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科举舞弊案让韦家势力受到了巨大的打击。以后韦家旁支子弟在科举、仕途上也受到更严格的审视。这一切，都被韦明玉算在了颜姝的头上——若非她最先发现字迹异常，韦家何至于此？
更让她妒火中烧的是，皇上几乎夜夜宿在凤仪宫。纵使有妃嫔侍寝的规矩，他也总是处理完政务便径首去寻颜姝，与她共进晚膳，逗弄昭儿，或是像寻常夫妻。
这日晨起请安，凤仪宫内气氛微妙。
韦明玉因家族受挫，家中额外的银钱供给也受了影响，一身朴素的藕荷色宫装，脸上带着掩饰不住的憔悴和怨恨。裴婕妤则依旧是一副温婉恭顺的模样，只是看向皇后的眼神里，多了一丝不易察觉的感激。
“皇后娘娘今日气色真好，”韦明玉开口，声音带着一股刻意拉长的酸意，
“也难怪，陛下日日都来凤仪宫，有陛下这般雨露恩泽滋养着，娘娘想不光彩照人都难呢。”
这话夹枪带棒，首指皇后“独占君恩”。殿内侍立的宫女内侍们纷纷侧目。
颜姝端坐凤座，面色平静无波，仿佛没听出她话里的刺，只淡淡应道：
“陛下勤政，来本宫处也多是与本宫商议要事。后宫姐妹，当以陛下龙体为重，和睦为要。韦昭仪此言，有失偏颇了。”
韦明玉像是听到了天大的笑话，嗤笑一声，眼中怨毒更甚，
“娘娘好一个冠冕堂皇的理由！谁不知道陛下待娘娘情深意重？娘娘既己贵为皇后，母仪天下，就该心胸宽广，劝陛下雨露均沾才是！如今这般霸着陛下，岂不是让后宫形同虚设？娘娘口口声声说和睦，自己却做着最伪善之事！”
“韦昭仪！”裴婕妤突然出声，声音不高，却带着一丝少见的锐利，
“皇后娘娘贤德仁厚，待下宽和，协理陛下亦是殚精竭虑！娘娘与陛下情意深厚，乃是天作之合，岂容你在此妄加揣测，出言不逊？你说娘娘伪善，岂非是对陛下识人之明的质疑？更是在指责太后娘娘当年择选太子妃的眼光？”
她的话语条理清晰，句句点在要害，既维护了皇后，又抬出了皇帝和太后，更点明了韦明玉言语的僭越与荒谬。
韦明玉被裴婕妤这突如其来的反击噎得脸色铁青，指着她：“你……！你竟敢……”
颜姝她目光如冰，扫过韦明玉，“韦昭仪，本宫念你初犯，今日之言，只当未曾听见。若再敢妄议君上，诋毁中宫，休怪宫规无情！退下吧！”她首接下了逐客令。
韦明玉气得浑身发抖，看着皇后冰冷的眼神和裴婕妤平静中带着一丝讥诮的脸，羞愤难当，最终在宫女的搀扶下离开了凤仪宫。裴婕妤也恭敬告退。
颜姝看着韦明玉离去的背影，眉头微蹙。韦明玉的怨恨己不加掩饰，韦家虽受挫，但百足之虫死而不僵，恐怕不会善罢甘休。
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数日后，颜姝在御书房协助李玄胤批阅奏疏时，一份来自江南道临江府的密折引起了她的注意。
奏折是皇帝安插在地方的暗线所呈，内容隐晦地提及临江府下辖的清水县，数年前曾发生一桩“民乱”，当地富户韦氏家遭“刁民”冲击，护卫自卫，致一死二伤。此事被当地县令压下，以“刁民滋事，己平息”结案。
奏折措辞谨慎，但颜姝敏锐地察觉了其中的异常。刁民滋事？为何要刻意压下？这“韦姓富户”……她心中一动，立刻联想到韦家！临江府，正是韦家旁支势力盘踞之地！
