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炸弹威胁事件后，民声日报虽安然无恙，却陷入了短暂的“沉默期”。
广告商的撤离使财政紧张，同行社交圈对他们的采访请求大多不了了之。外界不再公开提起“黑罂粟”三个字，但私下却流传着一句话：不要靠近民声，他们盯上了大鱼。
“如果他们试图封锁我们的声音，那我们就换一条线索。”林岚一边整理从旧书市场淘来的文献，一边沉声说道。
沈蔓青点头，“旧文库、日租界图书管理档、战争年代遗留期刊——或许我们能从过去找到对现在的答案。”
此时，清河拿来一份剪报：“这几天，有人把我们先前的《纸上的海城》重新排印，匿名放在上海各大车站，封面却换了一个新标题——《另一只手》。”
“什么？”沈蔓青接过报纸，那排字模模糊糊，但确实印着“基于真实文献改编”字样。
“不是我们出的。”清河摇头，“而且印刷比我们还精致，连墨料成分都经测试——不含任何化学催化剂。”
“有人在帮我们。”林岚若有所思，“或者说，另一个阵营己经入局。”
当晚，一位神秘信使出现在报社门前。他未透露姓名，只留下一个牛皮纸袋后便匆匆离开。
袋内，是一沓印有“海棠书社”水印的旧档案册，落款年份为1929年，地点：奉天。夹页中还附一张手写纸条：
“你们的笔，只记录了一半的真相。另一半，由我们书。”
翻开册页，他们才意识到这是一组延续近十年的舆论操控实录，记录了东北地区如何借印刷与教育渠道对本地读者进行思想试验。
每一章后都附有“试验反馈”，统计阅读者在一周、三周、三月后的“用语变化”与“认知偏移”。
“这是活生生的文化兵器报告。”清河低声说。
“他们己经在做，只是我们现在才看到。”沈蔓青指着页脚，“看这个署名单位——‘陆军语言调查室’，竟是军事系统。”
就在他们整理材料之际，南京方向传来一条新密电：“青鸦案重启。”
“青鸦”是代号，是西年前在江西失踪的一名地下印务人，当时被认定为死于战乱，但尸体从未找到。
这一次，情报指出，有人在汉口、长沙与桂林发现了带有他手写字体的“青鸦诗印”藏版——而这些藏版所使用的墨，正是‘罂粟初代’。
“如果他还活着……”林岚一时语结。
“那他或许是黑罂粟最早的受害者，也可能，是最早的反制者。”沈蔓青闭上眼，“我们必须找到他。”
“或找到他留下的真相。”清河补充。
三人决定分头行动。沈蔓青前往南京，争取调阅“青鸦案”卷宗；清河动身赶往汉口，联系旧印务局人脉；林岚则留守上海，继续追踪“海棠书社”踪迹。
离别前，三人再次在报社阁楼碰头，点燃各自的旅行灯。
“这一程，怕是真正开始了。”林岚望着灯火中的夜景，眼神清明。
“我们要做的，不只是揭露黑罂粟。”清河说，“而是揭穿那只藏在历史之下、操纵文字的‘另一只手’。”
沈蔓青轻轻点头，“而纸笔，是我们唯一的武器。”
翌日，《民声日报》副刊刊出短文《无名者》，署名为“青鸦”。
文末一句话：“我未死，我的字仍在。”
