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军区大院的凯旋门被红绸子裹得严严实实，李玉儿挤在翘首以盼的军嫂堆里，手里攥着块洗得发白的手帕——那是顾卫国出征前用过的，边角还留着她缝补的针脚。军嫂小王拽着她的袖子，声音发颤：“李姐，你看那烟尘，是不是车队来了？”
远处的公路扬起漫天黄土，几十辆军绿色卡车组成的车队如巨龙般驶来，车头的大红花在阳光下格外刺眼。李玉儿的心跳骤然加速，踮起脚尖在车队里搜寻那个熟悉的身影，却只看见战士们被晒得黝黑的脸庞。
车队停稳的刹那，军嫂们潮水般涌上前，哭声、笑声混在一起。李玉儿抓着个下车的战士问：“同志，顾卫国顾参谋在哪？”
战士指了指卡车后排：“顾参谋在后面，他……”话没说完，就被扑上来的家属抱住了。李玉儿拨开人群，看见顾卫国正扶着一个受伤的战士下车，左臂缠着厚厚的绷带，原本笔挺的军装洗得发白，肩膀处还留着新缝补的痕迹——那针脚歪歪扭扭，显然不是她的手艺。
“顾卫国！”她喊了一声，声音却卡在喉咙里。顾卫国闻声回头，脸上的硝烟和疲惫让他看起来苍老了好几岁，看见李玉儿时，黝黑的脸上才绽开笑容，露出两排白牙：“玉儿，我回来了。”
庆功大会上，顾卫国胸前的军功章在灯光下闪闪发亮，却掩不住边缘细微的磨损。政委念着他的功绩：“在边境冲突中，顾卫国同志带领战士们坚守阵地七昼夜，多次冒着炮火运送物资，左臂负伤仍不下火线……”
李玉儿坐在台下，盯着他胳膊上的绷带，突然想起出征前他说的“命硬”，眼泪忍不住掉了下来。散会后，她偷偷摸了摸那枚军功章，上面还残留着淡淡的硝烟味和汗水味。
“疼吗？”她指着绷带问。
“小伤，”顾卫国把军功章摘下来挂在她脖子上，“倒是你，听说把卤味厂扩成食品厂了？还去服装厂‘偷师’？”
回到家，王秀莲早备好了一桌子菜，擀面杖在桌上敲得“当当”响：“卫国，快尝尝你媳妇做的辣卤鸡爪，说要给你‘接风洗尘’！”
顾卫国咬了口鸡爪，突然咳嗽起来：“还是这么辣！”
“边防天冷，得吃辣驱寒，”李玉儿给他递水，“对了，你肩膀上的补丁谁缝的？针脚太丑了。”
顾卫国笑了笑：“一个新兵蛋子缝的，他说他娘是乡下裁缝，跟你学的手艺。”
深夜，顾卫国从行军包里掏出个油纸包，里面是块带着弹孔的军用水壶铁皮：“在战场上捡的，想着你做设计可能用得上。”
李玉儿摸着铁皮上的凹痕，突然想起王连长的信里说，顾卫国为了掩护战友，用身体挡住了弹片。她转身从衣柜里拿出个木盒，里面整齐地放着边防战士们寄来的感谢信和空罐头壳：“你看，这是王小龙用罐头壳画的画，这是‘雄鹰哨所’全体战士按的红手印……”
第二天，红旗服装厂的王厂长带着合同找上门，身后跟着几个拎着布料的师傅：“李姐，我们想生产‘英雄系列’时装，就用顾参谋带回来的军用水壶铁皮做设计元素！”
顾卫国看着图纸上用铁皮碎片拼成的军功章图案，哭笑不得：“这也能当时装？”
“咋不能？”李玉儿抢过合同签字，“战士们在前线流血流汗，他们的故事就该穿在身上，让所有人都看见！”
市里的小学邀请顾卫国去讲英雄故事，他却把李玉儿推了出去：“孩子们该听听军嫂的故事，是她们在后方做的辣卤和防寒服，让我们在前线有了‘战斗力’。”
李玉儿站在讲台上，举起那个带弹孔的军用水壶铁皮：“同学们，这是顾叔叔从战场上带回来的，你们看，上面的每个凹痕都有一个故事……”
台下的小学生们瞪大眼睛，其中一个扎马尾的小姑娘突然举手：“阿姨，我长大了也要当军嫂，给战士们做辣卤！”
傍晚，李玉儿拉着顾卫国来到厂区后的小山坡，军嫂辣卤食品厂的霓虹灯刚刚亮起，远处的军区大院军旗飘扬。她把军功章别在顾卫国胸前，又戴上自己的“优秀军嫂”奖章，掏出那个用军用水壶铁皮做的相机支架。
“咔嚓”一声，照片里，两枚勋章在夕阳下交相辉映，顾卫国胳膊上的绷带还未拆除，李玉儿围裙上的卤料油渍清晰可见。他们身后，是连绵的雪山轮廓——那是他们共同守护过的地方。
“以后别再冒险了，”李玉儿靠在他肩上，“我还想给你缝一辈子军装呢。”
“遵命，军嫂同志，”顾卫国握住她的手，“不过下次设计防寒服，能不能把口袋做得大一点？我想多装两罐你的辣卤。”
晚风吹过，带来厂区飘来的卤香和远处军营的熄灯号声。李玉儿知道，英雄的凯旋不是终点，而是另一段征程的开始。那些印在军功章上的硝烟和缝在军装上的牵挂，终将化作岁月里最坚实的勋章，映照着他们彼此守护的脸庞，也映照着一个时代里，军人与军嫂共同书写的热血传奇。
