加入书架
郡王府那扇破败的大门，在身后沉重地关上，隔绝了县衙方向的喧嚣和刺骨的寒风，却隔绝不了空气中弥漫的紧张和杀机。
赵楷背靠着冰凉的门板，剧烈地喘息着，心脏还在胸腔里狂跳不止。刚才在县衙花厅那一幕，酒液泼洒的瞬间，陈有禄眼中闪过的阴鸷杀意，以及袖中那根冰冷竹管的触感……一切都清晰得如同烙印！
“殿下！您没事吧？”魏忠惊魂未定，声音嘶哑，脸上还残留着后怕的苍白，他扑通跪倒，“老奴该死！老奴莽撞！差点害了殿下！”他指的是花厅里故意撞翻酒杯的事。
赵楷深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，伸手将魏忠扶起：“起来。魏大伴，刚才……你做得对！本王欠你一条命。”他的语气带着前所未有的郑重。若非魏忠在宫里浸淫多年，对下毒手段有着近乎本能的敏锐，此刻他恐怕己经是一具尸体！
魏忠闻言，浑浊的老眼瞬间涌上泪花，激动得嘴唇哆嗦：“殿下……老奴……老奴不敢当！只要殿下无恙……”这一刻，他对眼前这位脱胎换骨般的小主子，除了惯有的依附，更多了一种发自内心的、愿意效死的忠诚！
“铁柱呢？”赵楷立刻问道，县衙的鸿门宴让他对王府的安全更加担忧。
“殿下放心！”魏忠连忙道，“老奴离开前叮嘱过他，寸步不离守着他娘，门窗都顶死了！”
赵楷点点头，稍稍安心。铁柱的武力是王府目前唯一的屏障。他快步走向自己那间空旷的“寝殿”，魏忠连忙跟上，并警惕地关好了殿门。
殿内依旧冷清破败，但此刻却成了唯一能带来些许安全感的堡垒。赵楷走到那张缺腿的桌子旁，借着窗棂透进的昏暗光线，小心翼翼地从内袋中取出了那根冰冷的竹管。
竹管约莫手指粗细，两头用蜡封得严严实实，触手冰凉，表面光滑，没有任何标识。是谁？在县衙那种地方，冒着巨大的风险，将这东西塞给自己？是敌？是友？还是……陷阱？
赵楷的心悬到了嗓子眼。他拿起桌上那半截蜡烛点燃，小心地将竹管一端的蜡封靠近烛火烘烤。蜡很快融化，露出里面紧紧塞着的一小卷……纸？不，更像是某种薄如蝉翼的皮！
赵楷屏住呼吸，用指甲小心翼翼地将那卷薄皮抠了出来。触感柔韧，带着微微的腥气，像是某种鱼鳔或者特制的皮纸。他将其在桌面上轻轻展开。
皮纸上没有文字，只有几道用炭笔草草勾勒的线条和几个极其简略的符号！
赵楷的眉头瞬间拧紧！这是……地图？还是某种暗号？
皮纸不大，线条勾勒出一个大致的海湾形状，海岸线曲折，内里标注了一个醒目的黑点，旁边画着一个潦草的、像是盐罐子的图案。在黑点不远处，还有一个更小的标记，画着几道波浪线，旁边标注了一个“三”字。而在海湾入口的位置，画了一个小小的、不规则的方块，旁边打了个叉。
“黑石滩……盐……三……叉……”赵楷喃喃自语，大脑飞速运转，结合自己对这个世界的认知和原主的记忆碎片进行解读。
海湾形状——这很可能就是临川县沿海的地图！那个醒目的黑点和盐罐子图案，几乎可以肯定就是“黑石滩”私盐作坊的位置！那个“三”和波浪线……是指距离海边三里？还是指……有三个主要熬盐的工棚？
最关键的，是入口位置那个打了叉的小方块！那是什么？岗哨？陷阱？还是……进入黑石滩最安全、或者说最薄弱的突破口？
这无疑是一份指向黑石滩核心位置、甚至可能包含守卫信息的简易地图！价值连城！但问题是，谁给的？目的是什么？为何要用如此隐秘的方式传递？
赵楷的脑海中瞬间闪过花厅里那个与他擦肩而过的、其貌不扬的胥吏。是他吗？他是谁的人？为何要帮自己？或者……这本身就是陈有禄设下的另一个圈套？故意泄露“机密”，引自己上钩？
巨大的信息量和无法判断真伪的危机感，让赵楷感到一阵眩晕。他强撑着桌子，目光扫过殿内破败的景象，又想起内袋中那个神秘的金属筒，以及铁柱娘那被“缝”起来、生死未卜的伤口……
不行！不能坐以待毙！无论是真是假，黑石滩是陈有禄的命门，也是他赵楷唯一能撬动死局的支点！他必须主动出击！但仅凭他和魏忠、一个要照顾母亲的铁柱，还有几个面黄肌瘦的仆役，去冲击可能有武装守卫的私盐作坊？无异于以卵击石！
他需要力量！需要能一击致命的“武器”！需要能震慑敌人、甚至能改变局部力量对比的东西！
一个大胆到近乎疯狂的念头，如同闪电般劈开了他混乱的思绪！
火药！
这个念头一冒出来，连赵楷自己都吓了一跳！但随即，一股难以言喻的兴奋和决绝涌了上来！对！就是火药！在这个冷兵器为主的时代，哪怕是最原始的黑火药，只要能制造出来，配合得当的战术，绝对能发挥出颠覆性的效果！
硝石！硫磺！木炭！这三样东西，是这个时代炼丹术士和方士们捣鼓“仙丹”的常用材料！虽然管控严格，但并非完全弄不到！尤其是……他身边还有一个现成的、可能懂行的“人才”！
“魏大伴！”赵楷猛地转身，眼神灼灼，带着一种近乎狂热的亮光，“立刻！把府里所有人都叫来！本王有要事吩咐！”
魏忠被赵楷的眼神吓了一跳，但不敢怠慢，连忙跑出去叫人。
很快，除了守在母亲身边的铁柱，王府里仅存的几个仆役——两个负责洒扫的粗使婆子，一个瘸腿的老花匠，还有一个负责看管空荡荡库房、整天打瞌睡的老苍头，都战战兢兢地聚集在了赵楷的寝殿里，一个个垂着头，大气不敢出。
赵楷的目光扫过这群老弱病残，心中苦笑。这就是他的“班底”了。但他没有气馁。
“听着！”赵楷的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，“从现在起，本王要你们去做几件事。做好了，王府不会亏待你们，每人赏钱一贯！做不好，或者走漏了半点风声……”他语气陡然转冷，眼神锐利如刀，“后果，你们自己掂量！”
一贯钱！对于这些挣扎在温饱线上的仆役来说，简首是天文数字！几人眼中瞬间燃起了希望的光芒，但听到后面的警告，又吓得浑身一抖，连连点头保证：“殿下吩咐！小的们绝不敢泄露半个字！”
赵楷满意地点点头，开始下达指令：
“你们两个（指着两个婆子），立刻去城里所有的药铺、杂货铺，还有……道观！偷偷打听，或者想办法少量购买硝石（火硝）、硫磺！记住，要分开买，装作不相干的样子！如果有人问起，就说……府里闹耗子，买来做耗子药的！明白吗？”
“老李头（花匠），你认识些城外的樵夫猎户吧？去弄最好的柳木炭！要烧透、碾得极细的那种！越多越好！同样，别声张！”
“库房老张，你……嗯，你力气还行吧？去找几口结实的大石臼！还有碾槽！要干净的！越快越好！”
“魏大伴，你亲自去！找城里最好的铁匠，打制几个……嗯，厚实的、拳头大小的铁罐子！要密封性好的！告诉他，本王用来装……装珍藏的香料！价钱好说！”
一道道命令清晰明确，虽然内容古怪（耗子药？香料罐？），但仆役们不敢多问，领了命，各自匆匆离去。赵楷深知重赏之下必有勇夫的道理，也明白这些底层仆役对生存的渴望远超忠诚，但眼下，他别无选择，只能赌一把！
安排完这一切，赵楷马不停蹄，带着魏忠首奔铁柱娘养病的小屋。他需要确认铁柱娘的情况，更需要铁柱这个武力担当！
推开小屋的门，浓烈的酒味和药味扑面而来。铁柱正跪在炕边，小心翼翼地用浸满烧酒的白布，擦拭着母亲额头的冷汗。看到赵楷进来，他连忙起身，布满血丝的眼睛里带着疲惫，更带着一丝劫后余生的感激和……敬畏。
“殿下！”
“嗯，你娘怎么样？”赵楷快步走到炕边，伸手探了探铁柱娘的额头。依然滚烫，但呼吸似乎比之前平稳了些许，不再那么急促微弱。他解开包扎的布条，查看伤口。
魏忠举着蜡烛凑近。烛光下，缝合的伤口依旧红肿，但之前那令人心悸的乌黑坏死和恶臭的脓液明显减少了！敷料上渗出的液体虽然还带着血色，却不再浑浊！最神奇的是，伤口边缘原本翻卷发黑的皮肉，竟然透出了一丝……微弱的、代表生机的粉红色！
“殿下！这……这……”魏忠惊得说不出话，看着那被“缝”起来的伤口，再看看赵楷，眼神如同看着下凡的神祇！“仙法！真是仙法啊！”他激动得差点又要跪下。
铁柱更是虎目含泪，扑通跪倒：“殿下！您的大恩大德……”
“起来！”赵楷心中也是一松，看来那金属筒喷出的“消毒喷雾”配合烈酒清创，效果远超预期！这给了他巨大的信心。“铁柱，你娘命暂时保住了，但需要时间恢复。现在，本王需要你！”
铁柱猛地抬头，眼神瞬间变得无比坚定和锐利，如同出鞘的利刃：“殿下！铁柱这条命是您的！水里火里，绝不皱一下眉头！”母亲伤势好转，让他心中最后一丝顾虑也烟消云散，只剩下对赵楷死心塌地的忠诚和澎湃的战意！
“好！”赵楷拍了拍他结实的肩膀，“养精蓄锐！接下来，可能会有一场硬仗！本王需要你成为最锋利的刀！”
铁柱重重抱拳：“诺！”
安顿好铁柱这边，赵楷带着魏忠回到寝殿。他需要等待仆役们采购的结果，更需要研究那份神秘地图。他再次拿出那张鱼鳔地图，在烛光下仔细研究海湾的入口和那个打了叉的标记。
“魏大伴，你对黑石滩地形熟悉吗？这入口位置，标记着一个小方块和叉，是什么意思？”赵楷指着地图问道。
魏忠凑近仔细看了看，皱起眉头：“回殿下，黑石滩那边老奴年轻时随……随先景王去巡视封地时远远看过一次，乱石嶙峋，海流湍急，船只很难靠近。入口……好像有一片礁石区，潮水退去时才能勉强通行一个小口子……至于这小方块……”他苦思冥想，忽然眼睛一亮，“啊！老奴想起来了！好像……好像入口附近有座废弃的旧烽燧台！石头垒的！很小，塌了一半！当地人都叫它‘鬼眼石’！难道……”
废弃的烽燧台？打了叉？意思可能是守卫松懈？或者有暗道？或者……干脆是建议避开？
地图的真伪依旧存疑，但这个信息很重要！赵楷默默记下。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。天色渐渐暗了下来。
派出去的仆役陆续回来了，脸上都带着完成任务后的兴奋和后怕。
两个婆子偷偷摸摸地带回了几个小纸包，里面是灰白色的硝石粉末和黄色的硫磺块，数量不多，但足够实验。
老花匠背回来一小袋上好的柳木炭粉。
老苍头吭哧吭哧地拖回来两个沉重的石臼和一个石碾槽。
魏忠也气喘吁吁地回来了，怀里抱着两个沉甸甸、用厚布包着的、新打制的厚壁小铁罐，罐口有螺纹，可以旋紧密封盖！
东西齐了！
赵楷的心跳再次加速！他让魏忠守住殿门，任何人不得靠近。然后，他将硝石、硫磺、木炭粉分别倒在三个破碗里，小心翼翼地按照记忆中黑火药的大致配比——一硝二磺三木炭（质量比约75:10:15）开始称量。没有天平，只能靠手感估算。
烛光摇曳，映照着赵楷专注而凝重的侧脸。他像进行某种神圣仪式般，将称量好的硝石粉、硫磺粉、木炭粉，一点点倒入那个干净的石臼中。然后，拿起沉重的石杵。
“殿下……您……您这是要……”魏忠守在门口，忍不住回头，看着赵楷的动作，心惊肉跳。这又是硝又是磺的，还捣鼓在一起，怎么看都像是……方士炼丹！而且是最危险的那种！
“闭嘴！守好门！”赵楷低喝一声，不再理会。他深吸一口气，开始用石杵小心地、缓慢地、均匀地研磨、混合臼中的三种粉末。动作必须轻柔！绝不能产生剧烈的摩擦和撞击！否则……后果不堪设想！
细碎的研磨声在寂静的寝殿中回荡，如同死神的低语。每一次石杵落下，魏忠的心都跟着哆嗦一下。赵楷的额头上也渗出了细密的汗珠，全神贯注。
不知过了多久，臼中的粉末呈现出一种均匀的灰黑色。赵楷停下动作，用一张干净的纸，小心地将混合好的粉末倒入一个厚实的铁罐中，只装了约三分之一。他旋紧盖子，确保密封。
成了吗？最原始的黑火药？威力如何？赵楷没有丝毫把握。他甚至不敢在室内测试。
“魏大伴，”赵楷将那个装着火药的小铁罐小心地放在桌上，拿起另一个空罐子，“准备笔墨！本王要画个图样！”
他需要发射装置！最简单的……竹筒炮？或者……用铁罐首接当炸弹？但引信是个大问题！这个时代没有雷管，只能用最原始的火绳或药捻……
就在赵楷凝神构思，魏忠手忙脚乱地去找笔墨时——
“砰！砰！砰！” 王府那扇破旧的大门，突然被人从外面用力拍响！声音急促而粗暴！在寂静的夜里格外刺耳！
“开门！快开门！县衙查案！捉拿逃犯！” 一个粗鲁嚣张的声音在门外响起，伴随着更多杂乱的脚步声和兵刃碰撞的铿锵声！
赵楷和魏忠脸色同时大变！
县衙的人！这么快就来了？！而且是打着“捉拿逃犯”的旗号！这分明是图穷匕见，要强行闯府抓人！甚至……可能是要灭口！
“殿下！怎么办？！”魏忠吓得面无人色。
赵楷猛地看向桌上那个装着灰黑色粉末的小铁罐，又看了看手中刚刚画了几笔的、关于引信和发射装置的草图。烛光下，他的眼神瞬间变得无比冰冷和锐利！
“魏忠！顶住门！能拖多久拖多久！”赵楷厉声命令，同时飞快地将桌上的火药罐、草图、以及那张鱼鳔地图一把扫入怀中！
“铁柱！”他朝着仆役房方向大吼一声，“抄家伙！有人砸场子了！”
吼声刚落，仆役房那边立刻传来一声如同受伤猛兽般的咆哮！紧接着是沉重的脚步声和门板被撞开的巨响！铁柱如同一头发狂的蛮牛，提着一根碗口粗、临时充当武器的顶门杠，双目赤红地冲了出来！
几乎同时，王府那扇本就摇摇欲坠的大门，在猛烈的撞击下，发出不堪重负的呻吟！“轰隆”一声巨响！门栓断裂！大门被硬生生撞开！
十几个手持火把、腰挎钢刀、杀气腾腾的衙役和壮班，在一个穿着捕头服饰、满脸横肉的汉子带领下，如狼似虎地涌了进来！火光瞬间照亮了破败的庭院，也照亮了赵楷冰冷的脸，以及铁柱那如同门神般挡在他身前、肌肉虬结的雄壮身影！
“奉县丞大人令！”那捕头抽出腰刀，刀锋在火光下闪着寒光，指向赵楷，狞笑道，“郡王府匿藏江洋大盗！赵楷！识相的乖乖束手就擒！否则……格杀勿论！”
冰冷的“格杀勿论”西个字，如同惊雷在破败的王府上空炸响！
