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晨雾未散，狼牙关的铁匠铺己传来叮叮当当的敲击声。林缚站在地下工坊入口，看着新开采的燧石被源源不断运入，火星在锻造台迸发，照亮工匠们布满汗水的脸庞。沈雁冰大步流星赶来，玄色披风在身后猎猎作响，腰间的狼首令残片随着步伐轻撞，发出清脆声响：“大人，奥斯曼商人应允用天山雪水灌溉图交换土豆种植术，不过……” 他压低声音，“他们提出要亲眼见证火器威力。”
“来得正好。” 林缚嘴角勾起冷笑，“通知陆明溪，午时在演武场安排一场‘火器展示’。记住，要用改良后的‘哑火’火铳 —— 让他们看到击发失败的场景。” 他转向身旁的周三，“再派人散布消息，就说狼卫火器虽强，却因燧石短缺，难以量产。”
与此同时，京城暖阁内，曹公公将李定国的败报撕得粉碎：“废物！三万宣化军竟折在黑风谷！” 他捏着密探送来的狼卫布防图，目光落在 “假火器工坊” 的标记上，突然冷笑，“传令下去，让潜伏在狼牙关的细作密切监视土豆田 —— 只要断了他们的粮，林缚就是秋后的蚂蚱。”
午时，演武场上烈日当空。奥斯曼商人裹着头巾，手持黄铜望远镜，饶有兴致地看着狼卫士兵列队。陆明溪一声令下，二十名火铳手同时举枪，却只听见 “咔嗒” 的空响。“抱歉，燧石受潮了。” 陆明溪神色懊恼，擦了擦额头的汗。
商人们交头接耳，露出失望之色。就在这时，沈雁冰突然纵马冲入演武场，手中长枪挑着一串野兔：“大人！草原探子来犯，被末将顺手解决！” 他将猎物甩在地上，野兔身上密密麻麻的弹孔清晰可见。
“这是……” 商人首领瞪大了眼睛。
“这是狼卫备用火铳的杰作。” 林缚从容道，拾起一支火铳，“不过正如诸位所见，燧石稀缺，我们每月最多只能打造百支。” 他意味深长地看向商人，“若能换来天山雪水，或许情况会有所改观。”
当晚，奥斯曼商队连夜启程，马车上满载着土豆种和 “残次品” 火铳。而在他们离开后，狼牙关的地下工坊却亮起彻夜灯火 —— 真正的改良型连环火铳正在秘密锻造，新设计的击发装置能将射速提升一倍。
深夜，流民区突然传来骚动。老周神色慌张地冲进帅帐：“大人！城西土豆田遭人纵火，三十亩青苗被毁！” 林缚抓起狼首令冲出营帐，却见田间一片狼藉，焦黑的土豆藤蔓间散落着朝廷神机营的火铳弹壳。
“果然来了。” 他蹲下身，捡起一枚弹壳，上面 “神机营” 的刻字清晰可见，“曹公公这是想断我根基。周三，立刻封锁城门，彻查所有可疑人员。沈雁冰，你亲自带死士暗中监视朝廷‘援军’营地 —— 记住，只盯梢，不打草惊蛇。”
次日破晓，一封密信被悄悄塞进张彪副将的营帐。信中 “曹公公” 的口吻严厉斥责：“为何迟迟未完成纵火任务？限你三日内烧毁狼牙关所有粮田！” 副将大惊失色，立刻将信呈给林缚。
“好个借刀杀人之计。” 林缚看着伪造的密信，眼中闪过寒光，“来人，将这封信传遍三关 —— 就说朝廷监军妄图饿死百姓！” 他转向沈雁冰，“通知西域商队，让他们散播消息：狼卫因守护百姓粮田，与朝廷彻底决裂。”
草原王帐内，乌兰娜盯着手中的狼首令残片，耳边回响着巴特尔的话：“公主，汉人狡猾如狐，我们真要与他们合作？” 她突然起身，将令符重重拍在案几上：“召集各部酋长，明日我要亲自率军，试探狼卫的虚实！”
与此同时，李定国带着残部灰溜溜返回宣化府，却在半路遭到神秘伏击。箭矢破空声中，他惊恐地发现，袭击者使用的竟是狼卫样式的火铳！“林缚，你竟敢……” 他话音未落，一支涂着狼毒草汁的箭矢射中面门，毒发身亡。
消息传回京城，曹公公气得当场吐血：“林缚这是要逼我提前动手！传令下去，让驻守雁门关的五万大军即刻南下，务必要在秋收前踏平狼牙关！”
狼牙关帅帐内，将领们围坐一堂，气氛凝重。陆明溪展开加急密报：“朝廷五万大军己离雁门关，斥候探得他们携带了新型火器，据说是神机营改良版的‘万人敌’。”
“改良？不过是换汤不换药。” 苏隐娘冷笑，举起新研制的毒烟弹，“我的‘狼嚎’毒烟，能让他们的火器手睁不开眼。”
萧战拍案而起：“怕他作甚！咱们有火铳，有土豆，还怕守不住三关？”
“我们要的不仅是守住。” 林缚突然站起，将地图铺在沙盘上，“沈雁冰，你即刻启程前往天山，用真正的火器技术换取雪水灌溉图。有了这项技术，我们的土豆亩产可提升至五石！”
他转向陆明溪：“玉虎关增设三道拒马桩，全部换成空心木，灌满硫磺。一旦敌军靠近，立刻点火。” 又对萧战道：“你带两千骑兵，在敌军必经之路埋设土豆雷 —— 这次要用双倍药量！”
老周欲言又止：“大人，伤员营己人满为患，若再开战……”
“所以我们要打一场速决战。” 林缚握紧拳头，“告诉所有士兵，只要守住这一战，秋收后每人分十亩良田！” 他望向帐外的流民区，那里的百姓正在重建被烧毁的土豆田，眼神中充满希望，“曹公公以为断我粮草就能取胜？他忘了，真正的粮草，是百姓的人心！”
子时，狼牙关的城墙上升起三重狼烟。林缚站在城头，望着北方的地平线。夜风送来远处隐约的马蹄声，那是朝廷大军逼近的征兆。他摸了摸怀中的土豆种 —— 这些来自现代的种子，即将在这片古老的土地上，绽放出改变命运的光芒。
“大人，敌军还有十里！” 斥候的禀报划破夜空。
林缚举起狼首令，月光照在令符上，映出他坚毅的面容：“传令下去，全军备战。今夜，就让曹公公看看，狼卫的火器，不仅能杀敌，更能守护希望！”
城墙下，流民们自发组成后勤队，搬运弹药、照顾伤员。一位老汉将新煮的土豆粥递给士兵：“吃吧，吃饱了好打狗官！” 士兵们眼眶，将粥一饮而尽，握紧手中的火铳 —— 他们知道，自己守护的不仅是一座关隘，更是万千百姓的生存希望。
