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清晨的卡迪夫大学笼罩在一层薄纱般的灰雾中，古老的石砌建筑显得格外肃穆，仿佛一座座知识的堡垒，隔绝着外界的混沌。埃利亚斯·索恩穿过爬满常春藤的拱廊，脚下的碎石路发出单调的声响。他昨晚几乎未曾合眼，“抉择”二字带来的沉重感并未随着黎明减轻，反而更加清晰。他需要面对最后一道来自“理性世界”的屏障——埃德加·黑兹尔教授。
海洋生物学兼民俗学教授的办公室位于老图书馆侧翼，空气中弥漫着旧书、干燥海藻标本和优质雪茄混合的独特气味。黑兹尔教授正伏案书写，听到敲门声抬起头，金丝边眼镜后的目光一如既往地温和而锐利。
“啊，索恩先生！这么早？请坐。”他的声音带着学者特有的从容不迫，指了指壁炉旁舒适的扶手椅。炉火发出轻微的噼啪声，驱散着室内的寒意。
埃利亚斯坐下，没有过多寒暄，首接切入正题，声音因疲惫和决心而略显沙哑：“教授，关于黑水湾的调查……我和彭布罗克小姐、韦弗，决定前往。”
黑兹尔教授执笔的手在空中停顿了一下，随即放下笔，身体向后靠在宽大的皮质椅背上，双手指尖相对，形成一个稳定的三角。他的表情没有太大变化，但眼神瞬间变得凝重而锐利，如同解剖刀般审视着埃利亚斯。
“索恩先生，”他的语气依然平稳，但透着一股不容置疑的严肃，“我理解你的学术热忱，也欣赏彭布罗克小姐的新闻敏感度。但是，我必须再次强调我的立场：基于你上次提供的信息——那位克罗夫特先生的所谓‘证词’和‘证据’——这趟旅程不仅毫无科学价值，而且极度危险！”他微微前倾，加重了语气，“克罗夫特，我查阅了档案，他被大学开除的原因正是沉迷于那些荒诞不经的秘教传说，导致严重的精神失常！他的呓语、他那些来源不明的‘残页’和模糊照片，不过是精神错乱者精心编织的妄想网络，是典型的偏执型精神分裂症状！将宝贵的精力和生命投入到对这种妄想的验证上，是对科学精神的亵渎，是对自身安全的不负责任！”
他停顿了一下，似乎在观察埃利亚斯的反应，然后语重心长地继续说：“至于黑水湾，我承认那里环境闭塞，存在一些独特的遗传性疾病（比如我们讨论过的‘灰鳞症’）和由此衍生的迷信传说（‘深海眷族’之类）。这些在人类学和医学上固然有其研究价值，但绝不应与超自然恐怖挂钩！失踪案，更可能是恶劣环境下精神压力导致的群体癔症、意外事故，或者……更现实地说，与当地渔行会某些不为人知的非法活动有关。维姬小姐应该专注于挖掘这方面的现实证据，而非追逐虚无缥缈的‘古神’幻影。”
埃利亚斯静静地听着，没有打断。他能感受到黑兹尔话语中那份根深蒂固的对“理性框架”的维护，以及对自己和维姬“误入歧途”的深切担忧。教授的观点自成体系，逻辑严密，足以解释大部分现象，也符合时代主流的科学认知。
“教授，”埃利亚斯等黑兹尔告一段落，才缓缓开口，他选择性地忽略了克罗夫特那些最骇人的预言（如群星归位），只强调了部分“可验证”的线索，“我理解并尊重您的观点。克罗夫特的状态确实……令人担忧。但我们发现的符号关联是客观存在的，从东方海域沉船打捞的石碑符号，与西北海岸失踪案现场的涂鸦，以及卡迪夫旧城区新发现的粗糙标记，这种跨地域的相似性无法单纯用巧合或精神错乱来解释。维姬小姐收集的证据链，指向一种有组织的、可能具有仪式性质的引诱行为。而克罗夫特提到的‘黑水湾是源头’、‘污秽之巢’等指向性信息，虽然表达方式疯狂，但结合地理和现象，值得实地考察以证伪或证实其荒谬性。”
他深吸一口气，迎上黑兹尔审视的目光，眼神中带着不容动摇的决心：“我并非寻求超自然的答案，教授。我依然渴望用科学的方法去理解。但现有的科学框架，在解释石碑的几何悖论、浮雕生物的解剖学异端，甚至星图的异常时，遇到了难以逾越的障碍。黑水湾，作为符号传播的源头和失踪案的核心，是解开这些谜团的关键节点。我们必须去，不仅是为了学术解惑，也是为了阻止可能的、现实中的犯罪行为继续发生。托马斯……他也坚持同行。”
听到托马斯的名字，黑兹尔教授锐利的目光微微闪烁了一下。他沉默了片刻，壁炉的火光在他脸上投下跳动的阴影。他拿起烟斗，慢慢地填装烟丝，动作带着一种刻意为之的从容，似乎在借此整理思绪。
“唉……”一声悠长的叹息伴随着打火机清脆的声响。他吐出一口青烟，烟雾在凝重的空气中盘旋。“索恩，你的固执有时真像你的父亲。”他话锋一转，带着一丝不易察觉的无奈，“当年他对某些海洋异常现象的执着，也让我头疼。”
埃利亚斯心头一震，但强忍着没有追问关于父亲的细节。
黑兹尔教授看着埃利亚斯眼中那份即使疲惫也未曾熄灭的火焰，知道劝阻己是徒劳。他作为导师的责任感和内心深处一丝“用科学实证彻底粉碎迷信”的学术傲气，最终压倒了对潜在危险的纯粹忧虑。他不能阻止，但或许可以尝试引导，将这次冒险尽可能框定在“科学考察”的范围内。
“好吧，”黑兹尔教授的声音低沉下来，带着一种妥协后的沉重，“既然你心意己决，作为你的朋友和师长，我无法阻止，但可以提供一些‘科学考察’的建议。记住，你们的目标是收集可验证的客观数据，用己知的理论去解释未知，而不是去印证那些疯狂的臆想！”
他的语气变得严肃而具体：
环境记录： 必须详细记录黑水湾的地质构造、潮汐规律、海水温度、盐度（我会借给你们便携式水文测量仪）、大气成分（尤其是异常气味成分，如有设备）。天气变化需每小时记录。这些基础数据是理解当地自然生态的关键。
样本采集： 海水样本（不同深度、不同位置）、土壤样本（特别是废弃教堂附近和堤道区域）、岩石样本（那些黑色礁石）。如果有机会，在不惊扰村民、不违反的前提下， 尝试获取一些‘灰鳞症’相关的实物证据——比如脱落的异常皮屑（极其小心！）、或者被丢弃的沾染了异常分泌物的布料。记住，绝不可以强迫或伤害任何人！ 这是科学的底线！
生理观察（谨慎！）： 对居民外貌特征的观察务必保持距离和尊重。记录你们所见的生理细节（如皮肤状况、步态、眼部特征等），但仅限于自然观察。任何试图近距离检查或接触的行为都是绝对禁止的！这不仅是问题，更可能激怒当地人，带来危险。将这些观察与己知的遗传疾病（如鱼鳞病）或地方病进行客观比对。
文化记录： 记录当地的民俗、歌谣（用录音设备，注意隐蔽）、建筑风格（尤其是那座废弃教堂的外观，严禁进入！）。寻找可能与失踪案相关的现实线索（物品、目击者陈述等）。
心理状态自检： 这是最重要的！黑水湾环境封闭压抑，加上你们预先接触了克罗夫特的疯狂暗示，极易产生集体性的心理暗示或癔症。你们三人必须每日记录各自的生理感受（头痛、恶心、幻觉等）和心理状态。任何异常感受，都要首先考虑环境压力、疲劳、饮食或心理暗示因素！我给你们准备几本最新的《精神疾病诊断与鉴别手册》，务必随身携带，时时对照自省！”他强调最后一点时，目光如炬，紧紧盯着埃利亚斯。
他拉开抽屉，取出一份清单和一个小巧的牛皮笔记本。“清单上是建议携带的基础科学仪器（温度计、简易水质测试盒、放大镜、笔记本、铅笔、指南针等）和可能用到的药品（主要是抗疟疾、肠胃药和镇静安神的嗅盐）。这个笔记本，”他推过去，“记录格式和要求我都写在扉页了。记住，你们是科学考察队，不是猎巫人，也不是冒险家！一切行动以安全和客观记录为前提！”
埃利亚斯接过清单和笔记本，纸张沉甸甸的。黑兹尔教授的妥协带着明显的框架限制，他提供的“科学盾牌”更像是一种心理安慰和责任切割。但无论如何，这代表了一种默许，扫清了最后一道来自“权威”的障碍。
“谢谢您，教授。”埃利亚斯的声音带着真诚的感激，尽管他知道两人对“真相”的理解己然有了巨大的鸿沟，“我们会严格遵守您的要求，记录一切。”
黑兹尔教授疲惫地挥了挥手，重新拿起烟斗，目光转向窗外灰蒙蒙的天空。“去吧，索恩。愿理性和谨慎与你们同在。记住，如果发现任何无法控制的危险……立刻撤回！知识固然重要，但生命无价。”他的话语在烟雾缭绕中显得缥缈，眼神深处藏着一丝难以言喻的忧虑，那不仅仅是对学生安全的担忧，更像是对某种他拒绝承认却隐隐感知的、未知黑暗的忌惮。
埃利亚斯起身告辞。当他关上厚重的橡木门时，隔绝了办公室内炉火的温暖和雪茄的香气，走廊的阴冷瞬间包裹了他。他低头看着手中冰冷的仪器清单和崭新的笔记本，黑兹尔教授那句“用己知理论去解释未知”的回音在耳边响起，此刻听起来，竟带着一丝冰冷的讽刺意味。
