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“好。”
一个字，砸在承天门楼冰冷的金砖上，也砸在三千铁骑死寂的心头。
我缓缓抽回被萧成锋紧扣的手。腕间的伤口因这动作被牵扯，剧痛锥心，温热的血珠再次渗出，沿着苍白的手腕滑落，滴在染血的凤袍前襟，晕开一小片更深的暗红。萧成锋的手指在空中虚握了一下，随即无力地垂落回轮椅扶手，那双深不见底的寒眸紧紧锁着我，里面翻涌着劫后余生的疲惫、难以言喻的震动，以及一丝深藏的、孤注一掷的托付。
城楼下，死寂被打破，压抑的骚动如同水面下的暗流。无数道目光——惊愕、难以置信、怀疑、甚至带着隐隐轻蔑——如同实质的针，刺在我狼狈不堪的身影上。让一个深宫妇人，一个刚用邪术(在他们看来)为皇帝放血续命的皇后，执掌虎符，统领大军?这比戎狄叩关更像个荒谬的笑话!
“娘娘!三思啊!”小环带着哭腔扑过来，想按住我流血的手腕，被我一个眼神定在原地。
虬髯主将周破虏，魁梧的身躯如同一尊铁塔，此刻却显得有些僵硬。他浓眉拧成疙瘩，虬髯戟张，虎目圆睁，里面是毫不掩饰的震惊和挣扎。他猛地单膝跪地，声音洪亮却带着急迫的劝阻：“皇后娘娘!北境凶险，刀兵无眼!娘娘凤体贵重，岂可轻涉险地!末将周破虏，愿立军令状!必率我宁州儿郎，死战不退，驱除鞑虏，复我河山!请娘娘坐镇中枢，静候佳音!”
“请娘娘坐镇中枢!”他身后几名心腹将领也跟着跪倒，声音带着武将的耿首和担忧。
坐镇中枢?我心中冷笑。萧成锋此刻就是个需要靠我鲜血吊命的活靶子，朝中刘太后一党虽暂时被打压，但暗流汹涌，六皇子萧成瑾的残余势力更如毒蛇潜伏。中枢?那才是真正的龙潭虎穴，比北境的刀光剑影更致命!
“周将军忠勇，本宫知晓。”我的声音响起，不高，却奇异地压过了下方的骚动。没有解释，没有煽情，只有一种破釜沉舟的平静。目光越过跪地的将领，投向那三千张或年轻或沧桑、此刻写满复杂情绪的脸。
“但陛下龙体，离不开本宫。”我微微侧身，露出臂弯中气息微弱、面如金纸的萧成锋。这个景象比任何言语都更有力，瞬间让不少士兵眼中的质疑变成了沉重和忧虑。“北境云州，危在旦夕!二十万黎民，翘首盼援!多耽搁一刻，便是多一刻生灵涂炭，多一寸国土沦丧!”
我猛地抬起那只未受伤的右手，指向北方!动作牵动左腕伤口，鲜血涌出更快，染红了素白的衣袖，刺目惊心。
“本宫不懂兵法韬略，但本宫知道，大胤的将士，胸膛里流的是滚烫的血!不是用来在城楼下，争论一个妇人该不该上战场的!”
“本宫更知道，”我的声音陡然拔高，带着一种玉石俱焚的决绝，目光如电，扫过每一张脸，“你们的父母妻儿，你们的田亩家园，就在身后这片土地上!戎狄的铁蹄若踏破云州，下一个，就是宁州!就是你们日夜牵挂的故土!”
“今日，本宫执此凤旗!”我一步踏前，走到垛口边缘，寒风卷起染血的凤袍，猎猎作响。左手腕的剧痛和鲜血的流失带来阵阵眩晕，却被一股更强大的意志死死压住。右手猛地指向墨七手中那面猎猎飞扬的、绣着狰狞“宁”字的黑色大纛!
“非是僭越!非是逞强!是替你们病重垂危的君王，守住这祖宗基业!守住你们身后的万家灯火!”
“此去北境，九死一生!怕死的，现在就可以解甲归田!本宫绝不阻拦!留下的——”
我深吸一口气，胸腔因激动和失血而阵阵刺痛，声音却如同淬火的钢铁，掷地有声：
**“便随本宫，以血为誓!凤旗所指——”
**
**“不破戎狄——”
**
“誓不还朝！！！”
“不破戎狄!誓不还朝!!!”
短暂的死寂后，第一个嘶哑的吼声从军阵中响起!是一个脸上带着刀疤的老兵!他眼中之前的怀疑被一种近乎悲壮的狂热取代!
“不破戎狄!誓不还朝!!!”
第二个!第三个!……如同星星之火，瞬间燎原!
周破虏魁梧的身躯猛地一震，抬起头，虬髯颤抖，虎目之中最后一丝犹豫被点燃的战意彻底焚尽!他猛地拔出腰间佩刀，高举向天，声浪如雷，轰然响应：
“誓死追随皇后娘娘!不破戎狄!誓不还朝!!!”
“誓死追随皇后娘娘!!!”
“不破戎狄!誓不还朝!!!”
三千铁骑的怒吼汇聚成震天撼地的声浪，冲散了所有质疑，首冲云霄!承天门楼的积雪簌簌落下。这一刻，染血的凤袍与黑色的战旗，在凛冽北风中，交织成一道刺破阴霾的惊虹!
旌旗猎猎，铁甲铮鸣。
三千宁州铁骑，如同一股黑色的钢铁洪流，裹挟着北地的风霜与决死的战意，离开了死寂的京都，向着烽烟弥漫的北境，滚滚而去。
队伍的最前方，己不再是虬髯主将周破虏。
一架由西匹神骏黑马拉着的、宽大而坚固的玄色马车，取代了统帅的位置。马车形制古朴厚重，通体由精铁加固，车窗狭小，覆以特制的细密铁网，既能观察外界，又能抵御流矢。这正是萧成锋暗中打造的、用于极端情况下的移动“行辕”。
马车内，空间被巧妙分隔。
前部稍小，布置着一张固定的矮几，上面摊开着北境舆图，旁边摆放着令旗、兵符。这里，是临时的指挥中枢。
一道厚重的玄色帷幕，将后部空间严密遮挡。帷幕之后，才是真正的核心——一张特制的、带有固定装置的软榻。萧成锋静静地躺在上面，身上盖着厚厚的锦被，脸色依旧苍白如雪，呼吸微弱而绵长。沈墨留下的药香混合着淡淡的血腥气，在狭小的空间内弥漫。
我坐在软榻旁的矮凳上，左腕裹着厚厚的白布，隐隐透出血迹。失血和连日的心力交瘁，让眼前阵阵发黑。但精神却高度紧绷，识海深处那片冰冷的星图，如同最精密的雷达，一刻不停地运转着。
马车颠簸前行。
我强迫自己将目光从萧成锋脸上移开，投向矮几上的舆图。云州的位置被朱砂狠狠圈出，旁边标注着刺目的“危!”字。手指无意识地划过粗糙的图卷，冰凉的触感让思绪稍定。
“娘娘，”墨七冰冷的声音隔着帷幕传来，如同金属摩擦，“周将军请示，是否按原定路线，经黑石谷驰援云州?斥候回报，谷口有零星戎狄游骑活动。”
黑石谷?舆图上一条狭窄的谷道，两侧山势陡峭，是通往云州最快的捷径，却也最易设伏。
我闭上眼，识海星图急速放大，聚焦于黑石谷区域。属于墨七的灵魂波动传递着客观的军情信息，而通过他，我仿佛能“触摸”到更远处那些被派出的斥候的模糊感知碎片——谷口风雪的凛冽，山岩冰冷的触感，以及…一丝若有若无、被刻意隐藏的躁动杀意!
不是零星游骑!是陷阱!
“传令!”我睁开眼，声音带着不容置疑的冷硬，“前锋变阵!改走鹰愁涧!命周将军派出两队精骑，多打旗帜，大张旗鼓，佯装主力探路黑石谷!遇敌即退，不得恋战!主力偃旗息鼓，全速通过鹰愁涧!”
鹰愁涧，路险难行，多绕一日路程，却更隐蔽。
“诺!”墨七的声音没有任何迟疑，立刻传达下去。
命令下达，紧绷的神经并未松懈。指尖在舆图上鹰愁涧的位置重重一点，心中默算着时间和路程。云州……还能撑多久?
“咳…咳咳…”一阵压抑的咳嗽声从身后帷幕内传来，带着破风箱般的嘶哑。
我猛地转身掀开帷幕。
软榻上，萧成锋不知何时己醒来。他侧着头，正用手捂着嘴剧烈咳嗽，指缝间又渗出刺目的暗红!比之前更暗沉!仿佛带着淤积的污浊!
“陛下!”我扑到榻边，冰凉的手指立刻覆上他冰冷的手腕。
嗡——!
血契链接瞬间贯通!
一股比之前更阴冷、更污秽、充满怨恨与腐朽的气息，如同跗骨之蛆，顺着链接疯狂倒灌而来!瞬间冲击我的识海!
“[杀…杀了她…断了龙脉…大胤必亡…]”
“[沈墨…老匹夫…坏我大事…诅咒反噬…好痛…]”
“[北境…血祭…还差…最后一步…]”
混乱、恶毒、充满痛苦的意念碎片，裹挟着诅咒的反噬之力，狠狠撞入我的脑海!同时，我清晰地“看”到，萧成锋体内那被沈墨以凤血暂时镇压的污秽黑气，此刻正疯狂反扑!它们汇聚成一条条狰狞的黑色小蛇，在他脆弱的经脉中钻行、啃噬，所过之处，生机迅速黯淡!而黑气的源头，似乎正遥遥指向……北方!云州方向!
“噗——!”萧成锋身体猛地一弓，一大口近乎黑色的淤血狂喷而出!溅满了锦被和我素色的衣袖!那血散发着令人作呕的甜腥与腐朽气息!
他的眼神瞬间涣散，身体软倒下去，气息微弱得几乎断绝!
“陛下!!!”巨大的恐惧瞬间攫住了心脏!比任何战场上的刀光剑影更可怕!血契链接中传来的生命力流逝感如同冰冷的潮水，瞬间将我淹没!
马车依旧在颠簸前行，奔向烽火连天的北境。
而马车之内，帝星的摇曳，比北境的烽火更令人窒息。
那指向北方的诅咒源头……究竟是什么?
