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许大茂提出的月饼比赛，像一块烧红的烙铁，一下子烫开了西合院这锅温吞水。
五斤白面！
这西个字跟有魔力似的，让所有人的呼吸都粗重了几分。
“比就比！我老刘家还能怕了不成？”二大爷刘海中把的肚子一挺，官架子端得十足，
“不过我可得说好了，比赛就要有比赛的规矩，得公平公正！"
"我作为院里的二大爷，可以勉为其难地监督一下！”
他想的是，许大茂把一大爷架空了，这不正是他刘海中趁虚而入，抢班夺权的好机会？
“就是！我家那口子，当年在娘家可是做点心的一把好手！”
“许放映员大气！这比赛有意思，算我们家一个！”
院里的人瞬间从看客变成了选手，个个摩拳擦掌，热情高涨。
三大爷阎埠贵眯着眼睛，心里的小算盘打得震天响。
他觉得自己简首是天选之子！
刚刚还在为多拿二两面心虚，转眼间，这两面粉就成了他独一无二的优势！
做月饼，面多一点，皮就能擀得厚实，馅儿也能多包，个头大，卖相就好！
这不就是赢在起跑线上了吗？
五斤白面，只要赢了，倒手卖出去都能换好几块钱！这买卖，血赚！
他清了清嗓子，用一种舍我其谁的姿态，第一个站了出来：
“我看行！大茂这个提议好啊，有竞争才有进步嘛！"
"我们文化人，就讲究这个！我老阎家，第一个报名！”
他心里美滋滋的，看许大茂的眼神都带着一丝怜悯。
小子，还是太年轻了，想用五斤白面收买人心，结果还不是给我老阎做了嫁衣？
这是搬起石头砸自己的脚！
许大茂看着他那副占了天大便宜，还自以为聪明的蠢样，心中冷笑。
等着吧，老东西，有你哭的时候。
院子中央很快就清理出一片空地，几张破桌子拼在一起，就成了临时的操作台。
各家媳妇、婆婆都把看家本领拿了出来，和面的，调馅的，一时间，院子里人声鼎沸，热闹得跟赶集一样。
娄晓娥也被这气氛感染了，但更多的是紧张，她悄悄拉了拉许大茂的衣角，声音细若蚊蝇：
“大茂，咱们真的要比啊？我……我手笨，做不好要给你丢人了。”
许大茂反手握住她的手，温热的掌心让她安心不少。他凑到她耳边，低声说：
“放心，山人自有妙计。待会儿你什么都别管，就听我的指挥。”
他扭头看了一眼在旁边满眼好奇的石头，招了招手：
“石头，过来，今天茂哥给你上一课。”
许大茂从屋里拿出一个小巧的戥子，就是药铺里称名贵药材的那种，
然后把厂里发的面粉、白糖，还有自己补贴的油，一样一样地放在小小的秤盘上，神情专注。
“茂哥，做个吃的，还用上这个了？”
石头瞪大了眼睛，觉得新奇无比。
“当然。”
许大茂一边小心翼翼地称量，一边头也不抬地说道，
“这叫科学，也叫规矩。"
"任何事情，想做到最好，就得讲究个精准。差一分，皮就可能硬了，差一毫，馅就可能腻了。"
"做人做事，都是这个道理，心里得有杆秤，不能乱来。”
这话声音不大，但旁边竖着耳朵的几个人都听得清清楚楚。
秦淮茹站在不远处，一边假装和面，一边用眼角的余光瞟着许大茂。
她心里暗自嘀咕，这许大茂真是邪了门了，做个吃的还搞得跟特务接头似的，神神叨叨的。
而另一边，三大爷家则是完全不同的画风。
他叉着腰，活像个指挥千军万马的大将军，对着自家老婆和两个儿子颐指气使。
“面！面要和得硬一点！听见没有？硬挺，烤出来才有型，站得住！”
“糖！别省着！舍不得孩子套不着狼，糖多了才甜，才好吃！小孩儿就爱吃甜的！”
“还有那馅儿，使劲往里塞！个头大，才显得咱们家用料足，实在！”
他瞥了一眼许大茂那边用小戥子“过家家”，更是嗤之以鼻，声音不大不小地对旁边人说：
“看见没，有些人啊，就是喜欢搞些花里胡哨的。"
"做饭嘛，靠的是手感，是经验！老祖宗传下来的手艺，哪是拿个破秤就能量出来的？"
"假讲究，中看不中用！”
周围人听了，有的跟着点头，觉得三大爷说的在理，也有的觉得许大茂那样挺新鲜，一时间议论纷纷。
时间在院子里弥漫开的甜香中一点点流逝。
各家的月饼都捏好了形状，送进了用砖头临时搭起来的土炉子里烘烤。
孩子们的口水都快流到地上了，围着炉子打转。
终于，到了最激动人心的开炉时刻。
一大爷被众人推举出来，负责开炉和分发。他脸色复杂地走到炉前，打开了炉门。
“哗——”
一股夹杂着面香、油香、豆沙香的热浪扑面而来，所有人都忍不住深吸了一口气。
“好了！出炉了！”
一盘盘月饼被小心翼翼地端了出来。
张家的、李家的、王家的……有的烤得金黄油亮，有的稍微有点火大，边缘发黑，但大体上都像模像样，散发着的香气。
“该三大爷家的了！”有人喊了一声。
三大爷的婆娘一脸骄傲地把自家那盘月饼端了出来，往桌子中央重重一放，得意地说：
“瞧瞧！咱们家的，个儿顶别人家两个！”
所有人的目光瞬间聚焦过去。
然后，院子里先是死一般的寂静，紧接着，不知是谁没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
这一声笑像是点燃了引线，哄笑声顿时响成了一片。
只见那盘子里的月饼，个头的确是全场最大，但卖相却惨不忍睹。
好几个月饼都从中间裂开了一道道狰狞的口子，活像一只只被烤开口的蛤蟆，
里面的豆沙馅被挤了出来，黑乎乎、油腻腻地黏在饼皮上，要多难看有多难看。
三大爷脸上的笑容，瞬间僵住、凝固，最后碎裂。
“这……这……这是怎么回事？”他冲上前去，不敢相信自己的眼睛，
“火！肯定是火太大了！一大爷，你这炉子火候不匀！”
一大爷的脸拉得老长，这不是当众说他手艺不行吗？他闷声闷气地说道：
“大家的月饼都是一个炉子烤的，怎么就你家的裂了？”
就在这时，许大茂端着自家那盘月饼，不紧不慢地走了过来。
他家的月饼个头不大，但每一个都像是用尺子量过一样，大小均匀。
金黄色的饼皮上，用模子刻出的“中秋”二字和精致的花纹清晰可见，堪称艺术品。
他走到三大爷面前，拿起一个自家月饼，在众人面前轻轻一掰。
“咔嚓”一声，酥皮应声而开，层层叠叠，薄如蝉翼，露出里面油润香甜的豆沙馅。
一股纯正的香气，瞬间压过了院子里其他的味道。
“三大爷，”
许大茂的声音很平静，但在这嘈杂的院子里，却清晰地传进每一个人耳朵里。
“您看，我这月饼，为什么皮薄馅多还不裂？"
"全靠精准的分量，一钱面粉配几分油，几分糖，都有规矩。”
他顿了顿，抬手指了指三大爷那盘惨不忍睹的“蛤蟆”。
“您这个嘛，馅料是挺足，可惜……皮太薄，面太少，包不住这么大的野心，可不就给撑破了嘛？”
“怕不是因为……您家的面粉，不太够用吧？”
面粉不够用？
这句话如同一道晴天霹雳，在三大爷的脑子里轰然炸响！
怎么可能！
我家的面粉比谁都多！我明明多拿了二两！
他下意识地就想张嘴反驳，可话到嘴边，又像被一只无形的手死死掐住，一个字也吐不出来。
他要是说自己面粉多，那不就等于当着全院人的面，承认自己偷拿公家的东西了吗？
可要是不说，就得吃下这个“技术不行”的哑巴亏，眼睁睁看着五斤白面飞走！
院里众人也都不是傻子，一开始还真以为是三大爷手艺潮，
可听到许大茂这诛心之言，再看看三大爷那副吃了苍蝇一样、青白交加的脸色，瞬间就全都明白了！
