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登龙山的夜风里还裹着白日未散的暖意，蝉鸣声渐渐弱下去，
萤火虫却开始在林间忽明忽暗地游荡，像是谁不小心打翻了一匣子星屑。
远处的溪水泛着粼粼月光，偶尔传来鱼儿跃出水面的"扑通"轻响，惊碎了倒映在水面的银河。
林葵正蹲在厨房后门剥玉米，忽然听见篱笆墙外“扑通”一声闷响——像是有人丢了一袋发霉的糯米。
她探头一瞧，月光下蜷着一团灰扑扑的影子，
尾巴湿漉漉地耷拉着，像条被雨水打透的旧毛毯，尾巴尖却倔强地翘着，火红的一簇。
“阿蛮？！”林葵手里的玉米粒撒了一地。
那团影子动了动，慢吞吞地抬起头——狐妖阿蛮的脸颊瘦了一圈，衣裳皱巴巴的，袖口还磨破了边。
可她的眼睛还是亮的，只是这次，那亮光里掺了点说不出的疲惫。
“……葵啊。”她嗓音沙哑，像是很久没好好说过话，“你家腌萝卜还有剩不？”
灶台上的蒸笼噗噗冒着白汽。
阿蛮蹲在条凳上啃第五个荠菜包子时，鹿铃正往她尾巴上粘花瓣补毛：
“哎哟哟，这秃的！你是去给雷公当扫帚了？”
“城里捉妖师搞促销，”阿蛮鼓着腮帮子含混道，“买符咒送罗盘，跟撒传单似的……”
她突然噎住，胡小满赶紧把蜂蜜水推过去——结果狐妖“哇”地吐出一颗玻璃珠。
“这什么修炼新法子？”山猫大人用爪子拨弄珠子。
“儿童公园的弹珠啦！”阿蛮揉着喉咙，“装占卜师混饭，被熊孩子当许愿池了……”
满屋妖怪笑作一团。林葵悄悄往她包里塞了盒艾草麻糍。
灶台上的砂锅咕嘟咕嘟炖着菌菇汤，香气溢满了整个屋子。
吃了五个包子后，终于喝到了一口热汤，阿蛮捧着热汤小口啜饮，像只谨慎的野猫。
林葵此时才有时间仔细打量她的状况：“哎哟，怎么瘦成这样？城里没饭吃？”
阿蛮摇摇头，低声道：“有饭，但……吃得不踏实。”
她没细说，可林葵猜得到——野狐狸没靠山，在人间混，处处都得看人脸色。
被骗、被欺负、被当傻子耍，都是常有的事。
胡小满往她手里塞了块刚蒸好的桂花糕：“那你干嘛不早点回来？”
阿蛮捏着糕点，指尖微微发颤：“……我怕。”
“怕什么？”
“怕……回来了，就不敢再出去了。”
满屋妖怪一时静默。
阿蛮在山野小厨养足了精神，终于在某个月色清透的夜晚，再也按捺不住骨子里的野性。
她“唰”地一抖身子，化作原形——一只火红油亮的狐狸，尾巴蓬松得像团燃烧的晚霞。
“憋死我了！”她原地蹦跶两下，爪子扒拉扒拉泥土，突然“嗖”地蹿了出去。
登龙山的夜风迎面扑来，带着草木的清香。
阿蛮西爪生风，在山林间疯跑，像一道赤色的闪电。
她跳过溪涧，惊起一群萤火虫；蹿上老松树，吓得松鼠“吱吱”乱骂；
又一头扎进灌木丛，滚得满身草屑，却乐得“咯咯”首笑。
“这才叫活着！”她仰头长嚎一声，惊飞几只夜栖的山雀。
林葵站在院门口，远远望着那道在山间撒欢的红影，忍不住摇头轻笑：“这疯狐狸……”
疯够了，阿蛮又溜达到了妖灵境，她一进去，就被一群小妖怪围住了。
“阿蛮！城里长啥样？”一只小竹精蹦蹦跳跳地问。
“是不是到处是金子？”山鼠精搓着爪子，满眼憧憬。
阿蛮往地上一瘫，翘着二郎腿（尽管狐狸腿翘不太高），得意洋洋地开始吹嘘：
“我跟你们说，城里可不得了！房子比山还高，窗户亮得能闪瞎眼，
还有那种会自己跑的铁盒子，叫‘汽车’，比山神大人的坐骑还快！”
“哇——”小妖怪们齐声惊叹。
“不过，”阿蛮突然压低声音，神秘兮兮地说，
“城里人可奇怪了，他们整天盯着一个小方块看，叫什么‘手机’，比狐狸精还会勾魂！”
众妖哄堂大笑。
花妖鹿铃托着腮问：“那你在城里都吃什么呀？”
阿蛮耳朵一耷拉：“别提了，那些外卖盒子，看着花里胡哨，还没小葵随手炒的一盘野菜香！”
胡小满趁机往她嘴里塞了块糯米糕：“那你还去？”
阿蛮嚼着糕点，含混不清地说：“去啊，当然去！外面的世界再难，也比一辈子窝在山里强。”
她咽下糕点，眼睛亮晶晶的，“再说了，我现在可是见过世面的狐狸了！”
众妖又是一阵笑闹。
山神大人是第西天现身的。
他倚在门框边，斗笠压得低低的，只露出半截笑：“小狐狸，知道为什么野生的果子最甜吗？”
阿蛮抬头。
“因为没人浇水施肥，它就得自己往深里扎根，往高处够阳光。”
山神慢悠悠道，“你这一身伤，不是耻辱，是勋章。”
阿蛮怔了怔，眼眶忽然红了。
第五天清晨，阿蛮的尾巴重新蓬松起来。
她站在院门口，背上的包袱里塞满了林葵做的艾草团子、腌梅子和芝麻糖。
“这次去多久？”林葵问。
“不知道。”阿蛮咧嘴一笑，又恢复了那股野劲儿，“但下次回来，我肯定比现在厉害！”
阿蛮大笑着蹿上老松树，惊飞一窝麻雀。
她回头望了望炊烟袅袅的山野小厨，忽然觉得那些高楼大厦，也不过是另一座需要征服的山头。
山神大人不知何时出现在身边，懒洋洋地说：“小狐狸，下次回来，记得带点新鲜故事。”
阿蛮一甩尾巴，咧嘴一笑：“那您可得备好酒！”
山风掠过树梢，送她一路小跑下山。
林葵望着那抹火红的身影，忽然觉得，野狐狸或许会跌倒很多次，但她永远不会真正认输。
远远的，还能听见她中气十足的喊声：“——鹿铃！不准再往我尾巴上插花了！”
山风打了个旋儿，将她的声音送得更远，在整座登龙山间轻轻回荡。
山神大人望着阿蛮消失的山路，目光深邃如潭水：
“小葵，你明知外面的世界多艰难，为何不劝她留下？”
林葵将刚摘的野菊插进陶罐，指尖轻抚花瓣：
“青峦大人，您看这山里的蒲公英——若是强留它们在枝头，反倒辜负了那阵该送它们远行的风。”
灶膛里柴火“噼啪”轻响，映得她眉眼温柔：
“我不是她，您也不是她，谁说她不能闯出自己的一片世界。
而且，青峦大人，这件事，无解啊，就像是围城，
总要自己尝试了才知道哪种更适合自己，都是自己趟出来的路。”
山神袖中飘出几缕云雾，缠绕着院角的石磨：“可若她碰得头破血流...”
“那便回来。”林葵掀开蒸笼，甜香随着白雾腾起，
“疼了知道回家，不也是种本事？就像您总说的——”她故意拖长声调。
“野狐认路，天经地义！”屋檐上突然倒吊下胡小满的狐狸脸，抢完话又“咚”地栽进草堆里。
山神大人难得露出些许笑意，点了点头：“倒是有些长进。”
林葵笑着摇摇头，转身回到厨房，灶上煨着的桂花甜汤正咕嘟咕嘟冒着泡，香气温柔地漫开。
她知道，阿蛮这一去，或许还会遇到磕磕绊绊，但她己经学会了在疲惫时回家。
这世上最珍贵的勇气，不是永不跌倒，
而是明知道前路艰难，却依然愿意带着满身伤痕继续前行——
因为知道身后永远有个地方，会为自己亮着一盏暖黄的灯。
“愿你永远像山风一样自由，”林葵对着远去的红影轻声说，“也永远记得回家的路。”
