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蘅芜苑内，薛宝钗倚在雕花窗棂前。
窗外一树海棠开得正艳，粉白花瓣随风飘落，有几片沾在她蜜合色的衣袖上，像极了那人临走时留在她袖口的墨痕。
"姑娘，该用早膳了。"
莺儿捧着红漆食盒进来，见宝钗又对着锦盒出神，不由轻叹。
这己是今日第三次唤她，前两次都似没听见般。
宝钗这才回神，将锦盒收入袖中："放着吧。"
声音比平日轻了三分。
莺儿摆好碗筷，偷眼瞧自家姑娘。
不过半月光景，宝钗圆润的脸颊竟清减了些，眼下浮着淡淡的青影。
那套李公子送的螺子黛原封不动地躺在锦盒里——姑娘舍不得用。
"姑娘好歹用些粥。"
莺儿舀了半碗碧粳粥，"这是老太太特意让厨房熬的，加了茯苓粉，最是养人。"
宝钗勉强接过瓷碗，银匙在粥面划了几圈，却只沾了沾唇。
窗外忽有雀儿掠过，她指尖一颤，银匙"叮"地磕在碗沿。
"可是李公子来信了？"她脱口问道，耳尖立刻飞上薄红。
莺儿摇头："是只画眉鸟。"
见宝钗眸光倏地暗下去，忍不住劝道："姑娘若实在惦记，不如去问问琏二爷，听说..."
"胡说什么。"宝钗打断她，声音却软得没有半分力道，"我不过随口一问。"
说罢起身走向琴案，衣袖带翻了半碗粥也浑然不觉。
琴弦上还留着那日断弦的痕迹。
宝钗指尖抚过冰弦，忽听得外间脚步声急，忙敛了神色。
来人是探春的丫鬟侍书，说三姑娘请宝姑娘去秋爽斋看新得的字帖。
"回三妹妹，我今日身上不大爽利，改日再去。"宝钗温声推辞。
待侍书走了，她怔怔望着琴案旁的空椅——那日李斌就坐在那里，玄色衣摆扫过青砖，留下一道看不见的痕。
莺儿正收拾粥碗，忽见宝钗从妆奁底层取出个香囊。
素白缎子上绣着并蒂莲，针脚细密得几乎看不出是连夜赶制的。
宝钗将香囊贴在掌心，那里头装着晒干的茉莉——与那人临行晨间，晴雯银盆里飘着的一模一样。
"姑娘..."莺儿刚要开口，忽听院门"吱呀"一声。
宝玉穿着大红金蟒箭袖，兴冲冲跨进来，腰间通灵玉随着步伐叮当作响。
"宝姐姐快看这个！"宝玉举着个草编的蝈蝈笼，"茗烟刚在园子逮的，叫声比去年的还清亮！"
他额上沁着薄汗，显是一路跑来的。
宝钗慌忙将香囊塞进袖中，起身时带倒了绣墩。
翡翠耳坠晃得厉害，在她颈侧投下细碎的影。
宝玉己走到近前，献宝似的递过蝈蝈笼："明日咱们去稻香村后头郊游可好？听说李纨嫂子种的牡丹都开了，还有..."
他忽然顿住，发现宝钗的目光越过他肩头，落在不知名的远处。
"宝姐姐？"宝玉伸手在她眼前晃了晃。
宝钗猛地回神："啊？你方才说..."
"我说郊游的事。"宝玉皱眉，"姐姐这几日怎么总魂不守舍的？"
他忽然瞥见琴案旁搁着的锦盒——鎏金边角在阳光下闪了一下，正是那日李斌送螺子黛的盒子。
宝玉心头蓦地窜起一股无名火："宝姐姐可是又在想李公子？"
宝钗耳根"腾"地烧起来，手中帕子绞成了麻花："没...没有的事。"
"还说没有！"宝玉声音拔高了八度，"那姐姐说说，我方才邀你去哪里郊游？"
宝钗朱唇微启，却答不上来。
窗外一阵风过，吹落的海棠花瓣扑簌簌打在窗纸上，像极了那日梨香院里断弦时的颤音。
宝玉将蝈蝈笼狠狠掷在地上，草编的笼子顿时散了架。
翠绿的蝈蝈跳出来，三蹦两跳消失在花丛里。
"我原当姐姐是不同的。"宝玉冷笑，"谁知也跟那些俗人一般，见了高门贵胄就走不动道！"
说罢转身便走，通灵玉撞在门框上，发出刺耳的脆响。
宝钗呆立原地，袖中香囊不知何时滑落在地。
莺儿拾起来时，发现上头沾了泪痕，绣线的颜色深了一小块。
怡红院里，袭人正对着铜镜发呆。
镜中人眼下乌青浓重，发髻也梳得松散，一支金簪斜插着，正是李斌临行所赠的蝴蝶簪。
她指尖抚过簪翅，忽然听见外间脚步声，慌忙拔下簪子塞进妆奁。
"袭人！茶！"宝玉黑着脸进来，靴子踩得地砖咚咚响。
袭人忙去沏茶，手却抖得厉害。
这套雨过天青瓷盏是老太太赏的，平日最得宝玉喜欢。
她想着李公子走时穿的也是这个颜色的袍子，一个晃神，滚水溅在手背上，疼得她"嘶"了一声。
"磨蹭什么！"宝玉不耐烦地催促。
袭人强忍疼痛端茶过去，谁知门槛绊了一下，整盏茶泼在宝玉新做的蟒袍上。
褐色的茶渍在银线绣的云纹上迅速洇开，像幅被毁了的山水画。
"作死呢！"宝玉猛地站起来，茶盏"啪"地摔得粉碎，"整日心不在焉的，莫非魂儿也跟着那李公子去了？"
袭人扑通跪下，碎瓷片扎进膝盖也浑然不觉："二爷恕罪，奴婢..."
"奴婢什么？"宝玉讥讽道，"打量我不知道？你枕头底下藏着什么？秋纹都告诉我了！"
袭人脸色霎时惨白。
那方绣着"斌"字的帕子，是她熬了三个通宵偷偷绣的，从未示人。
"既这么舍不得，当初怎么不跟着去？"宝玉越说越难听，"横竖不过是个丫鬟，人家要你倒贴么？"
袭人身子晃了晃，眼泪砸在地砖上，和茶叶混在一处。
她突然转身冲出房门，连平日最珍视的绢帕掉了都未察觉。
帕角绣着朵小小的茉莉，是李斌说她"气如兰"那日，她偷偷绣上去的。
厢房内，袭人扑在枕上痛哭。
鸳鸯闻声赶来，见状叹了口气，从袖中取出方素帕递过去。
帕子上沾着淡淡药香——李斌曾夸过这味道清雅。
"傻丫头。"
鸳鸯轻抚袭人后背，自己眼圈却也红了，"你当我看不出来？那日他给你簪子时，你指尖抖得连穗子都捏不住。"
袭人抬起泪眼，忽然发现鸳鸯发间别着的正是那支荷花金簪。
阳光透过窗棂照在簪头上，花蕊处的珍珠泛着柔光，像极了李斌含笑的眼睛。
"我..."
袭人刚开口，却见鸳鸯从怀中掏出个荷包，倒出几粒松子糖——李斌离府前夜，曾分给她们每人一包。
两人望着那糖，谁都不舍得吃。
袭人突然抓住鸳鸯的手："你说...他会回来吗？"
鸳鸯没有回答，只将松子糖小心包好。
檐下风铃叮咚，恰似那日李斌腰间玉佩相击的声音。
