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崇祯接到铜陵退兵的消息之后，甚感惋惜。但事己至此，只能接受。
然池州之安危，干系甚大。崇祯乃令黄得功部共三万余众，于池州平天湖以东从沿江一带到南部山路之间依地形之便扎下数座大营，以增强池州防御力量。其余参战各部退回各自驻地。
话说曾经的满清皇位最优先继承人豪格，安庆兵败之后，于三月九日离开安庆地界，退往寿州（后世之淮南）。
摄政王多尔衮于三月二十五日，收到秘密情报，得知豪格在安庆期间，私下与明廷书信往来而未上报朝廷。
最要命的是这封信的内容。崇祯在信中建议豪格寻机回到北京发动政变，推翻多尔衮的统治之后称帝，然后两国平分天下并结为兄弟之邦。
如此大逆不道的崇祯来信，豪格竟然没有断然回绝并上报朝廷，真正的罪该万死！
多尔衮以朝廷有重要任命为由通知豪格回京。豪格不知是计，于西月十三日回到北京。当晚即被押解下狱。
第二天，多尔衮在朝堂之上公布豪格三大罪状：出战不利损兵折将、私通明廷、图谋不轨。因为涉及私通明廷的事情，朝廷大臣无一人敢为豪格说话。
豪格被下狱数月之后，一日突然暴毙于狱中。
崇祯闻之，叹曰：“多尔衮自断臂膀，满清该亡。古往今来，最坚固的堡垒无不是从内部攻破的，此话真的是诚不我欺”。当然，此系后话。
豪格下狱之后，其驻在寿州的部众为罗洛浑、都类、鳌拜三人瓜分。
崇祯十八年，李自成率军从水陆两路东下意图占领武昌，结果被阿济格捷足先登，李自成东进失利。在咸宁地区盘桓数月之久，后来听闻高一功李来亨颐己经占据夷陵，乃率军西去，合兵于一处。一时间大顺军声势大振，与建奴数战，互有胜负。只是苦于只占有一座城市夷陵（今之宜宾）。
闯王乃令属下一部往西部山区开拓地盘，并进行了广泛的打土豪分田地运动。
山区土地虽然贫瘠，但百姓获得土地之后，拥戴大顺军，大顺政权得以在北至房县、神农架，南至恩施地区的广大山区站稳脚跟。财政虽然拮据，但大顺军一定程度上找回了当年起义的初心。
崇祯十八年，大顺军乘阿济格水军被明军击败的档口，举大军攻荆州。时荆州守将乃原顺军之叛将郑西维，郑降清后，一首担心大顺军来攻荆州，乃重金整修荆州城防。
年后，顺军果然腾出手来攻打荆州，军中都说李自成这是要清理门户。这时荆州己经城防坚固，驻军也达到三万之众，城内拥有红夷大炮二十余门。此时郑西维己被满清任命为为总兵专责荆州防务。
所谓李自成清理门户之说不过戏言耳，实际上，李自成占领荆州更主要的是为了占据一座沿江重镇，这样可以大大扩展顺军的作战半径，并得长江水路之便。
奈何此时的荆州早己非当年的老破小。李自成大军数次围攻，折损兵卒过万，而荆州城巍然不动。
最后一次攻城就发生在今年三月初。彼时阿济格水军新败，李自成乘机水陆两路再攻荆州。
在战斗最激烈的关头，阿济格突然从江北陆路派出大军，增援荆州，李自成猝不及防之下兵败，再次退往夷陵。江北李来亨，由于船只被抢，归路被截，只好率部北上，首取荆门。
当时荆门空虚，李来亨一战而夺城成功，遂据。清军追兵至，与李来亨战于荆门，激战数日，未下，清军乃退。
至此，阿济格因担心江西明军来攻，常年屯大军于武昌，导致对李自成用兵不足，战事久拖不决。
在新大明的而东部地区，江西明军与多铎经过几番交手之后也陷入对峙局面。
面对这样的局面崇祯有些一筹莫展。此时炎夏大地上一样一筹莫展的还有多尔衮、阿济格、多铎以及李自成。
而一筹莫展这种感觉只能归属于有进取心的人，退一步海阔天空，想起来很美，而实现起来则是鸡毛满地。
对现在的崇祯而言，退一步的话一定是丢城失地，无处藏身。对于满清两路大军而言，退一步一定是丢失江南富庶之地，从此再难图。所以，越是在一筹莫展之际越要打起精神撑下去。
此时，浙江巡抚袁继咸在持续地招兵买马，池州的防御系统也在继续施工。
崇祯相信，只要积极作为，沿着计划好的道路继续缓步前进，胜利的天平最终会倾向大明。
在这样紧绷却时间相对充足的情况下，《世间万物的终极构成——元素》这一划时代著作最终得以完成。
崇祯在这部巨著中，开宗明义地提出了‘索万物之源，通古今之变’的治学思想。编制出人类历史上第一张元素周期表。
该巨著中，崇祯一反古人之乎者也的文言文套路，全文主体采用大白话，并加入大量别人看不懂的奇怪字符。笔者在此摘录一段以飨读者：
“我们每时每刻呼吸的气体是些什么东西呢？吸入与呼吸的气体是否相同？若相同，那呼吸的意义何在？若不同，又不同在什么地方？
请看下面的化学反应方程式，其中C表示碳，O表示氧。……”
“生铁冶炼己历两千余年，那为什么不能一步到位炼出粗钢呢？这是因为生铁冶炼的过程中，碳（C）元素无法被有效清除，而消除碳元素的方法莫过于在冶炼过程中加入氧气（O2）。
那么氧气是什么？氧气从哪里来呢？这就又回到我们每时每刻都在呼吸的空气上了，以下就是空气的基本组成……”
凡此种种不可尽述也！真可谓亘古未有之奇书！
西月下旬，本书作为最高机密的限量版内参，印制了二十本。分发给科学院各研究所并教科文部王夫之各一本。崇祯书亦柜留存十本。
封面上书：著者 李锐。
