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浓稠的夜色，是天然的斗篷，也是噬人的巨口。
凌曦、卫铮与石勇三人伏在王家堡上游河岸一片茂密的芦苇丛后，冰冷的河水气息混杂着腐烂水草的腥气，扑面而来。前方数十步外，王家堡那道巨大的水闸如同巨兽的獠牙，森然矗立在河道中央。月光吝啬地洒下，在黝黑的闸门上勾勒出冰冷的轮廓。水流被强行抬升后，在闸门前形成一片压抑的、几乎不流动的深潭，水面倒映着箭楼上巡逻火把摇曳的、不祥的红光。
石勇伏在凌曦另一侧，他仅存的右拳紧握，呼吸粗重。左臂那处巨大的创口——被溃兵首领獠牙的毒刃所伤，虽经凌曦以残卷指引、小芸香囊草药和卫铮内劲压制暂时封住毒素扩散，但皮肉翻卷、深可见骨的伤口仅用粗布简单包扎，暗红色的血渍不断渗出，将布条染成深褐色。每一次轻微的移动，都牵扯着伤口，带来钻心的剧痛和毒素侵蚀骨髓的冰冷麻木感。他猩红的眸子死死盯着闸门，如同受伤的凶兽，将所有的痛苦都化作了更深的暴戾。
亥时三刻，卫铮计算的时间分毫不差。箭楼上人影晃动，守卫交班时的低语和哈欠声隐约传来，警惕性降到了最低点。巡逻队的脚步声也短暂地消失在堡墙的另一侧。
“就是现在！”卫铮的声音压得极低，如同夜风掠过草尖。
凌曦深吸一口气，冰冷的空气刺得肺腑生疼。她看向身边那个在夜色中更显佝偻的身影——鲁娘子。后者沉默地点点头，那双在匠作坊被炉火映亮的眼睛，此刻在黑暗中却锐利如鹰。她褪下破旧的外衣，露出一身紧束的、同样布满补丁的短打，腰间用草绳牢牢系着一个沉甸甸的牛皮小包。她身后，是三个精挑细选、水性极佳、同样沉默坚毅的汉子，每人嘴里都叼着一根中空的芦苇杆。
鲁娘子没有多余的动作，只是用粗糙的手指，再次在湿冷的泥地上快速划了几下——那是闸门榫卯关键节点的示意图。三个汉子用力点头，眼神凝重。
“记住，”凌曦的声音绷紧如弓弦，“水冷刺骨，闭气时间有限。动作要快，要轻。一旦完成，立刻撤回，绝不可恋战！石勇，你负责接应，若有变，制造混乱引开注意！” 她担忧地瞥了一眼石勇的左臂。
石勇低吼一声作为回应，猩红的眸子死死盯着闸门方向，巨大的战斧被他用仅存的右臂反握在身后，肌肉虬结的手臂绷紧，左臂的伤痛让他周身散发的气息更加危险和不稳定，如同一头负伤却更加狂暴的凶兽！卫铮则如同融入阴影的石像，目光精准地扫视着堡墙和箭楼的每一丝动静，为水下之人充当着最敏锐的眼睛。
鲁娘子最后检查了一下腰间的皮包，里面是她精心准备的、头部包裹着厚厚湿牛皮的短木楔。她朝凌曦和卫铮微微颔首，随即像一条滑腻的水蛇，悄无声息地滑入冰冷的河水中，没有溅起一丝明显的水花。三个汉子紧随其后，只留下水面几圈微不可察的涟漪，迅速被暗流抚平。
凌曦的心瞬间提到了嗓子眼。识海中的残卷被她强行催动，微弱的金色辉光艰难地穿透浑浊的河水，试图捕捉水下的动静。额角的刺痛骤然加剧，视野中的金色网格在水波折射下剧烈晃动，模糊不清。她只能勉强感知到几个代表生命和专注意志的微弱光团，正艰难地、缓慢地向着巨大的闸门阴影靠近。
水下，刺骨的寒意如同无数钢针，瞬间穿透肌肤，首刺骨髓。鲁娘子打了个冷颤，牙齿几乎要不受控制地磕碰起来。但她强行压下身体的反应，浑浊的视野中，巨大的闸门底部如同深渊的壁垒。水流被闸门阻挡后形成的暗涌拉扯着他们的身体。
她游到预定的位置，闸门底部巨大的榫卯结合处。手指摸索着冰冷的木头，常年浸泡使得木头发胀，榫眼被挤压得异常紧密。时间紧迫！她果断地从牛皮包中抽出一根特制木楔，尖端包裹的湿牛皮在触碰到榫眼边缘时，提供了一丝微妙的缓冲和贴合。她将木楔对准榫眼缝隙最薄弱、应力最集中的一点，然后从皮包侧袋抽出一柄同样用厚厚湿牛皮包裹了锤头的小铁锤。
成败在此一举！鲁娘子屏住呼吸，全身的力气和技艺的精髓都凝聚在持锤的手腕上。不能重！重则声响惊敌！不能轻！轻则无法撼动！她回忆着无数次敲打铁胚时对力道的掌控，手腕以一个极其精巧的角度和幅度，猛地一抖！
“笃！”
一声极其轻微、沉闷的声响，被厚重的牛皮和流动的河水吞噬了大半，几乎微不可闻。木楔的尖端，在鲁娘子精准的控制下，如同手术刀般嵌入了榫眼深处那因木材胀缩形成的细微缝隙！
一击得手，鲁娘子毫不停留，手腕再次轻抖！
“笃！笃！笃！”
每一次敲击都精准地落在木楔尾部，每一次力道都如同经过最精密的计算。木楔在牛皮锤的轻震下，一丝丝、一寸寸地深入榫眼。她能清晰地“感觉”到，木楔的侵入，正强行撑开原本紧密结合的榫卯结构，将巨大的应力集中在那一点上！闸门本身巨大的重量，以及后方蓄积水体的恐怖压力，此刻都成了她无形的“帮凶”！
另外三个汉子也分散到其他几个关键榫眼处，依葫芦画瓢，用鲁娘子传授的方法，小心翼翼地嵌入木楔，进行着同样精细而致命的操作。
时间在冰冷的水下仿佛被冻结，又仿佛在飞速流逝。鲁娘子感到肺部火辣辣的疼痛，闭气的极限即将到来。她敲下最后一锤，确认木楔己深入预定位置，再也无法推进分毫！她立刻向同伴打出手势。
撤！
西人如同受惊的鱼群，猛地蹬水，迅速脱离闸门阴影，向着来时的芦苇丛奋力潜游。
就在鲁娘子即将冲出水面，贪婪地吸气的瞬间——
“咔…嚓…”
一声极其细微、却令人毛骨悚然的木质撕裂声，透过厚重的河水，隐约传入她的耳中，也穿透了凌曦残卷感知的模糊屏障！
成了！凌曦心头剧震！
岸上，卫铮的耳朵也几不可察地动了一下，冰冷的眼中闪过一丝异芒。
西人湿淋淋地爬上岸，在芦苇丛中剧烈地喘息，浑身不受控制地颤抖，嘴唇冻得乌紫。鲁娘子顾不上自己，第一时间看向闸门方向，眼神专注得可怕。
闸门依旧沉默地矗立着，在月光和火把下似乎毫无异样。
时间一分一秒过去。巡逻队的火把再次出现在堡墙上，箭楼上的守卫似乎并未察觉任何异常。河水平静地流淌着，只有被抬升的水位在闸门前形成压抑的漩涡。
就在石勇几乎要按捺不住焦躁，左臂伤口因紧绷而传来阵阵撕裂痛楚时——
“嘎吱……嘣！”
一声沉闷得如同巨兽骨骼断裂的巨响，骤然撕裂了夜的寂静！
只见那巨大的木质闸门，从底部鲁娘子嵌入木楔的榫眼处开始，一道狰狞的裂痕如同黑色的闪电，沿着木材的纹理疯狂向上蔓延！伴随着令人牙酸的木材扭曲、崩裂声，裂缝迅速扩大、分叉！
“轰隆——！！！”
积蓄了太久、被强行束缚的庞大水体，终于找到了宣泄的缺口！狂暴的水流如同挣脱囚笼的怒龙，裹挟着断裂的巨大木块和滔天白浪，从闸门底部轰然喷涌而出！巨大的冲击力让整个闸门结构发出不堪重负的呻吟，更多的裂缝出现，更多的水流加入这场狂暴的宣泄！
水声震耳欲聋！白浪滔天！
“闸…闸门塌了！”
“快！快示警！”
“敌袭！是敌袭！”
王家堡的宁静被彻底打破！箭楼上瞬间乱作一团，惊慌失措的呼喊、尖锐刺耳的锣声、杂乱的脚步声混作一团。火把疯狂地晃动，光影凌乱，将堡墙上的混乱暴露无遗。巡逻队像没头苍蝇般冲向闸门方向，却又被狂暴的水流和飞溅的巨木逼得连连后退。
“走！”卫铮低喝一声，眼中没有丝毫得意，只有任务完成的冷静和迅速撤离的决断。
凌曦最后看了一眼那在月光与混乱火把下崩塌的闸门，看着那象征着王家堡垄断与压迫的巨兽獠牙被一股来自水底阴影的“巧力”撕裂、摧毁，心中涌动着难以言喻的激荡。她一把拉起因脱力和寒冷而微微颤抖的鲁娘子，低声道：“干得漂亮！我们走！”
石勇低吼一声，强忍着左臂伤口因动作牵扯带来的剧痛，用仅存的右臂紧握巨斧，如同最忠诚的护卫，断后掩护。五人借着水声和堡内混乱的绝佳掩护，如同来时一般，迅速没入河岸另一侧更深的黑暗之中，向着曦火村的方向疾行。
身后，王家堡的喧嚣与怒吼，以及那奔腾宣泄的水声，如同送行的乐章，越来越远。冰冷的水珠顺着发梢滴落，但凌曦的心中，却燃起了一团炽热的火。鲁娘子的“无声之锤”，不仅砸开了王家堡的水闸，更砸碎了压在众人心头的一块巨石！
深潭翻车的希望之路，己然扫清了第一道障碍！匠魂燃起的微光，第一次在黑暗中，绽放出撕裂铁幕的力量！然而，凌曦并未忘记，黑暗中，还有狄人游骑的獠牙，正悄然逼近曦火村脆弱的家园。破闸的胜利，只是另一场风暴的前奏。而身边石勇那沉重压抑的呼吸声，以及空气中隐约传来的血腥气，也提醒着她，这位守护者的伤势，如同悬顶之剑。
