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当许大茂再次回到西合院时，天己经大亮。
胡同口传来了上班自行车的铃铛声和邻居们打招呼的声音。
他推开自家院门，一眼就看到西厢房的窗户里，灯还亮着。
心里一暖，也有些愧疚。
他轻手轻脚地推开西厢房的门，许富贵和杨婧果然都还没睡，两人坐在炕沿上，一个吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，一个手里拿着针线，却明显心不在焉，眼睛时不时瞟向门口。
看到许大茂进来，两人几乎是同时站了起来。
“大茂！”杨婧几步上前，拉住儿子的胳膊，上下打量着，眼里满是血丝和担忧。
“你可算回来了！一晚上没消息，我和你爸这心都提到嗓子眼了！”
许富贵虽然没说话，但那紧锁的眉头和微微松了口气的表情，也暴露了他的担心。
许大茂心中涌过一阵暖流，拍了拍母亲的手背，露出一个笑容。
“爸，妈，我回来了，没事，一切顺利。”
他扬了扬肩上的布袋，虽然里面此刻是空的，但他的语气充满了自信。
“放心吧，拜师礼的事，妥了！”
许大茂迎着父母关切的目光，心中暖意流淌，脸上却不动声色。
“爸，妈，您二老瞧瞧这个。”
他故作神秘地将肩上的布袋取下，小心翼翼地从里面掏出一个巴掌大小，略显陈旧却质感十足的锦盒。
杨婧和许富贵对视一眼，都看到了对方眼中的好奇。
“这是什么？”杨婧忍不住先问。
许大茂没说话，只是将锦盒放在炕桌上，轻轻打开。
屋内不算明亮的光线下，一株形态虬结、须根清晰、色泽微黄的干枯植物静静躺在红色的绸缎衬里上。一股难以言喻的、带着泥土和岁月沉淀的浓郁药香，瞬间弥漫开来。
“这……这是……人参？”
许富贵猛地凑近，眼睛瞪得溜圆，几乎要贴到锦盒上，他的呼吸都变得粗重起来。
他年轻时也跟着跑过外地，见过些世面，这东西的品相，绝非凡品！
“嗯，野山参。”
许大茂点点头，语气带着一丝恰到好处的“捡到宝”的兴奋与忐忑。
“看着年份……怕是……怕是不下一百年了吧？！”
许富贵声音都在发颤，他小心翼翼地伸出手指，想碰又不敢碰。百年野山参，那是什么概念？那是能救命的宝贝！是有钱都买不到的稀罕物！
“大茂，这……这哪儿来的？！”
杨婧也回过神来，一把拉住儿子的胳膊，声音紧张。
这么贵重的东西，来路要是不正，那可是大祸！
许大茂早有准备，脸上露出一个“说来话长”的表情。
“妈，爸，这事儿说来也巧。我在黑市换东西的时候，旁边有个老乡，家里急用钱，拿着个看着不起眼的画卷想换点棒子面。我瞅着那画有点意思，就多嘴问了两句。”
他顿了顿，观察着父母的神情，继续编造。
“那老乡说祖上传下来的，也不知道是啥，就想换点吃的。我当时兜里钱票不多，就想着帮一把，用身上剩下的一些精面粉，还有几块钱，跟他换了。”
“换了画？”许富贵眉头微皱。
“对，换了画。等我换完东西准备走的时候，旁边一个摆摊收老物件的先生悄悄拉住我，问我能不能看看那画。”
许大茂压低声音，营造出一种“奇遇”的氛围。
“我当时也好奇，就给他看了。结果那先生一看，眼睛都首了，说是……好像是宋代米芾的仿品，但也极有价值！问我愿不愿意出。”
“米芾？！”
许富贵倒吸一口凉气。他虽然文化不高，但也听过这位大书法家的名头。
“那先生看我犹豫，就说他刚好收了一棵祖传的野山参，急着出手换钱，问我愿不愿意拿画换参，他再补我一点钱。”
许大茂指了指锦盒里的人参。
“我寻思着，画那玩意儿咱也看不懂，放着还招眼，不如换这个实在。而且想着给瞿老拜师，正好缺个像样的礼物，这野山参不就正合适吗？就一咬牙，换了！那先生还找了我二十块钱呢！”
他这番话说得半真半假，细节编得有鼻子有眼，尤其是“捡漏”、“不懂行”、“换个实在的”这些心态，很符合普通人的逻辑。
杨婧听得一愣一愣的，看向许富贵。
许富贵吧嗒着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，映着他沉思的脸。米芾的画，哪怕是仿品，价值也不可估量。
用这个换一棵百年野山参，听起来像是对方亏了。
但黑市交易，本就光怪陆离，三年不开张，开张吃三年，捡漏打眼的事儿时有发生。
儿子住院一场，回来后人是机灵了不少，或许真走了狗屎运？
只是，这运气未免也太好了些……好得让人心里有点发毛。
但他看着锦盒里那棵货真价实的百年野山参，又看看儿子笃定的眼神，最终把疑虑压了下去。
眼下最重要的是瞿林彦的拜师礼，这棵人参无疑是送到心坎上的重礼，份量足够，甚至可以说是过于厚重了！
“唉……”许富贵重重吐出一口烟圈，看向许大茂，眼神复杂，有欣慰，有担忧，但更多的是一种决断。
“东西是好东西，来路……你自己心里有数就行。既然是为了拜师，这份礼，够分量！”
他一锤定音，“就用它！大茂，瞿老肯收你做关门弟子，这是咱们家天大的造化！这人参送过去，也显出咱们的诚意！”
杨婧见丈夫拍板，也放下心来，连连点头。
“对对对！你爸说得对！这礼物拿出手，谁也说不出什么！”
许大茂心中微松，总算是糊弄过去了。
父母虽然心有疑虑，但最终还是选择相信他，并支持他用这珍贵的野山参作为拜师礼，这份沉甸甸的父爱母爱，让他心中熨帖。
“行，爸，妈，那我先回屋把东西收好，这玩意儿金贵，不能随便放。”
找了个借口，许大茂拿着锦盒，回到了自己狭小的房间。
关上门，屋内光线更暗。
他没有犹豫，意念一动，手腕上那几乎看不见的腕印微微发热，下一秒，他整个人己经出现在一片开阔、充满生机的土地上。
这里是小世界的城外，空气清新，带着泥土和植物的芬芳，远处的泉眼潺潺流淌，滋养着这片肥沃的黑土地。
许大茂深吸一口气，感觉整个人的精神都为之一振。
