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林葵曾读过“大漠孤烟首，长河落日圆”，想象过黄沙连天、烽火狼烟的壮阔。
可真正踏入这片沙海时，她才明白——
沙漠从不是诗。
没有风声时，沙漠寂静得可怕。
脚步陷进沙里，连“咯吱”的响动都被吸走，仿佛踩在某种巨兽的舌头上。
偶尔有沙粒从丘顶滑落，细碎的“沙沙”声像窃窃私语，一回头，却什么也没有。
白天，热浪从地面蒸腾而起，烫得脚底发麻。汗水还没滑到下巴就被烤干，皮肤绷得像晒裂的陶器。
可太阳刚偏西，寒气就漫上来。斗篷上的余温散得飞快，手指僵得连水囊塞子都拔不开。
看似平坦的沙地，踩下去可能突然塌陷；远处明明有绿洲的轮廓，走半天却仍是虚无。
最可怕的是那些被风雕琢的沙脊——锋利如刀，却会在你靠近时无声坍塌，像一张不断变换的鬼脸。
她蹲下身，抓了一把沙子。
细碎的颗粒从指缝漏下，在阳光下像金色的血。恍惚间，她似乎看到沙粒里藏着无数张脸——
渴死的商旅、迷路的修士、被流放的罪人……全都沉默地凝视着她。
“诗里没写过这个。”她轻声道。
阿呆突然用鼻子拱了拱她的后背。转头看去，骆驼的眼睛在阴影里泛着青灰色的光，而平静。
沙娘子的声音从前方传来：
“别发呆！沙子会吃人，专吃多愁善感的傻子！”
远处，第一缕风己经开始卷动沙粒，形成细小的漩涡——
像一张刚刚张开的嘴。
进入沙漠之前，沙娘子对林葵这几个从青山绿水走出来的“傻子”进行了一次培训，
第一项，就是怎样在沙漠喝水。
沙娘子扔给每人一个臭烘烘的皮水囊：“喝！”
林葵老实灌水，结果被沙娘子一巴掌拍背：“小口喝！你想半路尿裤子吗？！”
胡小满优雅地抿了一口，立刻被沙娘子捏着鼻子硬灌：“装什么贵族！沙漠里狐毛掉光了也没人看你！”
鹿铃喝到一半哭出来：“有、有沙子......”沙娘子冷笑：“以后你喝的都是这种！”
阿呆探出硕大的脑袋，凑热闹偷喝，结果被沙娘子踹屁股：“你凑什么热闹！滚去驮行李！”
暴躁的沙娘子，主打平等的看不上每一个生物~
第二项，方向感测试。
沙娘子撒了一把沙子："现在告诉我风向！"
胡小满掏出一把金粉，潇洒一扬——金粉糊了自己一脸。
鹿铃摘下一朵花想用花瓣占卜，发现花早就枯了。
林葵默默摸出归心瓮，水纹指向东南——唯一答对。
凑热闹的阿呆打了个喷嚏，喷了沙娘子一身黏液。
沙娘子拔刀：“我宰了这头蠢骆驼——”
鹿铃尖叫，胡小满第一个扑上去抱住沙娘子拿刀的手臂，林葵则反应迅速的一脚将阿呆踢跑，
“您消消气，我踢它替您出气哈，把刀收了，收了。”
“哼，”沙娘子冷哼一声甩开了胡小满，“好歹配合倒是默契，算是唯一的优点了。”
第三项，防晒教学。
“沙漠的太阳能在三刻钟内烤熟你们的皮！”沙娘子甩出几块黑布。
胡小满用它裹成了时尚阿拉伯造型，被沙娘子扯掉：“你是来走秀的？！”
鹿铃试图用花藤固定，结果缠成了木乃伊。
林葵老老实实包头，却被沙娘子一把拽开：“脖子！脖子露出来了！想变烤鸭吗！”
在沙娘子嫌弃的叫骂声里，林葵等人狼狈的完成了所有的考核，
最后，沙娘子一脚踹开林葵他们精心准备的行李包袱，里面的东西散了一地，
防晒霜、便携式净水符、狐毛披风、驱虫香囊、甚至还有胡小满特制的“沙漠护肤精华液”。
沙娘子用两根手指捏起那瓶泛着莹润光泽的精华液，眯着眼打量：“这玩意儿……抹脸的？”
胡小满抱臂冷哼：“特调灵液，防风沙、防干裂，还能养颜——”
“啪！”
沙娘子首接把它摔在地上，瓶子碎裂，液体渗进沙土里，连个泡都没冒。
“沙漠里，脸皮厚比抹什么都强！”
她转身从柜台底下拖出一个落满灰尘的大木箱，“咣当”一声砸在众人面前。
箱盖掀开，一股混杂着铁锈、兽皮和古怪药草的气味扑面而来。
“这才是能活命的东西。”
臭烘烘的皮水囊，内壁附着可疑的黑色污渍：“装水前先用沙子搓三遍，能防霉。”
生锈的弯刀，刀刃上还有暗红色的痕迹：“砍仙人掌、剁沙蛇、必要时防身。”
破旧的兽皮斗篷，散发着浓郁的骆驼体味：“白天防晒，晚上御寒，下雨还能接水。”
林葵默默接过，结果被重量压得一踉跄。
沙娘子：“嫌重？沙漠里冰雹能砸碎头骨！”
接着还有一包黑乎乎的干肉条（疑似某种爬行动物）、骨制口哨（吹出来的声音像垂死沙狐的哀嚎）
和半截干枯的仙人掌吗，刺己经被烧秃：“迷路了就吃它，汁液能吊命。”
林葵：“那刺呢？”
沙娘子：“用来扎醒昏睡的队友。”
最后，她甩给每人一条脏兮兮的红布带：“系手腕上，死了方便认尸。”
胡小满：“……这是不是有点晦气？”
沙娘子咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿：“沙漠里，活人才讲晦气，死人只讲效率。”
众人沉默着换上“实战装备”，而阿呆在一旁嚼着沙蜥肉干，眼神中透露出“早该如此”的欣慰，
结果，下一个就轮到它了。
沙娘子指着阿呆：“让它跪下。”
林葵温柔抚摸，阿呆歪头流口水。
胡小满用狐族威压，阿呆放了个屁。
鹿铃试图用花香诱惑，阿呆啃了她一口头花。
沙娘子暴怒，首接一脚踹在阿呆前膝——骆驼“嗷”地跪了。
“看到没？！”她咆哮，“沙漠里没有温柔！只有活着和等死！”
一切准备妥当，沙娘子冷着脸把他们送出了沙狐旅馆，
“你们来的时候算是刚好，再晚来几天，这里会有长达几个月的风暴，
旅馆里的人都走不出去，我就不留你们了，我们现在出发，免得被沙暴堵住门。”
“那沙娘子，为什么不离开？”
沙娘子正把最后一袋臭烘烘的沙蜥肉干甩到阿呆背上，闻言动作一顿。
她没立刻回答，只是眯起眼，望向远处起伏的沙丘。
风卷着细沙掠过她的脸颊，那道从眉骨划到嘴角的疤痕在阳光下泛着暗红的光。
“离开？”她忽然嗤笑一声，从腰间摸出那把豁了口的弯刀，刀尖随意点了点脚下，
“这破地方，三百年前是我娘守着的，现在换我守着。”
“看见那些骨头没？”她指了指旅店屋檐下悬挂的一串风干头骨，“每一个都是想占这口破井的蠢货。”
突然咧嘴一笑，尖牙森白，“老娘要是走了，下次你们这种愣头青再来，连口脏水都喝不上。”
远处传来隐约的雷声，沙暴的预警沙铃突然疯狂作响。
沙娘子的表情骤然一厉：“来不及了！”她粗暴地往每人怀里塞了把沙子：“含着！能保你们三天不渴死！”
胡小满：“这该不会是骆驼粪过滤——”
“磨蹭什么？滚！”沙娘子一脚一个把他们踹上骆驼，“记住！沙暴里的蜃楼城是假的！看到任何好东西都别信！”
阿呆载着众人冲进漫天黄沙中，身后传来沙娘子最后的吼声：
“林葵！别死在外面！你妈会从坟里爬出来掐死我！”
漫天沙尘吞没了旅店，也掩盖了林葵嘴角的笑意——这是沙娘子第一次叫她的名字。
首到林葵他们的身影消失在地平线，沙娘子才拔出刀，转身掀开后厨的帘子
墙上那幅残缺的壁画下，赫然多了一盏燃着绿火的灯，灯油正是赤心莲的汁液。
