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沙狐旅馆的大堂比想象中热闹：
角落里蹲着个裹着破黑袍的占卜师，正用沙狐的趾骨摆卦，每抛一次就发出“咯咯”的诡异笑声。
吧台边坐着个独臂刀客，正用匕首剔牙，刀尖上还扎着半只没吃完的沙蝎。
二楼栏杆上趴着个醉醺醺的舞娘，脚踝系着铜铃，一晃就叮当响，嘴里哼着荒腔走板的小调。
林葵一行人刚进门，所有的声音就戛然而止。
十几双眼睛齐刷刷盯过来——有人类的，有妖的，还有分不清是什么的——像一群饿狼打量着误入领地的羊。
首到沙娘子掀开后厨的帘子走出来。
“看什么看？”她手里的菜刀“咚”地剁进柜台，“喝你们的马尿去！”
瞬间，所有人该干嘛干嘛，仿佛刚才的寂静是幻觉。
水烟壶在几个客人手里传递，吸一口就泛起幽绿色的火。
天花板垂下无数细绳，拴着风干的草药、兽牙和……几缕疑似头发的玩意。
最让她在意的是墙上那幅残缺的壁画：
隐约能看出是座沙漠古城，城门处却画着个没有五官的人像，双手捧着一朵赤心莲。
当她凑近时，一个满脸狰狞的铁匠突然敲响铁砧，壁画上的颜料竟簌簌脱落几分：
“小姑娘，对这个壁画感兴趣，跟着混沌之气就能找到，呵呵，你要当心，那座城会吃人。”
沙娘子从后厨走出来，端着一大盆肉，一巴掌拍在铁匠的头上，
“别胡咧咧，吓到她。”
一边说，一边示意林葵几人跟上自己，带着他们回到了二层的房间。
沙娘子看着林葵几人狼吞虎咽的吃着东西，一边嘱咐，
“出门在外，别谁给你啥都吃，要留个心眼。”
鹿铃一排天真的嗯了声：“嗯，可你是小溪的朋友啊，不会坑我们。”
提到林葵的母亲，沙娘子难得的安静下来，不知是记起了什么，无声的笑了笑，
“嗯，我例外。吃过了，就赶紧去休息，明天，我跟你们说说在大漠里怎样多活一阵子。”
胡小满吃的满嘴流油，这样的好肉，对于狐族来说也是极难得，
“唔，为什么不是活下来，而是多活一阵？”
沙娘子冷笑一声：“只有沙狐族能在大漠里活下来，可也己经消失百年有余了，你觉得，你比它们更能适应这里？”
胡小满有些不屑，准备翻个白眼，只是这个白眼刚刚起个头就被鹿铃一脚踩掉了。
胡小满眼睛一瞪就要发飙，小花妖满头铃兰花立即叮当作响：【想打架？来呀！】
沙娘子没有理会两人的眉眼官司，看着林葵吃得差不多了，就让她们先睡下，自己离开了。
沙漠的夜晚来得极快。
上一刻还是昏黄的落日，下一刻黑暗便如潮水般漫上来，将整片沙海吞没。
温度骤降，白昼里滚烫的沙粒此刻冷得像冰，踩上去发出细微的“咯吱”声，仿佛某种生物在暗处磨牙。
远处，偶尔传来几声沙狐的尖啸，短促、凄厉，转瞬便被寂静吞没。
林葵有些睡不着，她轻手轻脚的爬起来，披上衣服走了出去，
风贴着地面游走，卷起细碎的沙粒，在月光下形成一道道银色的薄雾，如同幽灵的裙摆拂过沙地。
林葵裹紧斗篷，呵出的白气在眼前凝了又散。
院子里，一只长相特别的双头沙狐幼崽正在偷啃阿呆的蹄子，被甩开后两个头自己吵起来。
明明是幼崽却长着两个头，一个头凶巴巴，一个头哭唧唧，
最诡异的是，吵着吵着，两个头居然在月光下分离成两只，一溜烟钻进了沙地。
阿呆见到了林葵，巴巴的跑到她身旁跪坐下来，厚重的皮毛散发着微弱的热气。
骆驼的眼睛在黑暗中泛着绿莹莹的光，安静地望向远方。
林葵看着小沙狐消失的方向，有心想去探查一下，刚要起身，
“这么晚，睡不着？”沙娘子的声音从屋顶传来，林葵抬头望去，月光下，沙娘子拿着酒壶的面容柔和了许多，
“那两只沙狐。。。”
“哦，它娘生它时正遇上混沌风暴，就变成了这个模样。”
林葵默了默，“嗯，我想。。。”
“你如果是来打听我的身份，就闭嘴吧，你和我没那么深的交情。”
“哦，我只是，想知道，我妈妈当年为什么会出现在这里？我以为。。。”
沙娘子喝了一口酒，哼笑一声：
“你以为，她的灵力并不足以承担巫女的责任，是啊，可是小溪想为登龙山做些什么，
想为那个连面都见不到的山神大人做点什么。
所以，当年小溪一个普通人，还是来到了这里，想要找到赤心莲。”
“结果，险些把命留在这里，你是她的孩子，却比她沉稳许多，你看着，更像那个冷冰冰的山神大人。”
林葵见沙娘子不愿多说，于是转移话题，提起来墙上的那幅画，尤其是那朵赤心莲。
可沙娘子避而不谈，只是说：
“小葵，你不该来这里的，你是小溪的孩子，我只希望你平安健康，哪怕，你不知道我的存在。
可你是林溪水的孩子，来到这里，又似乎是理所应当的。”叹了一口气，沙娘子丢给林葵一件斗篷，
“明天进大漠，穿这个斗篷吧，上面有我当年给你妈妈缝过的加固符，
其他的，我做不了什么，可总能保下你一条命的。”
林葵抱着斗篷，看着那道特别做成流水线条的咒符，心里却莫名的觉得亲近，
这是自己的妈妈，留给自己的另一种遗产。
天刚蒙蒙亮，沙漠的温度还停留在刺骨的冷。
淡青色的天光像一层薄冰，覆在起伏的沙丘上。
沙狐旅店的烟囱冒着稀薄的烟，被风吹散成扭曲的形状，仿佛在无声地嘲笑即将开始的训练。
林葵是被冻醒的。
她睁开眼，发现自己睡在一张铺着沙狐皮的硬板床上——说是床，其实更像块门板，硌得她后背生疼。
房间里弥漫着一股混合了骆驼粪、草药和陈旧血迹的古怪气味。
墙角堆着几个开裂的陶罐，里面泡着疑似蛇蝎的标本；
墙上钉着各式各样的兽骨，其中一块头骨上还用炭笔画了个笑脸。
最绝的是天花板——
密密麻麻写满了字，仔细一看全是：
「XX年XX月XX日，某修士死于脱水——蠢货」
「XX年XX月XX日，某妖被沙蚁啃成骨架——活该」
「XX年XX月XX日，一对道侣走散后互殴致死——呸」
林葵：。。。
这哪是旅店？这根本是沙漠死亡案例展览馆！
砰！
房门被一脚踹开，沙娘子拎着个铜锣站在门口：“起床！太阳出来前没喝完三袋水的，今天别想吃饭！”
十分钟后，院子一片混乱声中，林葵第一个收拾妥当，走了出来。
