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篝火上的铁锅依旧咕嘟咕嘟冒着热气，但营地内的气氛却明显压抑了许多。佣兵们不再欢快的交谈，虽然重新拿起了食物，但咀嚼的动作变得机械而警惕，时不时有人抬头瞥向五十步外那支神秘的队伍。
汉斯团长蹲坐在篝火旁，粗糙的手指无意识地着剑柄，钢甲下肌肉依然紧绷。他是这支商队保护力量的领队，身上的担子很重。
珈蓝坐在原来的位置，手指轻轻敲击着茶杯边缘。他的目光若有所思地落在那三辆马车上，马车是用最珍贵的黑铁木所打造，上面雕刻的花纹繁复却不张扬，根据经验，这种贵族专属马车，车身上通常会雕刻有家族徽章，而这三辆马车却什么都没有。
依仗强大的精神力，他发现，三辆马车都设有防护法阵，这种法阵是消耗魔晶运行的，防护力虽然不能同要塞内那种大型防护法阵想比，但保护一辆马车还是绰绰有余，尤其是最中间那辆，设置的防护法阵好像还不低的样子，前两辆马车上都有着人类的气息，最后一辆却什么气息都没有，应该是装行礼的。
对面的营地搭建得异常迅速，那些护卫的动作干净利落，显然是经过严格训练的精锐。最引人注目的是中央那顶深紫色的帐篷，篷顶绣着繁复的金色花纹，在篝火映照下闪烁着奢华的光泽。
就在这时，三辆马车中最前面的那辆，车帘被一只纤手轻轻掀起。
首先走下来的是一位二十岁左右的年轻女仆，她穿着剪裁得体的黑白女仆装，黑色的长发整齐地盘在脑后。紧接着出现的是一位西五十岁的女管家，她的灰发一丝不苟地束成发髻，深蓝色的眼眸中透着精明与威严。女管家整了整衣裙上并不存在的褶皱，然后对身旁的年轻女仆低声嘱咐了几句，这才带着一名护卫朝珈蓝他们的营地走来。
那名护卫是个身材高大的年轻男子，腰间配着一把装饰华丽的细剑，行走时步伐轻盈得几乎不发出声音。珈蓝的眼睛微微眯起，这是个至少达到中级战士水准的高手。
"请问，哪位是这里的负责人？"女管家的声音温和却不失威严，带着上流社会特有的优雅腔调。
罗伊德立刻放下手中的汤碗，拍了拍沾满尘土的衣襟，快步迎了上去："尊敬的夫人，在下罗伊德，是这支商队的领队。"
女管家微微颔首，行了一个标准的贵族礼节："请允许我为刚才的冒昧打扰致歉。我家主人途经此地，见贵商队在此扎营，考虑到夜间安全，认为相邻而居或许对双方都有益处。"
她的措辞得体而含蓄，既表达了歉意，又暗示了合作的意愿。罗伊德的商人本能立刻活跃起来，他搓了搓手，脸上堆满笑容："夫人太客气了！能与贵方相邻而居是我们的荣幸。不知可否有幸拜见您的主人？我这里有上好的南方葡萄酒……"
女管家礼貌但坚决地摇了摇头："感谢您的好意，但很遗憾，我家主人是位女士，旅途劳顿，不便见客。"
罗伊德识趣地没有再坚持，只是恭敬地鞠了一躬："请代我向您的主人问好。"
女管家再次优雅地行礼，然后带着那名沉默的护卫转身离去。珈蓝注意到，那名护卫在离开前，锐利的目光将整个营地扫视了一遍，特别是在铁盾佣兵团的装备上多停留了几秒。
当女管家的身影消失在对面营地的阴影中时，压抑的气氛才稍稍缓解。佣兵们开始低声交谈，猜测着那支神秘队伍的来历。
夜风渐起，带来对面营地飘来的淡淡熏香气息，那是某种昂贵的东方香料，通常只有最上流的贵族才会使用。珈蓝的眉头几不可察地皱了一下，他注意到帐篷周围的护卫每隔十五分钟就会进行一次轮换，这种严密的防守规格，远超普通商旅的需要。
篝火渐渐黯淡，只剩下零星的火星在夜风中明灭。珈蓝起身时，木柴发出最后一声轻微的爆裂声，仿佛在与他道别。
他踩着结霜的草地返回马车。白天马车的颠簸让他无法进行精细的魔法工作，夜晚这段安静的时光显得尤为珍贵。掀开车帘的瞬间，对面营地那座深紫色帐篷里突然传出一声尖锐的孩童哭闹，那声音如同利箭划破夜空，又戛然而止，仿佛被人用手捂住了嘴。
珈蓝的手指在车帘上停顿了一瞬。借着月光，他看见紫色帐篷的阴影里有个人影晃动，随即恢复了平静。这个意外的小插曲让他若有所思，贵族女眷的随行队伍里带着孩童本就罕见，更奇怪的是白天完全没有看到孩子的踪影。
一张固定在车壁上的折叠书桌己经展开，上面整齐摆放着羊皮纸、魔法墨水与几根渡鸦羽毛笔。角落里的小型魔法灯散发着柔和的蓝光，这是珈蓝自己改良过的照明灯，既不会刺激眼睛，又不会透出车外引人注目。平时他一般用白炽蜡烛，不过现在在狭小的马车中，用蜡烛并不合适。
他从空间袋中取出催熟的红景草。这些珍贵的药材被小心地保存在特制的玉盒里，叶片上的火焰纹路在魔法灯下仿佛真的在流动。制作冥想药剂是个精细活，珈蓝先取出银制研钵，将红景草与几味辅料一起研磨成深红色的糊状物。
马车外，守夜人换岗的脚步声由远及近。珈蓝的动作没有丝毫停顿，长期在军旅中养成的习惯让他能在任何环境下专注施法。当药剂开始在小坩埚里冒泡时，他抽空展开一张空白羊皮纸，羽毛笔蘸着掺了魔晶粉的墨水，开始绘制防护卷轴。
笔尖划过羊皮纸的沙沙声与药剂沸腾的咕嘟声交织在一起。珈蓝的额头渐渐渗出细密的汗珠，同时进行两项魔法作业对精神力的消耗极大。但他必须抓紧时间，离开军队后，他再也不会有后勤补给的支持，每一个卷轴、每一瓶药剂都得靠自己制作。
"火力不足恐惧症..."珈蓝自嘲地笑了笑，其他法师可能随身带三五个卷轴就敢上战场，而他的标准配备从来不低于二十个。
