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ICU的灯光惨白依旧，但空气中弥漫的消毒水气味里，似乎多了一丝若有若无的、极其稀薄的草木清气。
云清靠在冰冷的墙壁上，闭着眼，脸色苍白得近乎透明。
抢救的透支还未完全恢复，灵魂深处与戒指那场惨烈的“精气之争”带来的精神创伤，更是如同被钝器反复敲打过，留下绵长不绝的闷痛。
她缓缓抬起右手。
食指上，那枚乌沉的祖源戒安静地套着，像一块普通的黑色矿石。
但云清能清晰地感觉到，戒指深处，那股冰冷的存在似乎……“满足”了一丝？
带着一种令人作呕的、饱食后的慵懒沉寂。
代价，是那个车祸伤者最后逸散的生命精气。
“矫情……”那冰冷的意念碎片仿佛还在耳边回响。
云清猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下翻涌的恶心和屈辱感。
底线被践踏的愤怒依旧在灼烧，但更多的，是一种冰冷的、深沉的疲惫和……恐惧。
不是对林绪川，也不是对葬坑古魔，而是对自己。
她能感觉到，作为“云医生”的这个身份，正在被“修士”这个带着冰冷、掠夺和残酷的身份，一点点地侵蚀、拉拽。
抢救室里那场无声的掠夺战，只是一个开始。
随着戒指越来越贪婪，随着她被迫在凡俗与修真两个世界间愈发深入，这样的冲突只会更多、更剧烈。
下一次呢？下下次呢？
当她的精神力在手术中高度凝聚，更容易感知到生命精气时，戒指会不会再次被吸引？
当她在医院这种生死边缘之地长时间停留，戒指会不会视这里为“自助餐厅”？
她还能守住几次底线？在戒指那蛮横的掠夺本能和她自身对力量（或者说生存）的渴望双重夹击下，她会不会最终……妥协？
更现实的问题是：她快撑不住了。
日夜不休地汲气炼化，满足戒指那无底洞般的需求，这本身就在疯狂透支她的精神和生命力。
她需要时间，需要更纯粹的修炼环境，需要……资源。
但医院的工作不能丢。
那是她立足凡俗的根基，是经济来源，也是目前最好的掩护。
然而，高强度的手术、频繁的夜班、同事的关注……任何一个环节的疏漏，都可能暴露她的异常。
疲惫、憔悴、精神恍惚……这些己经引起了护士长的多次关切询问。
再这样下去，不用等林绪川动手，不用等戒指反噬，她可能先因为“过劳”倒在手术台上，或者被当成精神异常送进观察室。
她需要一个助手。
一个能帮她稳住“云医生”这个身份，分担现实压力，让她能在夹缝中争取到更多喘息和修炼时间的人。
这个人，必须足够可靠，足够理解（至少能接受）她的部分异常，并且……能接触到张家的资源。
张远山教授的脸，浮现在云清疲惫的脑海中。
* * *
高级病房里，张远山的气色己接近常人，只是眉宇间沉淀着更深的忧虑。
听完云清隐去戒指掠夺精气细节、但着重强调精力透支和身份暴露风险的讲述，老人浑浊的眼睛里闪过一丝了然和沉重。
“云道友……不，云医生，你的处境，老夫明白了。”张远山的声音带着沧桑的疲惫，“是我张家祖源戒，将你拖入了这个漩涡，是我张家……亏欠你太多。”
他沉吟片刻，枯瘦的手指无意识地敲击着床沿，眼神变得锐利起来：“你需要一个助手，一个能完全信任、且能为你解决凡俗琐事、掩护你异常的人。此人，必须是我张家核心血脉，知晓部分内情，并甘愿为你所用。”
“我孙子，张子谦。”张远山抬起头，目光灼灼地看着云清，“他就在本市医科大学附属医院实习，主攻神经外科，成绩优异，品性纯良。最重要的是，他是我张家这一代唯一的嫡系男丁，血脉浓度尚可，从小接触家族秘闻，对‘祖源’之事有敬畏之心，也……对你这位‘救’了我命的‘云医生’，充满感激。”
张远山顿了顿，声音压低：“我会安排他以‘特别进修助理’的身份调入你所在的急诊科，名义上是跟随你学习疑难重症处理。他会负责处理你大部分的文书工作、值班协调、甚至一些基础的病人管理，尽可能为你分担压力，腾出时间。
你需要什么修炼资源，无论药材、信息还是其他，都可以通过他传递给我，我会动用张家所有力量为你筹措。”
他看向云清，眼神带着恳切和一丝不易察觉的试探：“子谦这孩子，心思细密，口风也紧。由他在你身边，既能做你的助手，稳住凡俗身份，也能成为你与张家之间的桥梁。云医生，你看……？”
张子谦……那个在张远山口中“品性纯良”的孙子，可能就是之前张教授提到的那个用来作为她和张家纽带的那个嫡孙。
一个知根知底、能调动张家资源的张家核心成员，无疑是最佳人选。
但这也意味着，她与张家的绑定将更深，她的异常将暴露在另一个“凡人”眼中。
风险，同样存在。
然而，她还有选择吗？
“好。”云清的声音有些沙哑，但很干脆，“麻烦张教授安排了。”
* * *
一周后，急诊科。
“云老师，这是3床的术后复查报告，各项指标稳定，可以转普通病房了。”一个清朗温和的男声在云清身侧响起。
云清从一堆病历中抬起头。
眼前站着一个穿着合身白大褂的年轻男子。
身材修长挺拔，面容干净俊朗，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛清澈明亮，带着一种医学生特有的认真和……一丝不易察觉的紧张与好奇。
正是张子谦。
“嗯，放这里吧。”云清点点头，语气平淡无波，目光却飞快地扫过他。
动作干练，眼神清正，没有世家子弟常见的浮躁。
很好。
张子谦将报告放在桌上，并没有立刻离开，而是犹豫了一下，从白大褂口袋里取出一个用特殊油纸包裹、散发着淡淡清香的扁平小包，极其谨慎地推到云清面前，声音压得极低：“云老师，爷爷让我带给您的……说是切片，让您……泡水喝，提神。”
云清指尖微动。油纸包里，是几片薄如蝉翼、通体深紫、纹理如同天然符咒的灵芝切片——百年以上的紫芝！蕴含的灵气虽然依旧稀薄，但远超市面上那些所谓的“老山参”！
“知道了，谢谢。”云清面不改色地将油纸包收起，放入口袋。
指尖触碰到那温润微凉的切片，丹田内沉寂的灵力似乎都微微活跃了一丝。
张远山的效率，很高。
“还有，”张子谦推了推眼镜，声音依旧压得很低，但带着一丝不易察觉的关切，“爷爷说您最近太累了，让我多分担些。今晚的夜班，我己经跟护士长说好了，我替您值前半夜，您……好好休息一下。”他顿了顿，补充道，“如果有突况，我一定第一时间叫您。”
云清微微一怔。夜班……替值？这几乎是她最近最大的精神负担之一。
张子谦这份不动声色的体贴，让她紧绷的神经，第一次感受到了一丝久违的……轻松。
她看着眼前这个眼神清澈、带着真诚的年轻人，第一次真正审视这个被安排在自己身边的“助理”。
“好。”云清的声音依旧清冷，但眼底深处那点被疲惫和压力磨砺得近乎锋利的寒芒，似乎柔和了一丝，“辛苦了。”
张子谦脸上露出一个干净的笑容：“应该的，云老师。”他转身去处理其他事情，步履轻快，白大褂的下摆划出利落的弧线。
云清看着他忙碌的背影，手指无意识地着口袋里那几片百年紫芝。
冰冷的触感下，是精纯的草木灵气。
这个纽带似乎比她预想的，更可靠一些？
就在这时，她食指上的祖源戒，传来一丝极其微弱、近乎错觉的……悸动？
那冰冷的意念并未苏醒，但戒指本身，似乎对那个刚刚离开的、流淌着稀薄张家血脉的年轻人，产生了一丝极其隐晦的……共鸣？
云清垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中一闪而逝的复杂光芒。
路还很长。
但至少，在这条挣扎求存、步步荆棘的道途上，她暂时有了一个可以分担凡尘重压、传递资源的……助手。
以及，一个需要她时刻警惕、却又不得不依靠的……“血脉纽带”。
