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**北境，饮马河下游，“鬼眼湖”。**
朔风卷着雪粒，抽打在封冻的湖面上，发出细密的沙沙声。巨大的冰层如同墨玉，倒映着铅灰色的天穹。湖心处，一个巨大的冰窟窿尚未完全封冻，浑浊的湖水翻涌着，散发出浓烈的血腥和尸臭。
徐天德裹着厚厚的皮裘，拄着拐杖立在冰窟旁。右小腿裹着厚厚的麻布和夹板，依旧隐隐作痛。他布满血丝的眼睛死死盯着冰窟中漂浮的几具发白的尸体。尸体穿着北煌制式的皮袄，但样式更加原始粗糙，脸上刺着靛蓝色的狼头图腾。
“是‘苍狼部’的人。”王破虏蹲在冰窟边，用钩竿翻动一具尸体，指着尸体腰间悬挂的一串用兽骨和黑曜石磨制的项链，“看这图腾和饰物。苍狼部是北煌最北边的附庸部落，世代生活在冻土苔原，极少南下。怎么会死在这里？”
徐天德眉头紧锁。饮马河大捷后，他派兵清扫战场，追剿残敌。昨夜有斥候报告，鬼眼湖冰面发现异常血迹和拖拽痕迹。追踪至此，竟捞出几具冻土蛮族的尸体？这些蛮子为何会出现在千里之外的战场？又为何沉尸冰湖？
“将军！湖底还有东西！”一名士兵趴在冰窟边缘，用长钩奋力搅动浑浊的湖水。钩尖传来金属碰撞的触感！
哗啦！
长钩拖拽出一个沉重的、裹满淤泥和水草的皮囊！皮囊被割开，里面的东西哗啦啦倒在冰面上——十几块粗糙的金锭！几串珍珠项链！还有一枚巴掌大小、用纯金打造、镶嵌着血红宝石的**狼牙吊坠**！
“金狼牙？！”王破虏倒吸一口冷气，声音带着难以置信的惊骇，“北煌左贤王拓跋宏的王族信物！只有他最信任的‘金狼卫’才有资格佩戴！怎么会…”
徐天德猛地抓起那枚沉甸甸的金狼牙！冰冷的金属触感传来，血红的宝石在雪光下闪烁着妖异的光芒。拓跋宏的信物…出现在千里之外的苍狼部蛮族尸体旁？沉尸冰湖…金锭珠宝…这绝非战斗遗落！更像是…杀人灭口后的沉赃！
“搜！”徐天德的声音如同寒铁，“以鬼眼湖为中心！给老子刮地三尺！活要见人！死要见尸！特别是…佩戴这种金狼牙的！老子要看看…拓跋宏这条老狼…到底在搞什么鬼！”冰湖的余烬，灼烧出北境战火之外的诡异阴影。
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**帝都，户部档房。**
陈平裹着厚厚的棉袍，脸色依旧苍白。他坐在堆积如山的账册中间，面前摊开着从泉州林氏“未字仓”抄没的历年账册原本。牛油灯昏黄的光线下，他布满血丝的眼睛如同探针，一行行扫过那些密密麻麻的蝇头小楷。
“…景泰七年冬，‘未字仓’出库陈米三百石，账载‘鼠耗’，核销凭据…户部清吏司郎中赵秉忠印…”
“…景泰八年春，‘卯字仓’报损新米五百石，账载‘霉变’，核销凭据…主事孙启文印…”
账目清晰，印鉴齐全。表面天衣无缝。但陈平的目光并未停留在这些“损耗”上，而是死死盯着账册的纸张本身！特别是那些记录关键“损耗”的页面！
他拿起放大镜（水晶磨制），凑近纸张边缘和字迹行间。灯光下，纸张的纤维纹理中，隐约可见极其细微的、如同云絮般的淡紫色暗纹！这暗纹…绝非普通账纸所有！
“孙主事！”陈平猛地抬头，看向一旁侍立的户部清吏司主事孙启文，“户部核销损耗，所用账纸，可是统一由‘造办处’下发？”
孙启文被陈平锐利的目光吓了一跳，慌忙躬身：“回…回大人！是！所有核销账册，统一用‘造办处’监造的‘青檀宣’，有‘户部核销’水印暗记，绝无…”
“那这是什么？！”陈平猛地将放大镜和账册推到他面前，手指重重戳在那淡紫色云絮暗纹上！
孙启文凑近一看，脸色瞬间煞白！冷汗涔涔而下！“这…这…这是‘紫云纹’！是…是江南‘澄心堂’特供的私纸！只…只供应给…给…”他猛地住口，眼中充满了极度的恐惧！
“说！”陈平的声音如同寒冰。
“只…只供应给…镇国公…萧家！”孙启文的声音如同蚊蚋，却如同惊雷炸响在档房！
萧家？！陈平的心脏猛地一沉！掌控南陈半数边军、权倾朝野的镇国公萧远山？！林氏商行的账册核销，竟用了萧家特供的“紫云纹”私纸？！这意味着什么？！是萧家指使林氏贪墨？还是…萧家本身就与这毒脉有所勾连？！
“查！”陈平猛地起身，眼中寒光爆射，“即刻封存所有涉及‘损耗’核销的原始凭据！核对纸张来源！特别是…盖有萧家印信或经手萧家之人的！”户部的余烬，灼烧出权倾朝野的军门巨阀！
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**翡翠海，“明珠岛”临时营地。**
浓烈的硫磺恶臭混合着海腥，弥漫在简陋的营地上空。巨大的黑色坞堡己化作一片冒着青烟的废墟，残存的幽蓝毒晶在灰烬中闪烁着微弱的光芒。周锐站在海边礁石上，布满血丝的眼睛死死盯着手中一个粗陶罐。罐内，浑浊的海水中浸泡着几片奇异的**海藻**。
海藻叶片狭长，边缘呈现锯齿状，本该是墨绿色的藻体上，却布满了纵横交错的、如同金线刺绣般的**亮金色纹路**！在阳光下，金线纹路闪烁着妖异的金属光泽。
“大人！沿岸三十里都发现了！”一名黑鸦捧着一大把同样的金线海藻，声音带着惊骇，“特别是靠近毒船沉没点和巢穴泄毒口的区域！成片成片的变异！而且…”他指着海面，“您看海水！”
周锐抬眼望去。近岸的海水颜色明显比外海更深沉，呈现出一种诡异的墨蓝色。海面下，隐约可见大片大片的金线海藻随波摇曳，如同海底铺开了一张巨大的、金色的死亡之网！
“太医院的人呢？”周锐的声音嘶哑。
“刚到！”黑鸦指向营地。几名穿着太医院“焚毒院”灰色罩袍的医官正蹲在地上，小心翼翼地将采集的海水、泥沙、海藻样本分装进特制的铅盒和琉璃罐中。他们的脸色凝重得如同铅块。
一名年长的医官走到周锐面前，手中琉璃罐里装着几尾翻着白肚的死鱼，鱼鳃上沾满了金色的藻类碎屑。“周大人，”医官的声音沉重，“初步查验，这变异藻类…富集了极高浓度的未知毒素！其毒性与泉州毒晶同源，但似乎…更具侵蚀性和传播性！海鱼吞食藻类，顷刻毙命！若此藻蔓延…整个翡翠海的渔获将绝！海水…也将成为毒水！”
周锐攥紧了手中的陶罐，指节发白。他看着海面下那片妖异的金色藻毯，又望向西海方向更辽阔的海域。毒巢虽毁，毒种入海，引发的却是燎原的生态之灾！这惊雷的余烬，己从战场烧入海洋，灼穿了生命赖以存续的根基。帝国的万里海疆，正被这无声的金色毒火，悄然吞噬。
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**御书房。**
龙涎香的馥郁被海藻的腥气冲淡。陆皓立在巨大的天罡舆图前，背对着众人。舆图上，北境的饮马河、帝都的位置、东南的泉州港、翡翠海的明珠岛…都被朱砂笔重重圈出。他的指尖，无意识地在代表翡翠海的大片蓝色区域上缓缓划过。
陈平、影枭肃立案前，沉默不语。案上，摆放着三样东西：那枚从鬼眼湖捞出的金狼牙吊坠；一页带着淡紫色“紫云纹”的账纸残片；一罐浸泡着金线毒藻的海水。
北境沉尸，金狼牙现，指向北煌王庭更深的阴谋。
户部账纸，紫云暗纹，牵扯出军门巨阀萧家。
翡翠毒藻，金线蔓延，昭示着生态灭顶之灾。
三条线，如同三条毒蛇，从不同的方向噬咬着帝国的根基。
“传旨。”陆皓的声音平静无波，却带着冻结一切的寒意。
“北境：徐天德部，固守饮马河，清扫残敌，详查鬼眼湖沉尸及金狼牙来源。着‘谛听’北境分舵全力配合，渗透苍狼部及北煌王庭。”
“帝都：彻查户部所有核销账目，特别是涉及军需、粮秣、边贸者，追查‘紫云纹’纸张流向。着影枭亲自督办，目标——镇国公府。朕，要一个交代。”
“东南：命赵铁鹰部，封锁翡翠海变异藻区，严禁渔船出入。太医院焚毒院全力研制克制毒藻之法。另，命工部水师司，即刻抽调精干匠师，携‘探海号’图纸，赶赴泉州船厂，全力督造新式快速炮舰！朕的海疆…容不得毒火蔓延！”
他缓缓转身，深邃的眼眸扫过案上三样东西，最终落在那罐幽蓝的海水上。金线毒藻在浑浊的水中缓缓摇曳，如同妖姬的舞蹈。
“至于西海…”陆皓的声音如同来自九幽，“告诉周锐，毒巢虽毁，毒源未绝。朕给他的舰队…是帝国的獠牙。该咬向哪里…让他自己看着办。” 帝王的指尖，在天罡舆图西海神权帝国的疆域上，轻轻一点。惊雷的余烬未熄，新的风暴，己在帝国的西面八方，悄然成型。
