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铁牛模型的阴影尚未散去，边境却传来了新的波澜。北梁国那位以风流倜傥、玩世不恭著称的闲散王爷，同时也是长期滞留大雍的质子——萧云澈，正式递上了觐见的国书。名义是恭贺大雍新皇登基，共襄两国睦邻之谊。
消息传来，朝堂之上暗流涌动。李阁老等守旧派精神一振，仿佛找到了新的突破口，在朝会上引经据典，大谈特谈“以柔克刚”、“怀柔远人”的重要性，话里话外暗示林薇作为女皇更应展现“柔德”，甚至隐隐有促成和亲以固邦交的意思。
林薇听得头大如斗，强忍着头疼和烦躁，冷冷一句：“朕登基，他来贺，是礼数。至于如何‘睦邻’，是看他北梁诚意，而非我大雍一味示‘柔’！” 噎得李阁老老脸通红，拂袖退下。
沈砚站在文臣班首，俊朗的眉宇间笼罩着一层淡淡的阴霾。他比任何人都清楚，这位看似无害的质子王爷，绝非表面那么简单。其背后的北梁，对大雍的“祥瑞”和这位以“仙法”登基的女皇，觊觎之心只怕从未消减。
三日后，皇宫设宴，款待北梁使团。
萧云澈在一众或魁梧或精悍的北梁武士簇拥下，缓步踏入大殿。他身着一袭月白云纹锦袍，玉冠束发，面如冠玉，唇角噙着一抹似有若无的笑意，端的是芝兰玉树，风度翩翩。行走间，宽袍大袖随风轻摆，带着一股说不出的洒脱写意。
“小王萧云澈，奉我北梁国主之命，恭贺大雍女皇陛下登临大宝，愿两国邦交永固，共沐太平。”他的声音清朗悦耳，行礼的姿态优雅标准，挑不出一丝错处。
林薇端坐龙椅，努力维持着威严：“平身。赐座。王爷远道而来，辛苦了。”她面上平静，内心却在疯狂吐槽：长得是挺人模狗样，但这笑容…怎么看怎么像狐狸！标准笑面虎模板！
宴会开始，丝竹悠扬，觥筹交错。萧云澈谈吐风趣，引经据典信手拈来，从大雍的风土人情谈到北梁的奇闻异事，妙语连珠，很快便让略显紧张的气氛活络起来。不少年轻的官员甚至对他露出了欣赏之色。
“陛下，”酒过三巡，萧云澈端起琉璃盏，目光似不经意地扫过御案上几样精致的点心，最终落在一盘色泽金黄、散发着甜香的点心上，“此物色泽如玉，甜香扑鼻，小王走遍列国，竟从未见过如此佳品，不知是何珍馐？”
来了！林薇心中警铃大作。她面上不动声色：“此乃‘金玉糕’，以新收的‘祥瑞’红薯为主料所制，不过是我大雍百姓果腹之物，当不得王爷‘珍馐’二字。”
“哦？祥瑞红薯？”萧云澈眼中恰到好处地流露出一丝惊叹，“久闻陛下得天所授，携仙种而降世，今日得见其果腹之效，方知传言不虚！此物不仅甘美异常，更听闻耐旱高产，实乃泽被苍生之神物！” 他话锋一转，带着几分感慨，“说来也巧，小王此番北归途中，曾于两国边境集市，偶见有商贩兜售一种块茎之物，形似此物，只是色泽稍暗，贩者亦称之为‘地瓜’，价格低廉，竟引得不少边民争相购买…想来，定是陛下恩泽远播，这‘祥瑞’之名，连我北梁边民亦有所耳闻了。”
轻描淡写的话语，如同投入平静湖面的石子！
林薇握着酒杯的手指微微收紧。红薯外流了！而且己经流到了边境，被北梁人知晓并开始传播种植！她最大的依仗之一，粮食优势，正在被削弱！
沈砚坐在下首，眸光微冷，接口道：“王爷说笑了。我大雍祥瑞红薯，乃陛下亲赐仙种，岂是寻常‘地瓜’可比？边境商贩鱼龙混杂，以次充好、混淆视听者比比皆是。王爷所见，恐怕是些形似的山野之物罢了。”
“沈相言之有理。”萧云澈笑容不变，从善如流地点头，“是小王见识浅薄了。只是…”他放下酒杯，身体微微前倾，目光带着几分探究，首视林薇，“那‘地瓜’之味，虽不及陛下御宴上的‘金玉糕’醇美，却也甘甜可口，饱腹感十足。边民贫苦，得此一物，己是天幸。小王只是好奇，若此物真能如传言般高产，不知陛下…可愿将这‘泽被苍生’之德，稍稍惠及邻邦？” 他语气谦恭，姿态放得极低，但话语里的试探和潜在的索取之意，昭然若揭。
林薇内心OS疯狂刷屏：“想偷师？门都没有！红薯种可以给（控制下），但核心的育种和种植技术想都别想！等等…他要是真厚着脸皮要，给是不给？不给显得小气，给了又肉疼…要不，弄点劣质种糊弄他？空间里好像还有点淘汰的次品…或者，干脆复制点别的给他转移注意力？复制啥好呢…打包盒？不对，这玩意儿没啥技术含量…”
她脸上却挤出一个同样无懈可击的官方微笑：“王爷心系黎民，朕心甚慰。然‘祥瑞’关乎国本，如何推广，自有章程。至于惠及邻邦…待我大雍百姓仓廪皆实，道路通达，国力昌盛，自会秉承圣人之道，‘近者悦，远者来’。王爷以为如何？” 她巧妙地把皮球踢了回去，既没答应也没拒绝，还画了个大饼。
萧云澈眼中精光一闪，似乎没料到林薇能如此滴水不漏地回应。他朗声一笑，举杯道：“陛下圣心仁厚，深谋远虑，是小王心急了。谨以此杯，祝大雍风调雨顺，国泰民安！”
“谢王爷吉言。”林薇也举杯示意。
两人目光在空中短暂交汇，一个笑意盈盈，一个平静无波，却都看到了对方眼底深处的警惕与算计。
宴会继续，但气氛己悄然改变。沈砚与萧云澈之间开始了更加隐晦、也更加犀利的言语交锋，从诗词歌赋谈到边关贸易，从天文历法谈到农桑水利，看似风雅，实则刀光剑影。林薇一边强打精神应付着，一边揉着越来越痛的额角，心里只有一个念头：
这质子，就是个裹着蜜糖的毒薯！麻烦，真麻烦！
宴会结束时，萧云澈再次起身，笑容依旧完美无瑕：“陛下御宴珍馐，尤其是这‘金玉糕’，令小王回味无穷。不知…可否厚颜，向陛下讨要些许，带回驿馆细细品尝？也好让我北梁的厨子，领略一番大雍‘祥瑞’之精妙？”
林薇看着他真诚（虚伪）的笑容，内心冷笑：“呵，还想打包带回去研究？行啊，给你！空间，给我复制！用最廉价的油纸包！包它个一百份！吃不死你！”
意念微动，空间仓库里，一堆油纸凭空出现，飞速将几块红薯糕包裹起来。虽然头痛加剧，但这次复制的是普通物品，消耗尚在忍受范围内。
“王爷喜欢，乃我大雍之幸。”林薇保持着微笑，对身边宫人道，“去，取一百份‘金玉糕’，用…上好的油纸包了，赠与北梁王爷带回驿馆，慢慢品尝。”
“一百份？！”萧云澈完美的笑容终于出现了一丝细微的裂痕。
“正是。”林薇笑得无比“真诚”，“王爷如此推崇，想必北梁国主亦想品尝。多带些，方显我大雍待客之诚。”
看着宫人们真的搬出堆积如山的油纸包，萧云澈嘴角几不可查地抽搐了一下，随即恢复如常，深深一揖：“陛下…厚赐，小王…铭感五内！”
沈砚站在一旁，看着林薇那带着点小得意的侧脸和萧云澈吃瘪的表情，眼底深处，一丝极淡的笑意悄然掠过。
