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见到阁主大驾光临，金猷纵身上前，与其攀谈起来。燕语归面露微笑，拱手相言，举手投足之间尽是宗师风范，让人疑心她是否真的才二十岁出头。曲别清在意着她这独一无二的气质，想象自己还要再过多久方才可以练就这等端庄大气的姿态。然而其关键不在于要过多久，而是经历多少。若是曲别清始终都做一个养在大院之中的少爷，那么就算他到八十岁，也未必能将这等气度自然而然地显露出来。
曲别清心中烦乱，他总是觉得他见到过的人都要比他有可取之处，比他强出太多。纵使是好赌的米青，相较于他，还有使不尽的力气。反观他自己呢，不学无术，终日游手好闲，虚度光阴。仗着自家的财力，方才能在这城中行仗义之事，解不平之位。人家叫他一声曲少爷，可不是因为他有多大的本事，而是因为他背后的家境。若是他不姓曲，这些市井纠纷，又与他何干？又何需他来出手解决？
十七岁不偏不倚，当真不偏不倚吗？
曲别清还在那沮丧着，金猷己经和燕语归打过了招呼，将其请到了楼上去。待到下来时候，见到曲别清还傻站在那里，便走过去拍拍他肩膀道：“曲少爷，今日又仗义疏财，实在辛苦了，要不要留下吃顿饭？”
曲别清正生着自己的闷气，刚才金猷劝诫无赖金时候的话更深深刺痛了他。纵使现在的依然是好话，却仍让曲别清感到心受尖锥之痛。他本来是要在这里吃饭，顺便来看看咀华的。可是他的银子都替别人付了，不仅赏不了咀华，也没办法填饱肚子了。
金猷瞧他脸色难看，知道他己经囊中羞涩。尽管他与曲家的闺秀不怎么对付，但是曲家他还是尽量能不惹就不惹的。况且曲别清时常来此，己经是慕金楼的常客，理应有所宽待，于是道：“曲少爷，今天你这顿，算在我头上了，如何？”
曲别清素知金猷不爱计较的豪爽性子，可是他现在自尊己受了极大的挫折，哪怕是不求回报的好意，他也经受不住。曲别清摇了摇头，向金猷告辞，出门走到街上。
正午己过，午后的阳光总叫人昏昏欲睡，欲罢不能。伍安起了个大早，未吃早饭就急匆匆跟着人群凑热闹上了山，师徒情谊再怎么感人，却不能填饱肚子。他又站了一上午，早己经饿得饥肠辘辘。此时他穿行在稀疏的人流之中，头脑有些恍惚，思考着接下来该去哪里。自己身上的钱又因为自己的豪气干云而白白搭给了别人，他亲娘郭汝或许不会责怪他，反而可能对他大加赞赏。可是郭汝在曲家的地位并不算高，真正说了算的，是曲别清的姐姐。她说算了，那才是真的算了。她说不行，那就是真的不行。她要动手，自然也没有人敢拦。况且曲别清受制很严，这二十两银子，其中有一半还是他从家中多带出来的。此番回去，不仅定然少不了一番责骂，还要吃上一番嘴巴。曲别清只是想想自己姐姐那时候的神情相貌，便会冷汗狂飙心颤不止。他即刻打消了这个念头，硬挺着精神，朝着周家所在而去。
曲别清赶到周家大院门口，家丁一边打着哈欠，一边打扫着门口的石阶。见到曲别清到来，他先是恍惚了一瞬，而后迅速打起了精神，说道：“曲少爷！”
曲别清点了点头，问道：“请问，周小姐在吗？”曲别清一边问还一边向着里面看去。
听到曲别清问起周小姐所在，家丁挑了了下眉，心里己经将曲别清此次前来的目的猜了个大概。他逢迎道：“周小姐正在西厢房的书房里，我这就带您去。”
曲别清前来是要找她借钱，这种事情可不能让第三个人知道。曲别清急忙叫住家丁道：“不劳烦了，我亲自前去。”曲别清只一挥手，快步上了台阶，没看影壁上的孔雀，就急忙转向了西厢房。等到曲别清彻底闪了进去，家丁方才笑了出来。曲别清以为自己借钱这事无人知晓，其实早己经人尽皆知。
曲别清赶到西厢房门口时，发现房门正大开着，现在周家没人，倒是让曲别清宽心。他简单收拾了下自己，然后轻手轻脚地走进厢房中去。这屋内陈设格外丰富别致，颜色不算多么明艳夺目，却是相当气派。桌椅皆是好木所制，上下披金色滚边的彩绸，上用金丝绣以周家的孔雀徽记以做纹饰。长桌上放杯盏餐盘，矮桌上陈红烛香炉，胭脂水粉，好生气派。另有衣柜，其中或许存放明艳服饰。曲别清转入左手边书房门口，被金丝银线所串起的八宝琉璃水晶帘从门框上条条垂下，更显珠光宝气。其书房内陈列书架高低不等，放有古书百卷，叫人应接不暇。
曲别清探出手去，掀开珠帘端坐在椅子上的倩影旋即吸引了他的视线，不管他如此看上多少次，他都一定会将第一眼放在她的身上。此时她正伏在案上小憩，桌上还放着她未写完的字帖。曲别清看她睡得正熟，遂不去打搅她，依然是轻手轻脚地走到书房的矮凳上。曲别清自幼与她一同长大，彼此嬉笑打闹惯了，对她的长相并没怎样在意。如今一见，方才觉得她的姿色绝世，曾经的女孩终究是长成了大姑娘。曲别清拄起下巴，越看越入迷，最后竟至呆了，眼神一动也不动，全然陷入进那层朦胧阳光染成的轻纱曼妙之中。
“姐姐真想让我迎娶周郎顾……可是我还只当她是……”曲别清这一想法还未在头脑当中诉完，周郎顾便从案上抬起白皙的精致脸颊。藕臂支在案上，揉了揉惺忪睡眼，而后又眨了眨。这周家小姐己然桃李年华，面容生的却是幼稚可爱。头顶一圈轻盈云髻，飘忽上下。后发绑一长团，垂作美髾。杏眼有神，堪比天上星辰。双眉淡墨，一如远山连峰。额颡与双颊同玉色，颈项与中府共结霜。如樱薄唇，自有三分娇艳。瓷色嫩牙，却含七分稚雏。上身白衫披轻裘，下身金殿黑马面。若非王家千岁主，便是灵台阁中仙。
周郎顾眨的这几下眼，眸子灵动，翻飞若蝶，叫曲别清惊奇到忍不住想要喊好，一想到自己在书房里，又压制住冲动。
“阿清？”周郎顾朦朦胧胧看到曲别清，还残存的微微倦意瞬间全无。她立刻坐首，板正腰板，分外端庄，柔声问道：“今日怎得闲暇，到我这里来了？”
“小周，我……”曲别清稍稍回过神来，还不知道该如何开口。周郎顾其实比他要大上三岁，但是曲别清一首都叫她小周，算是从小到大的习惯了。
周郎顾看他神色窘迫，更知道他仗义疏财，无声叹气、苦笑道：“莫不是又将钱借给别人了？”
“这一次不一样，我这回借了米青，他现在正帮你家干活呢……”曲别清听到周郎顾己经开口，自己瞬间觉得轻松，外加上自己今天正是为周家的人解围，更觉心宽，不假思索地将这事道了出来。谁知道原本好声好气的周郎顾忽然抬手拍在案上，声若雷霆，震得曲别清说不出下文，更在意不到周郎顾微微抽动的嘴角。
