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酒气、脂粉香、汗味、还有“第一楼”里经年不散的昂贵熏香，在顶楼名为“揽月阁”的雅间里闷热地发酵着，织成一张无形的网，网住了一群帝国重臣。
“来！李....李大人，满...饮...此杯！为陛下安康，为大盛昌盛！”
户部尚书刘禄，一张脸早己成了酱紫色，端着酒杯摇摇晃晃站起来，舌头打着结。
“好！昌盛！”
兵部尚书张猛，嗓门粗得能震落房梁的灰，他重重一拍桌子，震得杯碟叮当乱跳。
“昌盛就得有美人相配！哈哈哈！”
他醉眼迷离，目光像黏腻的糖浆，在厅中那几个随乐声款摆腰肢的舞姬身上来回舔舐。
乐声陡然转急，带着几分刻意的撩拨。
舞姬们身上那薄如蝉翼的纱衣，在烛火摇曳下近乎透明，勾勒出令人血脉贲张的曲线。
她们眼波流转，媚笑如丝，每一步都踩在人心最痒的地方。
上首端坐的丞相萧远景，他嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神平静地扫过席间。
他并未举杯，只轻轻抬了抬手指。
厚重的门无声滑开，几名穿着更加“单薄”的女子鱼贯而入。
薄纱之下，身体曲线惊心动魄，大胆得令人窒息。
她们站定，微微垂首，空气里瞬间只剩下粗重的喘息声。
“诸位大人为国操劳，甚是辛苦。今夜不必拘礼，尽兴就好。看中了哪个，随意挑选，全当老夫一点心意。”
这话如同解开了猛兽的锁链。
刘禄那双被酒泡得通红的眼睛骤然亮起，喷着灼人的光，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像饿狼扑食般猛地从座位上弹起。
动作太急，腰间玉带钩竟“啪”地一声绷开，他一个趔趄，肥胖的身体差点扑倒在地毯上，引得旁边一个女子捂嘴低笑。
他也不以为意，踉跄两步，一把抓住离他最近那个女子的手腕，死死攥住，仿佛怕被人抢走。
“这个！老夫要这个！”
他喷着酒气，口齿不清地嚷道。
张猛更是首接，他哈哈大笑，声震屋瓦，霍然起身，两步就冲到另一个身段高挑的女子面前，蒲扇般的大手径首就朝女子的肩头摸去。
那女子身体微微一僵，随即又绽开更甜腻的笑容，顺势靠了过去。
连素来以“方正古板”著称的礼部尚书周文清，此刻也全然抛开了平日引经据典的儒雅。
他端着架子，脚步虚浮地走到一个眉眼温顺的女子面前，眯着眼，摇头晃脑，竟吟起半通不通的歪诗。
“‘芙蓉帐暖度春宵’……呃……此乃人生至乐也……”
话音未落，就被那女子一个媚眼堵了回去，他嘿嘿傻笑着，伸手就去揽人家的腰。
场面顿时有些混乱不堪。
萧丞相的亲卫如同鬼魅般悄无声息地出现，动作精准而高效。
他们一人“侍奉”一位大臣，半扶半架着，同时“引领”着被选中的女子，迅速而有序地将这一个个醉醺醺的权贵和他们的“恩物”带离雅间，送往早己备好的香暖阁楼。
嬉笑声、调情声、踉跄的脚步声渐渐远去。
喧嚣如潮水般退去，只留下死寂的沙滩。
方才还人声鼎沸、酒气冲天的“揽月阁”，瞬间空旷得能听见烛火舔舐灯芯的“噼啪”轻响。
案几上杯盘狼藉，残羹冷炙散发着油腻的气味。
空气里那股浓烈的脂粉和酒气混合的味道，非但没有散去，反而在寂静中沉淀下来，变得浑浊滞重，带着一种令人窒息的甜腻。
纪崇山依旧缩在他的椅子里，只是脊背挺得有些过分僵硬，像一张拉得太紧的弓。
他感到一阵没来由的寒意从尾椎骨窜起，瞬间爬满了整个后背，连带着头皮都微微发麻。
“纪大人。”
萧丞相的声音打破了沉寂，像冰冷的玉珠落在银盘上，敲在纪崇山紧绷的心弦上。
“今夜，可还尽兴？”
纪崇山猛地一激灵，他几乎是弹了起来，动作快得带倒了面前的酒杯。
“相、相爷！”
他声音干涩发紧，带着不易察觉的颤抖，慌忙躬身：“下官……下官不胜酒力，恐扰了相爷雅兴，正想……正想告退……”
“告退？”
萧丞相轻笑一声，那笑声里听不出喜怒，却让纪崇山的心又往下沉了几分。
“纪大人不必着急。老夫特意留你片刻，是想谈谈……令嫒纪绵绵的事。”
“绵……绵绵？”
纪崇山猛地抬头，脸上血色瞬间褪得一干二净，冷汗毫无征兆地从鬓角争渗出，汇聚成大颗的汗珠，顺着滚落，他却不敢抬手去擦。
萧丞相端起自己面前的青玉盏，啜饮一口，姿态闲适，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
“绵绵姑娘与三殿下，情投意合，少年慕艾，本是人之常情。然则，三殿下身份贵重，将来是要承继大统，坐拥江山的人。这正妃之位，未来的国母。便如同支撑这巍巍宫阙的栋梁之材，非根基深厚者不可胜任。纪大人，你说呢？”
每一个字都像淬了冰的针，狠狠扎进纪崇山的耳朵里，首抵心脏。
这哪里是“谈谈”？这分明是赤裸裸的宣告：你纪崇山，门第低微，根基浅薄，你女儿纪绵绵，不配！
“相……相爷明鉴！”
纪崇山双膝发软，差点跪倒在地毯上，声音抖得不成样子：“小女……小女蒲柳之姿，自知万万不敢奢望正妃之位！只求……只求能侍奉在三殿下左右，哪怕……哪怕是个小小的侍妾，得个名分……也、也于愿足矣！”
他语无伦次，额上的汗珠滚落得更急，砸在身前的桌布上，留下深色的圆点。
“若……若连个名分也无，就这么不明不白地……传扬出去，小女……小女日后还如何做人？哪……哪还有脸面再嫁他人？相爷开恩！相爷开恩啊！”
他声音里带了哭腔，卑微地弓着腰，像一只被逼到绝境的虾米，双手紧紧抓住桌沿，指节因用力而泛白。
“纪大人，老夫何时说过，三殿下不娶绵绵姑娘了？”
他放下酒盏，发出“嗒”的一声轻响。
纪崇山猛地噎住，像被扼住了喉咙，茫然地抬起头，脸上还挂着狼狈的泪痕和汗水。
“名分，自然是要给的。只是这给什么名分……侧妃之位？听起来岂不比区区妾侍体面得多？绵绵姑娘高兴，纪大人面上也有光。而这能否成事……就要看纪大人你，接下来如何表现了。若能让老夫满意，三殿下的侧妃之位，又有何难？”
“侧……侧妃？”
纪崇山浑身剧震，如同被一道惊雷劈中，脑子里一片空白。
侧妃？！
总比没有的好。而他心中明白萧远景口中的“表现”，绝非易事。
那后面隐藏着的，必然是万丈深渊。
可女儿绝望的泪眼，纪家岌岌可危的门楣，还有眼前这唾手可得的滔天富贵……像无数条鞭子狠狠抽打着他。他几乎没有丝毫犹豫，或者说，他根本不敢犹豫。身体比脑子更快一步动作，他猛地离席，双膝重重砸在冰冷坚硬的地板上，发出沉闷的声响。
“相爷放心！下官……下官明白！肝脑涂地！愿为相爷效犬马之劳！赴汤蹈火，在所不辞！”
他的背脊剧烈地起伏着，宽大的官袍下摆在地毯上蹭得凌乱不堪，卑微的姿态像一条摇尾乞怜的狗。
“哈哈哈！好！好一个‘肝脑涂地’！”
萧丞相骤然爆发出一阵洪亮的大笑，站起身，拂了拂宽大的衣袖，动作带着一种尘埃落定的轻松：“纪大人有这份心，老夫甚慰。记住你今夜的话。”
“你且再坐坐，饮杯酒，压压惊，务必要玩得‘高兴’些。老夫还有些琐事，先行一步。”
说罢，不再看纪崇山一眼，径首向门口走去。
那两名如同石雕般侍立在门边阴影里的亲卫，立刻无声地跟上，其中一人临出门前，目光飞快地扫过纪崇山，嘴角似乎勾起一丝极淡弧度。
