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曹操这边一路奔逃，边跑边分析着当下严峻的局势。沿途的各县眼见曹操兵败，纷纷叛变，没有一个愿意迎接他进城，此刻甄城自然是不能再去了，而整个东郡也就只剩下东阿县和范县还能有一丝指望。程昱此刻正在东阿县，曹操心里清楚，程昱对自已忠心耿耿，于是果断决定，带着残兵败将逃往东阿县。
袁绍则径直撤回了冀州，一回城便下令加固城防，经过此番与天子大军的交手，他深知目前还不是和天子正面对抗的时候，便暂且收起了那份心思，转而打算向北发展，先去扩充自已在北方的势力。
刘辩这边趁着大军兵锋正盛，当下就派吕布和太史慈分别率领军队去收复兖州其余各郡。二人领命而去，所到之处，气势如虹，各郡县的官员见天子大军势不可挡，纷纷主动打开城门投降，整个收复进程颇为顺利。
而此时，李傕已经将甄城围困了足足半个月了。甄城里负责守城的将领皆是曹操的心腹，他们对曹操忠心不二，宁死也不愿投降，死死坚守着城池，心中还一直期待着曹操能够回援。
荀彧此刻也被困在城中，他心里那叫一个纠结郁闷。荀彧本是一心忠于汉室的，当初觉得曹操有能力、有志向匡扶汉室，所以才尽心辅佐曹操，哪承想如今却被天子大军围在了城里，这下可好，自已反倒成了反贼了。他心里明白，万一这城破了，那可不光是自已性命难保，整个荀氏家族都得跟着遭殃，毕竟荀氏可是名门大族，不能因为自已的缘故而被连累。可他现在是愁得不行，却又不敢提投降二字，只要敢把这话说出口，恐怕立马就会被曹操那些心腹给杀了，只能在这城中干着急。
刘辩倒也不急于攻取甄城，心里盘算着只要耗着，等城里的粮食耗尽了，那自然就能轻松拿下，所以就这么不紧不慢地围着。
这边曹操逃到了东阿县，见到程昱后，曹操那多疑的性子又犯了，便想试探一下程昱，于是故作伤感地说：“仲德啊，如今兖州各郡县都归顺了天子，我现在就如同丧家之犬一般，一无所有了，你还是为了你自已的前程着想，别跟着我了吧。”程昱一听，赶忙道：“主公为何说此话，您对我有知遇之恩，我程昱岂是那等忘恩负义之人，我绝对不会离开您的，哪怕再艰难，我也会与您共进退。”曹操听了，心中稍感安慰，可还是愁眉不展地说：“现如今可如何是好啊？”程昱思索片刻后说：“如今袁绍逃回了冀州，袁绍在冀州根基深厚，天子一时半会儿也奈何不了他。依我之见，主公不如去投奔袁绍，我猜测袁绍接下来会向北发展，相继去讨伐青州和幽州，到时候主公再寻机会，东山再起也不是不可能。”曹操听了，叹了口气道：“可是我全家老小都被困在了甄城，这可如何是好？”程昱劝道：“大丈夫何患无家，当下这形势危急，此事也只能先往后放一放，以后再做计较了。”曹操无奈，也觉得只能如此了。程昱见状，赶忙道：“主公，事不宜迟，我们即刻动身吧。”于是，曹操便带着所剩不多的兵马，朝着冀州的方向赶去了。
两个月的时间过去了，在吕布和太史慈的努力下，刘辩顺利收复了除甄城以外的兖州全境，这可把刘辩给高兴坏了。当下，刘辩便开始着手对兖州的军队进行改革，将那些收编过来的军队重新整合编排，加强管理，以便让这些兵力能更好地为自已所用，进一步巩固在兖州的统治。
此时，刘辩考虑到大军已然出征数月，将士们都十分疲惫，确实需要好好休整一番了，而且当下也没办法一举消灭袁绍，权衡利弊之后，便决定班师回朝。
回朝之前，刘辩对兖州的驻守事宜做了安排，封太史慈为镇北将军，让他镇守兖州，至于其余一同出征的文臣武将，刘辩则表示，等回到洛阳之后，再论功行赏。而那围困甄城的任务，依旧交给李傕继续执行。
一切安排妥当后，刘辩便率领大军浩浩荡荡地返回了洛阳。一回宫，刘辩便立刻召见王允，询问之前交代给他在天下寻找人才的事情办得如何了。这一问，刘辩的脸色就沉了下来，这么长时间过去了，竟然一个人才都没找回来，之前与袁绍对阵之时，人家那边摆出的精妙阵法，可自已这边连个能识得、破解的人都没有，这让刘辩心里很是窝火。
王允见天子脸色不善，心中有些害怕，小心翼翼地说：“陛下，这件事情说来也着实奇怪，我们派出去的人确实找到了不少大才，可要么就是人不在家，早就已经投奔别人去了，要么就是不管我们怎么劝说，人家就是不愿意过来，甚至…甚至我们都提到陛下您了，他们依旧不为所动。”刘辩一听，顿时火冒三丈，大声说：“他们就不怕朕砍了他们吗？竟敢违抗圣旨，真是好大的胆子！”王允赶忙回道：“陛下息怒啊，微臣也很是奇怪，为何会这样，他们似乎是铁了心，宁愿死也不肯来。”刘辩眉头紧皱，心中虽气，但也知道此时发火也无济于事，于是说：“继续去找，朕就不信，这天下之大，还找不到可用之人了！”王允吓得浑身一哆嗦，赶忙应道：“是，陛下，微臣这就去安排，定竭尽全力去找。”说罢，便唯唯诺诺地退了下去。
