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李天抱着那三张能要人命的炭笔表格，在王府里像热锅上的蚂蚁一样转悠了三圈半。书房的檀香味儿还没散干净，可他现在闻着只觉得那是催命的香火气。
“孙公公！孙大总管！”李天对着空荡荡的书房喊了一嗓子，回应他的只有窗外树上一只聒噪的麻雀。孙吉这尊大佛，自从丢下那句“看明白了？”之后，就跟鬼似的原地消失了，留他一个人抱着这烫手山芋风中凌乱。
“看明白了？我看明白个锤子！我看明白我离凉透不远了！”李天对着空气悲愤控诉。找皇帝？那纯属寿星公上吊嫌命长。这玩意儿交上去，河东道的官老爷们还不得组团来京城给他表演个生吞活剥？
找谁？还能找谁？李天脑子里灵光一闪，像抓住救命稻草——太子！李恒！
这兄弟虽然有时候轴了点，但心是正的，关键是他姓李！天塌下来有他爹（皇帝）和他（太子）顶着！自己这个小虾米躲在后面比较安全。
主意一定，李天立刻把那三张“阎王催命符”叠好塞进怀里，跟揣着几块烧红的烙铁似的，火烧屁股地就往东宫冲。
东宫的侍卫对这位最近跑得特别勤的世子爷己经见怪不怪了。李天熟门熟路闯进李恒的书房时，太子殿下正襟危坐，面前摊着一本《盐铁论》，眉头拧得能夹死苍蝇，显然也在跟盐政死磕。
“李兄！救命啊！”李天带着哭腔，一个滑跪（姿势夸张，膝盖离地还有三寸）扑到李恒的书案前，动作一气呵成，熟练得让人心疼。
李恒被他吓了一跳，手里的毛笔差点戳到自己脸上：“天弟？何事如此惊慌？可是父皇……”
“比父皇还吓人！”李天麻溜地从怀里掏出那三张宝贝表格，像献宝又像丢炸弹一样拍在李恒面前，“看看！看看这个！河东盐政的‘真相’！陛下给的‘作业’！我感觉我快没了！”
李恒被李天这一套行云流水的“诉苦+甩锅”组合拳打得有点懵，下意识地低头看向那几张画满格子的纸。只看了一眼，他那紧锁的眉头就微微跳了一下。这奇怪的格式……前所未见。
他耐着性子，顺着表格的线条和数据往下看。一开始还有些不解其意，但随着目光在“官收价”、“官售价”、“私盐价”、“盐税总额”、“损耗津贴”这些栏目间来回移动，李恒的表情逐渐变了。
疑惑，变成了凝重；凝重，变成了惊愕；惊愕，最终定格为一种难以置信的骇然！
他的呼吸明显粗重起来，手指无意识地收紧，捏得那张脆弱的纸页边缘起了皱褶。
“这…这是你整理的？”李恒猛地抬头，看向李天的眼神充满了震惊，仿佛第一次真正认识自己这个“纨绔”弟弟，“仅凭那卷盐政奏报？”
“啊？啊！对啊！”李天被他看得有点发毛，“就是…就是把那堆乱七八糟的天书数据，按时间、按地方、按种类，分门别类塞进格子里对比一下嘛！这不就……一目了然了？”
“一目了然……”李恒喃喃重复，眼神复杂地在李天和那几张表格之间来回扫视。他自诩对政务也算用心，可奏报里那些云山雾罩、互相遮掩的粉饰之词，从未像此刻这般被如此冰冷、如此首白地撕开伪装！这需要何等敏锐的洞察力和……独特的梳理方式？
“天弟，你这‘格子’，有何名堂？为何能如此…清晰？”李恒指着表格，虚心求教，语气里带着他自己都没察觉到的佩服。
“呃，这个啊，”李天挠挠头，开始瞎掰，“就叫…嗯，‘对比分析表’？你看啊，把同类项放一起，横着比，竖着比，时间前后比，地方之间比，这不就看出谁在捣鬼了嘛！就像看铺子的流水账，哪项支出突然暴增，哪项收入莫名其妙少了，傻子都知道有问题啊！这盐政，不就是朝廷开的一个超级垄断大铺子嘛！”
“垄断……大铺子？”李恒咀嚼着这个新奇又无比贴切的比喻，眼睛越来越亮。这视角，太刁钻了！也太本质了！他指着“盐引发放数远超产量”那一栏，声音带着压抑的愤怒：“如此巨量的盐引，流向何处？必有猫腻！”
“何止猫腻！”李天见李恒上道，立刻来了精神，化身“李老师”，唾沫横飞，“李兄你看这‘损耗’和‘津贴’，数额大得离谱，比正儿八经的工资还高！这不就是明晃晃的分赃记号吗？还有这官盐价高质次，私盐价廉物美，市场份额还被私盐占了至少一半！这说明什么？”
李天猛地一拍桌子，震得李恒的砚台都跳了一下：“说明官商勾结！盐官和那些拿到盐引的商人，根本就是穿一条裤子的！他们把本该按官价卖的盐，偷偷按私盐价卖了！或者干脆把官盐当私盐卖！差价全进了自己腰包！然后账面上记个‘损耗’、‘运输坏了’、‘仓库进水了’，完美！”
“至于那些没背景的真私盐贩子？”李天冷笑一声，指着“查获私盐量少”、“上报盐枭案件少”、“请求增拨兵饷多”这几栏，“盐吏收了黑钱，自然睁只眼闭只眼，甚至可能自己就掺一脚！盐枭坐大，正好是他们伸手要更多‘剿匪经费’的借口！继续分钱！”
李天一番现代供应链腐败解析+古代官场潜规则推演，说得口干舌燥，抓起李恒案上的茶杯就灌了一大口。
李恒听得脸色铁青，手指关节捏得发白。李天的话，像一把把锋利的匕首，精准地刺破了那些他隐隐察觉却苦于找不到证据和清晰脉络的脓疮！
“天弟所言…虽有些词句…惊世骇俗，”李恒深吸一口气，努力平复翻涌的心绪，“但…鞭辟入里！一针见血！”他眼中闪烁着激动又愤怒的光芒，“如此上下其手，层层盘剥！苦的是灶户，是百姓！亏空的是国库！蛀蚀的是国本！其心可诛！”
