物品。
沈烬垂下眼帘，避开他的视线，身体因寒冷和紧张而微微颤抖。
萧绝迈步走了进来。
靴底踩在冰冷粗糙的地面上，发出清晰的声响。
他走到那堆灰烬旁，停下。
黑色皮靴的靴尖，随意地拨弄了一下灰烬边缘。
几缕黑灰被踢散。
“烧了什么？”他开口，声音不高，带着一丝倦怠的沙哑，像在问天气。
沈烬蜷缩着，声音干涩嘶哑：“冷…冻得受不住…烧了点草…暖手…”
“哦？”萧绝的尾音微微上挑，带着一丝玩味。他俯下身，黑色手套捻起一小撮灰烬，在指尖轻轻搓了搓。
灰烬簌簌落下。
“草灰…可没这么重的墨味。”他慢条斯理地说，目光如同冰冷的探针，重新刺向沈烬。
沈烬的心沉入谷底！他知道！他什么都知道！哑婆肯定告诉他了！
巨大的恐惧攫住心脏！
萧绝首起身，不再看那堆灰烬。他踱步到沈烬面前，停下。
阴影笼罩下来。
沈烬能闻到他身上那股冷冽的松香，混合着风雪的气息。无形的压迫感让她几乎窒息。
他微微俯身，冰冷的皮革手套轻轻托起沈烬的下巴，迫使她抬起头。
沈烬被迫对上那双深潭般的眼睛。里面没有怒火，只有一种深沉的、令人心悸的平静。
“沈烬。”他叫她的名字，声音低沉，“本督说过，我的床榻是战场。”
他指尖的力道微微加重，带着一种掌控的意味。
“看来，这柴房…也能被你点成烽火台？”
每一个字，都像冰珠子砸在沈烬心上。
她嘴唇颤抖，说不出一个字。
萧绝的目光在她脸上逡巡，从她苍白惊恐的脸，到她因紧张而微微起伏的胸口，最后落在她裹着布条、依旧渗着血点的双手上。
“手，还没好？”他忽然问，话题转得突兀。
沈烬一愣，下意识点头。
“可惜了。”萧绝松开她的下巴，首起身，语气带着一丝听不出真假的遗憾。
“本想带你去个地方。”
他不再看沈烬，转身走向门口。
“裴琰。”
门外阴影里，裴琰的身影无声浮现，躬身：“督主。”
“收拾干净。”萧绝淡淡吩咐，目光扫过墙角那堆灰烬。
“是。”裴琰应声。
萧绝迈步走出柴房，玄色大氅在风雪中翻飞。
“看好她。”冰冷的声音随风飘来，是对门口哑婆的命令。
哑婆佝偻着背，无声地点头。
萧绝的身影消失在风雪深处。
裴琰走了进来，面无表情。他走到那堆灰烬旁，蹲下身，仔细检查。指尖捻起灰烬，凑近鼻端嗅了嗅，又仔细拨开残留的布灰。
沈烬的心提到嗓子眼。
裴琰检查片刻，站起身。他走到墙角那堆引火干草旁，抓了一大把，随意地盖在那堆灰烬上。
然后，他看也没看沈烬，转身也离开了柴房。
门被哑婆重新关上。
柴房内，焦糊味草味冲淡了些。
沈烬瘫在墙角，浑身脱力，冷汗浸透内衫。
萧绝…他到底想做什么？他知道了！为什么不发作？那句“本想带你去个地方”…又是什么意思？
巨大的谜团和更深的寒意，将她紧紧包裹。
夜，风雪肆虐。
柴房内阴冷刺骨。沈烬裹紧那条发霉的旧被，冻得难以入眠。
“笃…笃笃…”
极其轻微、有节奏的敲击声，从身下的草铺深处传来！
沈烬猛地屏住呼吸！
声音很轻，像指甲在挠木板。
“笃…笃笃…”
不是幻觉！
声音来源…是草铺靠墙的角落！那个破洞的位置！
沈烬的心狂跳起来！她想起哑婆白天的指向！药渣破洞！
她强压激动，蜷缩着身体，在黑暗中极其缓慢地挪动。被子摩擦干草，发出细微的窸窣声。
她挪到草铺角落，耳朵贴紧冰冷潮湿的地面。
“笃…笃笃…”
声音更清晰了！是从地下传来的！
隔壁地牢？！
沈烬脑中电光火石！昨夜那个被“拔了牙”的囚犯！临死前的咒骂！
他（她）还活着？还是…另有其人？
“谁？”沈烬用气声，对着地面破洞的缝隙，嘶哑地问。
敲击声停了。
死寂。
几息之后。
一个极其微弱、沙哑得如同砂纸摩擦的声音，断断续续地从地底缝隙传来：
“…火…火折子…”
火折子？！
沈烬瞬间想起阿阮的话：“点火吓耗子”！
这不是巧合！
她艰难地伸手，在黑暗中摸索。很快，在干草堆深处，摸到了之前藏好的火镰和剩下的一小块火绒。
没有火折子。
她将火绒凑近破洞缝隙，用气声回应：“没有…火折子…有火绒…”
地底沉默了片刻。
那个沙哑的声音再次传来，带着一丝急迫：
“…灰…墙缝…第三块砖…下…”
灰？墙缝？第三块砖下？
沈烬猛地抬头，在黑暗中瞪大眼睛，看向柴房斑驳的土墙！
火绒微弱的光晕里，墙壁粗糙，砖缝纵横。
她挣扎着爬起，忍着剧痛，扑到墙边。手指颤抖着，沿着冰冷的砖缝摸索。
一块，两块…
第三块！
她的指尖触到这块砖下方边缘的缝隙，似乎比其他地方略宽一些！
她用力抠挖！
指尖传来刺痛，指甲几乎翻起！但她顾不上了！
终于！
一小撮冰冷的、细腻的粉末被她抠了出来！
凑近鼻端一闻。
是灰！是焚烧后彻底碾碎的纸灰！
有人把灰藏在了这里！
什么时候？哑婆？还是那个地底的声音？
沈烬的心脏狂跳得几乎要炸开！她将这点冰冷的纸灰紧紧攥在手心！
火种！半张图虽焚，灰烬无言！
但这点残灰，是新的线索！是死灰复燃的希望！
地底那个沙哑的声音，带着最后的力气，微弱地传来：
“…鹰…哨…小心…狗…”
声音戛然而止。
无论沈烬再怎么低唤，再无回应。
隔壁地牢，彻底死寂。
沈烬攥着那点冰冷的灰烬，瘫坐在冰冷的墙角。
风雪拍打着破窗。
柴房里，余烬己冷。
但灰烬深处，那点幽暗的火光，在重重谜团和地底亡魂的警示中，燃烧得更加疯狂，更加专注。
鹰哨？
狗？
她缓缓摊开掌心，看着那点不起眼的纸灰。
新的棋局，在灰烬之上，悄然展开。
