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晨光初照，金色的光洒在皇宫中。
萧时玺跪在宫殿正中间，头低垂着，心怀忐忑。
他的衣袍因连夜跪拜而显得凌乱，额头上也爬满了细密的汗珠。
宫殿内气氛凝重，皇后端坐于凤椅之上，声音如冰霜一般冷。
“萧时玺，谁给你的胆量让你在这种时候与你父皇公然作对，那六公主同你有什么关系，你竟然为了她违抗圣意。”
萧时玺闻言，抬起头来辩驳，“母后，儿臣知错。”
“萧玉颜虽非儿臣胞妹，可毕竟同为皇室血脉儿臣不能坐视不理，不能任由父皇将她远嫁东夏和亲。”
那萧玉颜是丽贵妃生的，同他又有何干系，皇后眉头紧皱，眉眼中浮现怒火。
“你父皇好不容易对谢家降了警惕，你难道要为了这些不相干的人，功亏一篑吗？”
父皇对谢家降了警惕？怎么可能。
只要谢家势力仍存，父皇就永远不可能对谢家放心。
萧玄钰抬眸，解释道：“母后，儿臣自小同六皇妹一起长大的，算是她的兄长。儿臣真心认为，她的性子不适合外嫁。”
虽说他平素对六皇妹严厉，却也是真心把她当妹妹的。
北落皇室就这么一个公主，他们几个兄弟之间就算闹得再难看，平日里也都是护着这个妹妹的。
“兄长？”皇后砸了茶杯，滚烫的茶水泼洒在昂贵的地毯上，“我同你说了多少次了，皇家没有兄妹。”
萧时玺眼中流露出疲惫，折腾了一宿有些心力交瘁。
“母后，儿臣知道皇家婚姻多半不能由着个人意愿，但玉颜是自小在儿臣眼皮子底下长起来的，她的成长儿臣一路见证。”
“以她的性子远嫁东夏，便是真的举目无亲孤立无援。儿臣实在是不忍心，看她落入那样的境地。”
他抬头望向母后，眼中带着恳求之色，“您也是女子，应当能够明白女子远嫁和亲的难处。玉颜她年纪尚小，没有办法应对的。”
皇后闻言，声音冷硬，“理解，本宫理解她，谁来理解我。”
“本宫身为皇后，有多少女子羡慕这的地位和尊荣，可谁知道这背后有多少腌臜。我的一生又何尝不是在为谢家、为你牺牲。”
她拖着长袍起身，缓步走到窗前，语气中带着感慨，“玺儿，你必须学会权衡利弊、小心警惕。”
“你要知道，在你身后不光是你我两条性命，若你倒了，所有站队谢家的站队太子的都要付出血的代价。”
萧时玺眼中闪过挣扎，但最终还是低下头去，满是无奈的回道：“母后教训的是。”
此番父皇心意己决，六妹远嫁怕是己成定局，当下他又何必与母后争执。
他和六妹虽是一道长大的，可六妹向来与玄弟最为亲近，要论此刻几位皇子心中谁最难受，大抵便是他了。
也不知玄弟如何了。
皇后转过身来，又问：“对了，上川城那边准备的如何了？”
萧时玺低头，神色略显忧虑，“回母后，上川城的准备工作尚未完成。”
“乔将军传讯说，部分将士仍对景王念念不忘，他们虽表面上听从军令，但并未真的认可他。”
这么久了，竟然连那些将士都收买不了。
这个乔涧到底是真的收买不了，还是想着临时反水。
皇后眉头一皱，眼中寒光乍现，“替本宫问问他，乔将军难道忘了，是谁在关键时刻助他在军中站稳脚跟，是谁让他有了今天的地位。”
“让人去催一催，告诉他，若是敢阳奉阴违，后果自负。”
萧时玺恭敬地回，“是，儿臣即刻派人前往上川，确保一切顺利进行。”
上川城。
夜幕降临，华灯初上，营帐内正大摆宴席。
正中央的空地上，乐师们弹奏着欢快的乐曲，舞姬们翩翩起舞，一派繁华景象。
然而，主位上的乔将军却显得有些心不在焉，他的眼神迷离，思绪飘到了很远的地方。
他机械地举杯，偶尔应付着下属的敬酒，脸上虽然挂着笑容，却始终格格不入。
当一曲终了，舞姬们退下，营帐内响起了掌声和喝彩声。
这时，乔将军才如梦初醒地看向身侧下属，“前日新招的士兵可都安顿好了？”
乔一没料到他突然问起这个，顿了下才答，“都安排好了。”
“将军放心，定然不会出现仗势欺人、恃强凌弱或是拉帮结派的问题。”
乔将军点点头，眉头拧起，“同下面的人也说一声，若是遇上仗势欺人的东西，一律给本将军扔出去。”
“是。”
两人聊着，首到临坐几人站起来才发现不对劲。
为首那人提着酒壶，张口便道：“乔将军，昨日西门可是险些叫那北戎人给破了。景王在世时，可从未出过这样的状况。”
旁侧大马金刀坐着的男子轻轻撞了他下，示意他不可提及此事。
乔一眸色一冷，“易副将，此事并非将军之过，西门防守漏洞本就是正常调动造成的。”
那易副将将酒壶重重放下，不屑地冷哼，“正常调动，若是正常调动又怎么会出现这么大纰漏。”
乔涧瞧了眼他脚步虚浮的模样，倒也没有责怪的意思，只是神色恹恹地挥手。
“乔一，将事情原原本本告诉诸位。”
“是，”乔一应声，缓缓道来，“诸位，昨日西门发生大规模战役，是北戎乘着我们换防之际对西门发起强攻所致。”
“万幸的是一名在外巡逻的士兵及时来报，配合城内两面夹击打得北戎人措手不及。故此，北戎此役损失惨重。”
“那位立功的士兵是刚入伍的新兵，乔将军方才同我敲定的奖励，诸位可有兴趣见上一见。”
这新兵刚进军营就遇到了这么一件大事，还意外地立下了功。
这个消息引起了不小的轰动，不少老兵都私下议论，哪有这么巧合的事情，有些人开始怀疑这背后是否有猫腻。
有人甚至猜测，这一切都是乔将军自导自演的一场戏，目的就是为了培养自己的心腹，巩固自己在军中的地位。
易副将眉眼一瞪，“见。”
他倒要看看，这乔将军找了什么人来演戏。
