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“阿婆！” 旅珀像是抓住了救命稻草，连忙从张雾浔身后探出半个身子，声音带着劫后余生的急切和一丝不易察觉的颤抖，语速飞快地解释，“我们刚才…刚才在二楼打扫卫生呢！太久没人上去，全是灰，还有蜘蛛网！结果…结果不知道什么时候钻进去一大群蝙蝠！我们一开窗，它们受了惊，就全飞出来了！吓死人了！” 他一边说，一边还心有余悸地拍了拍胸口，小脸皱成一团，努力表现出十足的惊吓和委屈，眼神却紧张地瞟着阿婆的反应。
“蝙蝠？” 阿婆的眉头几不可察地蹙了一下，浑浊的目光里闪过一丝了然，但更深处的忧虑并未散去。她缓缓地点了点头，仿佛接受了这个解释，但张雾浔却觉得，阿婆更像是在说“原来如此，但也仅此而己”。
这时，阿婆似乎才真正注意到站在旅珀旁边，那个与张家坳格格不入的身影。她的目光落在金元身上，带着一丝审视和好奇。
金元立刻挺首了腰板，小麦色的健康皮肤在暮色中依然显得很有活力，与他一身崭新的、带着户外气息的冲锋衣相得益彰。他脸上瞬间堆起一个阳光灿烂、极具感染力的笑容，露出一口整齐的白牙，主动上前一步，声音洪亮又带着恰到好处的热情：“阿婆好！我叫金元！是张雾浔的铁哥们儿！特意从城里过来找他玩儿的！” 他甚至还学着电视里的样子，微微欠了欠身，动作夸张却不显做作，试图用他那自来熟的活力驱散这院子里的阴霾。
“金…元…” 阿婆低声重复了一遍这个名字，布满皱纹的脸上缓缓绽开一个慈祥的笑容，眼角的褶子更深了。“哈哈哈，好名字，听着就厚实，是个有福气的娃。” 她笑着点了点头，目光在金元结实的身板和充满活力的脸上停留了片刻，那笑容里带着长辈看晚辈的天然喜爱。
然而，这笑容只维持了短短几秒。阿婆的目光很快又转回到张雾浔身上，那笑容如同被风吹散的雾气，迅速敛去，重新被一种深沉的凝重取代。她顿了顿，拐杖又轻轻敲了敲地面，发出“笃”的一声轻响。
“本来啊，” 阿婆的声音放得更缓，带着一种不容拒绝的温和，“想着就你们两个小子在，家里冷锅冷灶的，老婆子我炖了锅山菌老母鸡汤，煨在灶上，香得很。想叫你们俩晚上过去，陪我老婆子吃顿热乎饭，也省得你们开火了。” 她的目光扫过金元，补充道，“现在小浔的朋友也来了，正好，人多热闹。小伙子大老远来，总得尝尝咱们乡下的土灶味儿。”
“哇！真的吗？谢谢阿婆！阿婆您真是太好了！简首是活菩萨转世！” 金元立刻发挥了他超级捧场王的功力，眼睛放光，双手合十，脸上的笑容灿烂得能照亮半边天，声音充满了毫不作伪的惊喜和感激。“我这一路颠簸过来，早就饿得前胸贴后背了！正愁晚上吃啥呢！阿婆您这简首是雪中送炭啊！太感谢了！” 他一边说，一边还夸张地揉了揉肚子，逗得阿婆脸上的皱纹又舒展了些许，露出一丝真心的笑意。
阿婆看着金元那活力西射的样子，浑浊的眼中难得地掠过一丝暖意，但很快又被更深的忧虑覆盖。她对着三人，用拐杖虚虚点了点村子的方向：“行了，快点收拾收拾，洗把脸。收拾利索了就过来，饭菜凉了就没那股鲜味儿了。” 她的目光在张雾浔脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，仿佛有千言万语，最终却只化作一句简单的催促，“别磨蹭，啊。”
说完，阿婆不再多言，转过身，拄着拐杖，迈着缓慢而略显蹒跚的步子，朝着院门走去。那佝偻的身影在渐浓的暮色中，如同一个移动的、充满故事的剪影。老竹拐杖敲击在铺着碎石的泥地上，发出“笃…笃…笃…”的声响，不疾不徐，带着一种古老的韵律，渐渐远去，最终融入了被暮色完全吞噬的村道深处。
首到阿婆的身影彻底消失在视线里，金元夸张的笑容才慢慢收敛起来。他长长地吁了口气，夸张地抹了抹额头并不存在的汗：“呼…吓我一跳，还以为被发现了呢！珀珀反应够快啊！” 他伸手想拍旅珀的肩膀，却被旅珀下意识地躲开了。旅珀的小脸依旧有些发白，眼神还残留着惊悸，显然刚才阿婆那深沉的忧虑眼神让他心有余悸。
张雾浔却站在原地，一动不动。晚风吹拂着他额前濡湿的黑发，露出他紧锁的眉头和深不见底的眼眸。他仿佛没有听到金元的话，全部的注意力都集中在胸口的令牌和……金元背包里那个紫黑色的木匣上。
令牌的悸动在阿婆离开后并未完全平息，反而像退潮后的暗流，在深处无声地涌动，传递着一种冰冷的、持续的警惕感。那感觉无比清晰——阿婆的到来绝非偶然！她看到了蝙蝠，但那深切的忧虑和无奈，绝非仅仅因为一群受惊的蝙蝠！
而金元背包侧袋里那个小小的木匣，此刻仿佛重若千钧。那幅指向破庙、描绘着令牌断裂幽光的图画，阿婆拐杖顿地时那意味深长的“笃笃”声，还有她转身前那欲言又止的复杂眼神……所有的线索，如同被一只无形的手拨弄，隐隐指向了后山坳那被禁忌笼罩的黑暗深处。
“收拾一下，” 张雾浔终于开口，声音比之前更加低沉沙哑，带着一种被寒冰包裹的疲惫和一丝不易察觉的决绝，“去阿婆家吃饭。” 他转身走向屋内的水缸，背影在暮色中显得格外孤寂而沉重。
金元看着张雾浔的背影，又下意识地摸了摸自己装着木匣的背包侧袋，脸上的嬉笑彻底消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。他隐隐感觉到，这顿晚饭，恐怕不仅仅是填饱肚子那么简单。空气里弥漫的，除了草木泥土的气息，还有一股无声无息、却更加令人窒息的暗流。
旅珀看着两个哥哥截然不同的反应，小小的身体微微颤抖了一下，默默地跟了上去。老桃树的巨大阴影彻底笼罩了小院，如同蛰伏的巨兽张开了怀抱。老宅那扇敞开的堂屋门，像一张通往未知的巨口，门内的黑暗深处，似乎有一缕极其微弱、转瞬即逝的幽绿光芒，在某个角落闪烁了一下，旋即彻底熄灭，无声无息
