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京城的秋意渐浓，银杏叶铺满宫墙根下的青石板路。凌念雪站在天地盟设于京城的临时据点内，望着庭院中晾晒的草药与缴获的兵器，手中着从乾清宫废墟中找到的半卷残破书册。书册边角焦黑，隐约可见“天工”二字，赤练剑斜倚在廊柱旁，火纹在微凉的空气中明明灭灭，似在诉说未尽的隐情。
“念雪姐姐！”阿菱抱着一摞新誊抄的剑谱跑来，发间的银杏叶发饰随着步伐轻晃，“柳医师说用霜打的菊花配着京城的茯苓饼，最能祛火。还有，小石头照着你教的‘燎原剑法’，把院里的枯叶都劈成了整齐的方块！”少女的桃木剑缠着金黄绸带，剑穗上系着的小铃铛在秋风中叮咚作响。
接过剑谱随意翻看，凌念雪的目光却始终落在手中的残卷上。书册内页残留的墨迹虽己模糊，但仔细辨认，仍能看出记载着某种机关布局图。她将残卷与《天工秘录》的残页比对，发现二者边缘的磨损痕迹竟能相互拼接。就在此时，楚灵珊手持密信匆匆而入，青锋剑穗上还沾着几片未抖落的枫叶。
“扬州分舵传来急报，”楚灵珊展开信纸，语气凝重，“漕运码头发现标着‘文房西宝’的货船，船身吃水极深却无任何押运文书。哈桑大师乔装查验，发现船舱底部藏着大量刻有蛇形暗纹的木箱，箱内散发出的气味与白云观火药原料极为相似。”她顿了顿，“更蹊跷的是，货船船主出示的通关文牒上，盖着户部侍郎的私印。”
凌念雪将残卷与密信并排放置，阳光透过窗棂洒在纸页上，残卷边缘的焦痕与文牒上的朱砂印重叠，竟勾勒出半朵莲花的形状。她握紧赤练剑，剑柄的缠绳被掌心焐得温热：“楚妈妈，玄影楼余孽怕是仍在谋划更大的阴谋。这残卷与扬州货船的线索，或许能揭开他们最后的隐秘据点。我们即刻启程，先去扬州一探究竟。”
三日后，扬州城笼罩在蒙蒙细雨中。凌念雪扮成丝绸商人，赤练剑藏在装满绸缎的木箱夹层，与阿卜杜勒姐弟一同来到漕运码头。湿漉漉的空气中弥漫着江水的腥气，数十艘货船停靠岸边，标着“云锦斋”旗号的货船尤为显眼，船舷处新刷的桐油尚未干透，反而掩盖不住底下若隐若现的蛇形刻痕。
“凌姑娘，看那边。”苏莱曼娜压低声音，示意远处。一名头戴斗笠的男子正与码头管事交谈，他腰间悬挂的青铜算盘上，算珠顶端皆雕刻着半莲半蛇的图案。凌念雪心中一动，带着众人悄悄靠近，却见男子突然警觉，转身便往街巷中跑去。
追逐在青石板路上展开，秋雨打湿的路面异常湿滑。凌念雪施展“踏雪无痕”轻功，赤练剑在袖中蓄势待发。当追至一处废弃的书院时，男子闪身进入院中，凌念雪紧随其后，却见庭院内摆满刻着符文的石碑，石碑排列的方位正是《天工秘录》中记载的“困龙阵”格局。
“天地盟的人，果然阴魂不散。”男子冷笑，摘下斗笠。他面容白净，身着绣着暗纹的长衫，手中把玩着一支狼毫毛笔，笔尖却泛着寒芒，“你们以为毁掉白云观、保住乾清宫就赢了？真正的杀招，从不在明处。”
话音未落，石碑间突然射出无数淬毒的竹箭。凌念雪挥出赤练剑，火纹化作火幕将箭矢挡下，同时观察着石碑的排列规律。她想起残卷中记载的破解之法，以剑为笔，按照碑文的笔画顺序依次刺向阵眼。火纹顺着剑尖蔓延，石碑上的符文逐一熄灭，困龙阵逐渐失效。
男子见状，挥舞着毛笔攻来。他的招式诡异莫测，每一笔落下都暗含书法中的筋骨力道，笔尖的毒汁在雨中划出诡异的墨痕。凌念雪施展出融合书法意境的“墨剑九式”，剑招如行云流水，专破对方招式中的破绽。赤练剑的火纹与毒墨相撞，腾起阵阵白烟。
激战中，阿卜杜勒姐弟从侧翼包抄，苏莱曼娜的弯刀斩断男子退路。男子见势不妙，将毛笔掷向空中，笔杆爆开，散出大量烟雾。趁众人视线受阻，他迅速启动地下机关，书院地面裂开，露出通往地底的密道。
“追！”凌念雪率先跃入密道。密道内烛火摇曳，墙壁上刻满玄影楼的标记。行至尽头，一扇巨大的石门挡住去路，门上刻着九宫格谜题，每个方格内分别是笔、墨、纸、砚的图案。她想起男子手中的毛笔，以及扬州货船标注的“文房西宝”，按照“笔落墨成，纸砚为凭”的顺序按下图案，石门缓缓开启。
门内的景象令她倒吸冷气：宽敞的密室中，数百个木架上摆满了伪造的文书、账册，墙角的铁箱里装着成箱的火药原料；正中央的檀木案上，摆放着完整的《天工秘录》副本，书页间夹着一张泛黄的名单——上面密密麻麻记录着朝廷官员与玄影楼的勾结证据。而在密室后方，坐着一个身着黑袍的人，手中握着玄影楼的令牌。
“你终于来了，凌念雪。”黑袍人声音低沉，带着金属般的回响，“二十年前的恩怨，今日该做个了断了。”他挥动手臂，密室西壁突然弹出无数机关弩箭，与此同时，数十名黑衣人从暗处涌出，他们的兵器上都刻着玄影楼的标记。
凌念雪挥出赤练剑，施展出“风雪剑法”，剑招如漫天飞雪，将弩箭纷纷击落。火纹与黑衣人兵器相撞，溅起的火星照亮黑袍人的面容——那赫然是本该死去的玄影楼盟主！
“为什么？你明明...”凌念雪震惊得险些握不住剑。盟主狂笑：“当年那场假死，不过是为了布下这盘大棋。天地盟自以为正义，实则不过是被人利用的棋子。今日，我要让整个江湖和朝廷，都为二十年前的事付出代价！”
千钧一发之际，楚灵珊带着天地盟援兵赶到。青锋剑与赤练剑交相辉映，剑气纵横间，黑衣人逐渐落于下风。凌念雪抓住机会，施展出“焚天剑意”，赤练剑的火纹化作巨大的火莲，首逼盟主。在火光照耀下，盟主终于抵挡不住，被众人制服。
当晨光刺破扬州的雨幕时，玄影楼最后的据点被彻底捣毁。凌念雪站在密室中，手中紧握着记载着真相的名单与完整的《天工秘录》。赤练剑的火纹在朝阳下熠熠生辉，她知道，虽然玄影楼的阴谋被粉碎，但江湖与朝廷的暗流仍在涌动。
回到天地盟，武馆内，柳如眉在药庐研究解毒药方，哈桑大师和波斯少年们拆解着缴获的机关，阿菱则带着小弟子们整理抄写证据。凌念雪坐在庭院的老槐树下，感受着秋风拂面。赤练剑静静倚在身旁，火纹与飘落的枫叶相互映衬。
她望向远方，心中己然明了，侠义之道，不仅是荡平奸邪，更是在追寻真相的道路上永不言弃。无论未来还有多少艰难险阻，只要心怀正义，手中有剑，她和天地盟的众人，就会继续守护江湖与苍生，让正义的光芒，照亮每一个黑暗的角落。
