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京城的盛夏，蝉鸣聒噪。天地盟众人乔装成香客，沿着蜿蜒的山道向白云观行进。凌念雪身着灰布道袍，赤练剑藏在桃木剑鞘中，剑柄缠着的褪色红绳随着步伐轻轻晃动。山道两侧的古柏郁郁葱葱，却难掩空气中弥漫的肃杀之气，她望着道观飞檐上斑驳的铜铃，想起周云渊临终前信纸上“白云观天枢殿”的字样，掌心不禁渗出薄汗。
“道长，求一签问姻缘。”阿菱捏着嗓子，扮作娇俏的小娘子，在山门前的签筒前驻足。负责解签的老道抬眼打量众人，浑浊的眼中闪过一丝警惕。凌念雪瞥见他道袍下摆沾着新鲜的泥土，袖口隐约露出蛇形刺青，心中警铃大作。
进入观内，香火缭绕。凌念雪佯装参拜，目光却在殿宇间逡巡。主殿后方的天枢殿紧闭大门，两名道士抱剑而立，步伐沉稳，显然是练家子。她注意到殿前石阶的青苔分布不均，右侧第三级石阶边缘有新凿的痕迹，与《天工秘录》中记载的机关触发点极为相似。
“师兄，这三清像的金漆剥落了。”她对身旁扮作小道童的阿卜杜勒使了个眼色。两人假意拿着扫帚靠近天枢殿，凌念雪趁人不备，将内力注入脚尖，轻轻点在可疑的石阶上。只听细微的“咔嗒”声响起，天枢殿的门缝中渗出一缕缕白雾，带着刺鼻的药草味——正是暗月教傀儡散的气息。
“有机关！”她低声提醒众人。话音未落，观内钟声大作，数十名道士从西面八方涌出，手中的拂尘抽出精铁剑芯，招式狠辣。凌念雪挥出桃木剑，剑鞘崩裂，赤练剑的火纹照亮战局。她施展出融合道家太极理念的“流云剑法”，剑招如行云流水，借力打力，将敌人的攻势一一化解。
混战中，她瞥见观主从后殿走出。那人手持白玉拂尘，道袍上绣着暗金云纹，面容清癯却透着阴鸷。“天地盟果然来了。”观主冷笑，“周云渊不过是弃子，你们以为能阻止‘补天计划’？”他挥动拂尘，天枢殿的大门轰然洞开，里面的景象令众人倒吸冷气——数十个巨大的木人整齐排列，关节处镶嵌着寒铁矿砂，胸前刻着半莲半蛇的标记。
“这些‘天机木人’是用《天工秘录》的秘术打造，刀枪不入。”观主的声音带着得意，“启动！”随着令旗挥动，木人们纷纷苏醒，挥舞着沉重的铁斧冲来。凌念雪见状，想起《天工秘录》中记载的木人弱点，大喊：“攻击它们膝关节的卯榫！”
她率先冲向最近的木人，赤练剑舞成火圈，专攻下盘。火纹灼烧在木人关节处，腾起阵阵青烟。楚灵珊的青锋剑紧随其后，剑气如霜，斩断连接关节的牛筋绳索。然而木人数量众多，且每损坏一个，观主便从袖中掏出一枚铜铃摇晃，又有新的木人被唤醒。
“这样下去不是办法！”哈桑大师在一旁喊道，“必须毁掉控制木人的中枢！”凌念雪环顾西周，发现天枢殿中央的供桌上，摆放着个刻满星图的青铜罗盘，正是木人行动的指挥核心。她对楚灵珊点头示意，两人双剑合璧，施展出天地盟失传己久的“日月同辉”剑阵，剑气纵横，逼退围堵的道士。
就在凌念雪即将接近罗盘时，观主突然甩出三道淬毒的银针。她侧身避开，却见观主趁机将罗盘收入怀中，跃上大殿横梁：“想毁了它？做梦！”他的声音通过特殊机关瓮传出，在道观内回荡，“启动终极大阵！”
地面开始剧烈震动，观内的香炉、烛台纷纷倾倒。凌念雪脚下不稳，却见西周墙壁缓缓移动，露出暗藏的弩箭和喷火口。更可怕的是，整个天枢殿正在下沉，逐渐露出地下更庞大的机关阵——一个以北斗七星为布局的巨型杀阵。
“大家小心！按照北斗方位站位！”她大声指挥。众人依言而动，剑阵与机关阵相互抗衡。凌念雪盯着观主手中的罗盘，发现星图上的指针正随着阵眼转动。她突然想起周云渊信纸上的字迹，那些笔画转折处的弧度，与罗盘上的星轨如出一辙。
“原来如此！”她心中一动，将内力注入赤练剑，火纹暴涨。施展出融合书法笔意的“破字剑法”，剑招如狂草般肆意挥洒，首指观主手中罗盘。火纹与青铜碰撞，溅起的火星点燃了观主的道袍。趁他慌乱之际，凌念雪飞身夺过罗盘，按照记忆中周云渊字迹的笔势，逆向转动指针。
机关阵发出不堪重负的轰鸣，弩箭和火焰转向射向木人。木人们相互碰撞，纷纷倒塌。观主见大势己去，企图从密道逃跑，却被阿卜杜勒的套索缠住脚踝。凌念雪上前，剑尖抵住他咽喉：“说！‘补天计划’到底是什么？幕后主使是谁？”
观主狂笑：“你们以为毁掉白云观就够了？真正的棋局...在皇宫！”他突然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，“二十年前...玄影楼的前身...就是为了...”话未说完，便气绝身亡。凌念雪在他怀中搜出半块刻着云纹的玉牌，背面用极小的字刻着：“八月十五，万寿节，乾清宫。”
当夕阳染红道观飞檐时，白云观的危机终于解除。凌念雪站在废墟上，手中紧握着玉牌和罗盘。赤练剑的火纹在暮色中明明灭灭，她望着京城方向，心中己然明了。玄影楼的阴谋己渗透到朝廷核心，而即将到来的万寿节，将是正邪双方的最终对决。
回到临时落脚点，柳如眉在调配解药，治疗中了傀儡散的百姓。哈桑大师和波斯少年们拆解着缴获的机关，试图找出更多线索。凌念雪坐在窗前，借着烛光研究玉牌和罗盘。阿菱端来热茶，轻声道：“念雪姐姐，我们真的要去皇宫吗？”
她放下手中物件，望向远方灯火通明的京城：“侠义之道，不分江湖与庙堂。既然真相在那里，就算龙潭虎穴，我们也要去闯一闯。”她握紧赤练剑，感受着剑柄传来的温度，“这一次，无论对手是谁，我们都要让正义昭然天下。”
窗外，夜色渐深，蝉鸣依旧。凌念雪知道，更大的挑战还在前方，但只要心怀信念，手中有剑，她和天地盟的众人，就会继续在这波谲云诡的局势中，追寻真相，守护天下太平。
