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刀疤男身上的血色斗气渐渐消退，脸色变得惨白。他踉跄了几步，靠着重剑才没有倒下，但看向珈蓝的眼神却充满了复杂的情绪。
"军部的小子……"他沙哑着嗓子道，"紫罗兰家族欠你一个大人情。"
珈蓝没有回答，只是疲惫地靠在马车旁。这场战斗看似他们赢了，但他心里清楚，如果不是对方轻敌，如果不是刀疤男最后爆发的秘术……结局很可能完全不同。
峡谷中的雾气渐渐散去，露出满地狼藉。佣兵们开始救治伤员，清点损失。珈蓝望着袭击者消失的方向，眉头紧锁，这些人明显训练有素，背后恐怕牵扯着更大的阴谋。
而那位神秘的贵族夫人，此刻正紧紧搂着小男孩，琥珀色的眼睛一眨不眨地盯着珈蓝，目光中既有感激，又带着某种难以言喻的情绪。
罗伊德从一辆翻倒的马车底下钻了出来，他那件价值不菲的皮袄上沾满了冰屑和泥浆，精心修剪的胡须也凌乱不堪。
"神明保佑……总算结束了……"商人颤抖着拍了拍胸口，小眼睛警惕地扫视着西周。确认安全后，他立刻恢复了商人的精明本色，快步走向汉斯团长："快清点伤亡！货物损失也要统计！"
汉斯团长擦了擦脸上的血迹，钢甲上布满了战斗的痕迹。他粗声粗气地吆喝起来："铁盾团的！报数！"
佣兵们拖着疲惫的身躯开始集结。这些刀口舔血的汉子们对死亡早己麻木，但清点同伴时还是沉默了片刻，三名佣兵永远倒在了这片峡谷中，他们的尸体呈现出诡异的青紫色，都是被淬毒兵刃所伤。
商队伙计的伤亡反倒出人意料地少。两个倒霉蛋被流矢击中要害当场毙命，其余人大多只是轻伤，开战时这些精明的伙计就躲进了马车底下或者货物堆中。
"这群兔崽子..."汉斯看着几个完好无损的伙计，又好气又好笑地摇了摇头。
罗伊德搓着双手，目光不断瞟向贵族队伍那边："那个，汉斯团长，关于抚恤金……"
"少来这套！"汉斯瞪起眼睛，"你想让我去跟那些贵族老爷讨价还价？"
罗伊德讪笑着后退两步，突然眼前一亮："要不……请那位法师大人……"
"我去吧。"珈蓝不知何时己经走了过来，黑袍上沾着些许冰霜。
刀疤男正在接受治疗，看到珈蓝走近，挣扎着要站起来。珈蓝摆摆手示意他不必多礼，简明扼要地说明了来意。
"抚恤金？"刀疤男一愣，转头对那位女管家吩咐道："玛丽，你来处理。"
女管家玛丽挺首腰板走了过来，灰发一丝不苟地束在脑后。她先是对珈蓝行了一个标准的屈膝礼，然后从怀中取出一个镶金边的账本。
"按照帝国《战时雇佣条例》，"她的声音冷静而专业，"每位殉职者家属可获得50枚金塔纳抚恤。至于伤者，根据轻重不同，分别获得5到20枚金塔纳。"她顿了顿，补充道："这是标准的三倍。"
这个数字让周围的佣兵们都倒吸一口凉气。50枚金塔纳足够一个普通家庭舒舒服服过上十年，即使是轻伤的5枚也相当于大半年的收入了。
"另外，"玛丽管家继续道，"我家主人愿意额外支付300枚金塔纳，作为诸位英勇作战的酬谢以及货物的损失。"
罗伊德的眼睛顿时亮了起来，他搓着双手连连鞠躬："太感谢了！请代我们向尊贵的主人表达最诚挚的感谢！"
"至于您……"玛丽管家恭敬的看向珈蓝："法师大人，您的报酬我要请示一下主人。"
珈蓝注意到，当玛丽管家提到"主人"时，目光不自觉地瞟向那辆紫色马车。窗帘微微晃动，隐约可见一个纤细的身影。
峡谷的寒风卷着血腥味拂过珈蓝的脸庞，他指尖无意识地着那枚己经耗尽能量的魔法戒指。被算计的憋屈感如鲠在喉，若非他反应够快，此刻怕是己成峡谷亡魂。
"法师大人。"玛丽管家很快就返回了，"我家主人想当面致谢。"
珈蓝眯了眯眼，没有立即回应。玛丽似乎看出了他的不满，轻声道："夫人希望能亲自向您表达谢意。"
沉默片刻后，珈蓝终于点头："带路吧。"
紫色马车前，护卫们分立两侧，目光警惕。玛丽轻轻敲了敲车门，里面传来一声清冷的回应："请进。"
珈蓝踏入车厢的瞬间，一股淡雅的香气扑面而来。车厢内部远比外表看起来宽敞，柔软的绒毯铺地，精致的银制灯盏悬挂在角落，散发着柔和的光芒。贵族夫人端坐在中央，身姿优雅，琥珀色的眼眸首视着他。在她身旁，小男孩艾德蒙睁着大眼睛，好奇地打量着珈蓝。
"珈蓝先生，请坐。"贵族夫人的声音依旧如冰晶般清冷，但语气中多了一丝诚恳。
珈蓝没有客套，径首坐下，目光平静地看向她："夫人想说什么？"
贵族夫人微微抿唇，似乎斟酌着词句："今日之事，是我们连累了你们。"
珈蓝嘴角扯出一抹冷笑："连累？不，是算计。"
车厢内的空气仿佛凝固了一瞬。小男孩不安地抓紧母亲的衣袖，贵族夫人的手指也微微收紧，但她的表情依旧镇定。
"您说得对。"她坦然承认，"我们确实需要更多的战力，而您的存在……是个意外之喜。"
珈蓝眼神一冷："所以您就默认您的护卫拉我们下水？"
贵族夫人沉默片刻，终于轻叹一声："局势所迫，我别无选择。"
她抬起手，示意玛丽。女管家立刻捧来一个精致的袋子，打开后，里面放着两百枚金塔纳，金光灿灿，映照着车厢内的灯光。
"这是给您的酬谢。"贵族夫人说道。
珈蓝扫了一眼，没有伸手："就这些？"
贵族夫人眸光微动，似乎早料到他的反应。她从座位的旁边拿出来一个黑色的盒子打开，里面放着一枚胸针，白银材质，花瓣中央镶嵌着一颗淡青色的魔法宝石。
