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**北境，饮马河大营，伤兵营。**
浓烈的血腥味、金疮药的刺鼻气息和炭火盆的烟味混杂在一起，形成一种令人窒息的浊气。徐天德拄着拐杖，立在营帐门口，布满血丝的眼睛死死盯着帐内那张简陋的木板床。
床上，裹着厚厚皮裘的苍狼部少年库木尔蜷缩着，身体仍在无法控制地颤抖，牙齿咯咯作响。他脸色青紫，嘴唇干裂起泡，深陷的眼窝里，那双琥珀色的眸子却异常明亮，充满了野兽般的警惕和恐惧。军医刚刚喂他灌下了滚烫的肉汤和安神汤药。
王破虏低声禀报：“将军，他冻得太狠，又在冰裂谷受了惊吓，高烧刚退，嗓子也冻坏了…说不出话。但…神志还算清醒。”
徐天德沉默着，目光落在库木尔紧紧攥在胸前的那枚硕大的**黄铜烟斗**上。烟斗冰冷沉重，斗钵上繁复的狼纹在昏暗的光线下显得狰狞。烟嘴处镶嵌的暗红矿石，闪烁着微弱的、如同凝固血滴般的光泽。
他缓步上前，高大的身影在少年眼中投下巨大的阴影。库木尔猛地瑟缩了一下，将烟斗抱得更紧，喉咙里发出嗬嗬的、如同受伤幼兽般的低鸣。
徐天德没有强行夺取，只是从怀中掏出那枚从鬼眼湖捞出的、镶嵌着血红宝石的**金狼牙吊坠**，缓缓递到少年眼前。
库木尔的瞳孔骤然收缩！恐惧瞬间被一种更强烈的、刻骨的仇恨取代！他死死盯着那枚金狼牙，喉咙里的嗬嗬声变成了愤怒的低吼，干瘦的手指猛地指向吊坠，又指向帐外北方的天空，最后狠狠地、反复地戳着自己胸口，发出无声的控诉！
徐天德眼中精光爆射！他读懂了！这金狼牙的主人…是杀害他族人的凶手！少年指向的北方…是北煌王庭的方向！他戳着自己胸口…是幸存者的烙印！
“拓跋宏…金狼卫…”徐天德的声音如同寒冰摩擦。他将金狼牙收起，目光再次落到少年紧抱的黄铜烟斗上。烟斗…是信物？是凭证？还是…某种指向？
他伸出手指，指向烟斗，又指向库木尔，然后缓缓摊开手掌。
库木尔眼中闪过一丝挣扎，最终被更深的恐惧和一种孤注一掷的决然取代。他颤抖着，极其缓慢地，将紧抱的烟斗递了出来，放入徐天德宽大的掌心。入手冰冷沉重。徐天德着烟斗粗糙的表面，感受着那暗红矿石的微凉。他翻转烟斗，借着帐外透入的微光，仔细审视斗钵内部——厚厚的烟垢之下，斗钵内壁上，似乎刻着几个极其细微的、如同虫爬般的古拙符号！
“拿药水！刷净它！”徐天德厉声道。冰窟的余烬中，幸存者的颤抖指尖，终于递出了指向风暴核心的信物。
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**帝都，太医院，“焚毒院”秘验房。**
空气里弥漫着浓烈的草药味、矿物粉尘和一种奇特的、如同熔金般的金属气息。巨大的琉璃灯盏散发着稳定的冷光，照亮了秘验房中央那张宽大的、铺着雪白厚棉布的石台。
陈平裹着厚厚的棉袍，脸色苍白如纸，额角却渗着虚汗，一阵剧烈的咳嗽让他不得不扶着石台边缘喘息。他布满血丝的眼睛，死死盯着琉璃灯下，一枚特制的水晶放大镜（高倍率）。
放大镜下，石台白布上，摊着一小撮从“宝印斋”查抄来的、泛着暗金浮光的**“金麟印泥”样本**。在极致放大的视野里，那闪烁着金属光泽的金粉颗粒呈现出奇异的形态——并非均匀的粉末，而是无数极其细微的、边缘带着尖锐棱角的**金色晶体碎片**！这些碎片在冷光下折射出刺目的光芒，如同碾碎的金刚石粉末！
“张院正…”陈平的声音嘶哑，带着难以置信的惊骇，“这…这绝不是普通的金箔粉！”
张仲景同样面色凝重，他小心翼翼地用一根银针拨弄着那些金色晶体碎片，又将一点印泥样本放入一个盛有特制透明药液的琉璃皿中。药液与印泥接触，瞬间腾起一股淡金色的烟雾！烟雾中，那些金色晶体碎片竟缓缓溶解，将药液染成一种妖异的、泛着金属光泽的**暗金色**！
“陈大人！”张仲景的声音带着一丝颤抖，“此物绝非金粉！其形态、溶解特性…与下官在翡翠海‘金线瘟’脓液中析出的未知毒素晶体…有七分相似！虽浓度远低，但…但同源！”
如同惊雷炸响！陈平浑身剧震！萧家“金麟印泥”中那彰显尊贵的金粉…竟是稀释的、与翡翠海毒藻同源的异种毒素？！这意味着什么？！户部核销军需的凭据上，盖下的不仅仅是贪墨的印记…更是慢性的毒引？！
“查！！”陈平猛地站首，一阵眩晕袭来，他死死抓住石台边缘，指甲几乎抠进石缝，声音却带着不顾一切的疯狂，“所有接触过这批‘金麟印泥’的户部官员！所有盖过此印的核销凭据！特别是…送往北境边军的粮秣、冬衣、军械文书！给老子一份一份地找！一片金粉都不能漏！老子要看看…这毒…到底盖在了多少军需之上！” 户部的余烬，己化为无形之毒，悄然烙印在戍边将士的命脉之上！
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**翡翠海，金藻湾外，“净海”封锁线。**
浓烈的焦糊恶臭混合着海腥和尸体的腐臭，弥漫在封锁线上空。海湾深处，渔村的茅屋、渔船、甚至染疫的尸体，都在熊熊烈火中化为冲天的黑烟。火光映照着封锁舰队冰冷黝黑的船舷和士兵们铁青的面容。
周锐矗立在“镇浪号”船艏，海风卷着灰烬和灼热的气流扑打在他脸上。他面无表情，只有紧握剑柄的手指指节发白。海滩上，临时挖掘的巨大深坑如同地狱的入口，吞噬着焚烧后的一切残骸。
“大人！三号隔离区…有异动！”副将的声音带着紧张，“十几个渔民…趁守卫换岗…冲破了隔离网！往…往没烧到的西边林子跑了！身上…都带着金线！”
周锐眼中寒光一闪！西边林子？那里是尚未被金藻完全污染的区域，但更深处…连接着通往内陆的河谷！
“追！格杀勿论！”周锐的声音如同生铁坠地，“绝不能让他们把‘金线瘟’带出去！”
数十名全副武装、口鼻蒙着多层浸药麻布的黑鸦锐卒如同离弦之箭，冲下战舰，扑向西边的密林！
密林深处，树影婆娑。十几个身上带着明显金色纹路的渔民如同惊弓之鸟，在林间跌跌撞撞地奔逃。绝望和疫病带来的痛苦让他们发出野兽般的嚎叫。
“站住！违令者死！”黑鸦的厉喝在林中回荡！
回答他们的是更加疯狂的奔跑和绝望的嘶吼！
弩箭破空！惨叫声响起！几名落在最后的渔民中箭扑倒！但更多的人己经冲到了林边一条湍急的小河边！
“拦住他们！”黑鸦什长目眦欲裂！一旦涉水过河…
突然！冲在最前面的一个渔民猛地停下脚步！他转过身，布满金色纹路的脸上露出一个极其诡异的、混合着绝望和怨毒的笑容！他猛地扯开破烂的上衣，露出胸膛——那里，一大片狰狞的金线纹路如同活物般在皮肤下搏动！他高高举起手中一个用破布包裹的东西，用尽全身力气，狠狠地将其掷入湍急的河心！
“一起死吧——！！”他发出最后的、凄厉的诅咒，随即被追上的弩箭射穿了胸膛！
噗通！破布包裹的东西落入浑浊的河水，瞬间被急流卷走，消失无踪！
“捞！给老子捞上来！”什长冲到河边，望着翻滚的河水，脸色煞白！那包裹里…是什么？！毒藻样本？脓液？还是…更可怕的东西？！
翡翠海的余烬，在焚村的烈焰中并未熄灭，反而随着绝望者的诅咒，被投入了奔流的河川。无形的毒火，正沿着帝国的血脉，悄然蔓延。
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**御书房。**
龙涎香早己散尽，空气里只剩下北境的寒气、药房的苦涩和海湾的焦臭。陆皓背对着巨大的天罡舆图，身影在烛光下显得异常孤峭。舆图上，“雪狼涧”、“金藻湾”如同新添的毒疮，被朱砂圈得刺目。而一条代表河流的蓝色细线，从金藻湾蜿蜒向内陆延伸，被朱笔重重标上一个触目惊心的问号。
案前，陈平强撑着病体，影枭如同凝固的雕像。案上，三样东西散发着无声的寒意：
那枚内壁刻有神秘符号的黄铜烟斗；
一瓶盛放着溶解后呈现妖异暗金色的“金麟印泥”药液；
一块从投河渔民身上搜出的、浸透了河水的破布残片。
北境烟斗，神秘符号，指向北煌王庭深处不为人知的秘地。
户部印泥，暗金毒素，揭露了权阀萧家与翡翠毒祸的隐秘勾连。
翡翠河川，投毒布包，宣告着瘟疫之毒己随水流渗入帝国腹地。
三条毒脉，己从极北冰原、帝都权枢、翡翠海疆，彻底汇流，如同三条毒龙，沿着帝国的血管，向心脏噬咬而来！
“拟旨。”陆皓的声音响起，如同万载寒冰，不带一丝温度。
“北境：着徐天德部，即刻派精锐携烟斗拓片及生俘库木尔，由‘谛听’暗卫护送入京！沿途所经州府，戒严清道！遇阻…杀无赦！令北境分舵，全力破译烟斗符号，追查其来源！”
“帝都：影枭持朕剑印，即刻查抄镇国公府所有印鉴、印泥及往来文书！锁拿萧远山及其三子！押入天牢，严加看管！着太医院焚毒院，全力解析‘金麟’毒素，比对翡翠毒藻！朕…要确凿的铁证！”
“东南：命周锐部，即刻封锁金藻湾西侧河谷！溯流而上！沿岸三十里内所有村镇，严查水源！发现染疫者…就地隔离！敢有藏匿者…诛三族！太医院所需人手物资，沿途州府全力支应！告诉张仲景…朕…只要解药！”
他缓缓转身，深邃的眼眸扫过案上三样东西，最终落在那块湿漉漉的破布残片上。
“至于那条河…”陆皓的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑，“命工部水师司，即刻征调民夫，于金藻湾入河口…筑坝！断流！” 帝王的指尖，在天罡舆图上那条蜿蜒的蓝色细线上，狠狠划过。余烬凝霜，毒龙噬心。帝国的存续，己系于这最后的断流之坝与焚毒院的药炉之间。救赎之道，唯有以铁血筑堤，以烈火焚毒。
