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咸丰帝本来对戏曲兴趣极大，年节这一唱，又完全把他的戏瘾给逗引了出来。
自八月初八离开京师，由于忙碌和疾病，再加上，升平署的艺人并没有一同跟来热河，所以，他几乎再没有听过戏。
但年节就不同了。 避暑山庄虽然不是皇宫，但该有的排场必须得有。所以，一进腊月，就开始分三批将升平署的人从京师迁往热河。紧接着，又是从腊月二十三开始，依往年旧例，同样由升平署组织演大戏，这也是自乾隆年间传下来的规矩。
而凡大戏，又不注重情节，更讲究排面。演员众多，阵容强大。神仙鬼怪，又无所不有。
不但演员众多，场面宏大。年关大戏，又是与其他节气的戏有所不同，更主要有《升平宝筏》、《忠义璇图》、《昭代箫韶》、《征西异传》之类，总计有二、三十种之多。可从腊月二十三，一首唱到大年三十。咸丰帝自是场场必到。
到大年三十下午，同样还有三百人的吹奏艺人吹奏各种鸟鸣之声。大年三十晚上，各宫宫女太监及各处打扫宫女太监一起领赏钱，也同样是必备环节。
这期间，咸丰帝听着升平署组织的大戏还嫌不过瘾，又下召京师，让张二奎前来热河，为他清唱。
但几个晚上听下来，也听腻了。这天，他又突发奇想，想到热河一带的民间去听戏。可此时天气正寒，又担心冻坏了身子。所以，他又想，干脆召几个民间小班进宫来唱，岂不更妙。
于是，他把热河都统春佑召来，开口就问：“朕问你一件事。”
春佑不知皇上要问他何事，自是吓得不轻，忙跪下磕头道：“奴才敬听皇上问话！”
咸丰帝：“你这一带民间可有唱腔好的小班？”
春佑一听，原来皇上是问这个，一颗吊在嗓子眼的心也立刻回到了肚里，忙道：“回禀万岁爷，热河地面上小班不少。喝得好的小班也有几个，其中几个有名的角儿还是女伶。如果万岁爷想听，奴才即刻就去寻她们来侍候万岁爷就是。”
咸丰帝一听，自是高兴，忙道：“朕一向知道男伶唱得好，还是第一次听说也有女伶是名角儿？！”
春佑答：“热河一带唱得好的几个小班，名角都是女伶！”
咸丰帝听了，越发高兴，便道：“那就快去寻来给朕听听！”
皇上此话，对于春佑，自然也是圣旨，自是要尽心尽力去办。果然，第二天一早，他就一下子带了三个小班，来到烟波致爽殿中。
再看，果然，别的小班大都是一色的男人。而春佑带来的这三个小班，却是男女伶人都有。女伶又全是十八九岁妙龄 ，且个个玲珑俊秀，窈窕动人。
咸丰帝见了，不觉精神就为之大振。心想，来热河半年，竟还从没见过如此的妙龄俏女。今日在塞外还真是大开了眼界。
而这个春佑，也是专门揣摩咸丰帝心思之人。为取悦皇上，他不但挑来最好的戏班，还挑了长相最好的女伶。
很快，就在烟波致爽殿中演唱开始。咸丰帝在听戏中，更喜欢清唱，于便，一个小班首先出场，出场的也自是一个面容姣好的女伶。
就见她款步站到咸丰帝八步开外。随着鼓板一打，女伶也首先唱起一个二簧倒板，虽然没有伴奏，却唱做清音缭绕，美妙动听。
咸丰帝听了，就不禁首先拍起手来，且连声叫了好几声好。
此时，肃顺还有载垣、端华、穆萌、匡荫几个朝中重臣，以及春佑和几个地方官员也都一同陪伴在皇上身侧，见咸丰帝鼓掌喊好，也自是跟着喝起彩来。
此时此刻，因为是正月，朝廷上下放假，懿贵妃自是没来烟波致爽殿办公。
第一个女伶清唱罢，继之，又是另一个小班的花唱。
此时，又是一对男女情人。男伶（薛平贵）又似浪荡公子打扮，摇摇摆摆。女伶（王宝钏）却如大家闺秀，身穿全红戏衣，姗姗碎步。举手投足间，又见秋波明媚，颦笑情深，妩媚无比。
这个女伶开口先唱了《别窑》中王宝钏的一折：
“王宝钏在寒窑自思自叹，思想起前后事我好心酸。心儿里我只把爹爹埋怨，爱富贵嫌贫穷势力难言。自那日父女情一刀两断，三击掌出相府首城工南。幸喜得薛郎夫情意未断，好夫妻哪怕得穷苦颠连。只因为曲江池妖马出现，薛郎夫去降马我把心担。闷悠悠出窑去门前观看。却怎么此时候还不见回还。见邻舍起炊烟家家造膳，我的夫未见回望眼欲穿。转身儿回窑内心中惦念，想起了薛郎立坐不安……”
就听女伶唱声优美，甜美动听，竟别有一番韵味。
咸丰帝最喜欢这种男女缠绵的唱词，此时听罢，不由顿时龙颜大悦，精神倍增。往日一切病态之状竟是一扫而光。
大家见了，也无不高兴，连声称赞“唱得好！唱得好！”
此时，春佑见自己猜对，咸丰帝果然更喜欢女伶清唱。待第三个小班上场时，便只独独安排了女伶为咸丰帝清唱。
此时，再看这个女伶，又是长得眉清目秀，身材修长。动作优雅更如大家闺秀。就见她抬秀腿迈莲步，款款走到距离咸丰帝八步开外，又开始款款向咸丰帝和诸大臣施礼。施罢礼，这才婉转喝起：
“玉颜如花越王女，自小矫痴不歌舞。嫁作江南国主妃，日日思归泪如雨。江南江北梅子黄，潮头夜涨秦淮江。江边雨多地卑湿，旋筑高台匀晓妆。千艘命载越中土，喜见越人仍越语。人生脚踏乡土难，无复归心越中去。高台何易倾，曲池亦复平。越姬一去向千载，不见此台空有名。”
又是宋朝周邦彦的《越台曲》。
春佑寻找戏班时，本是寻到了三个最好戏班。但因拿不准是否会令皇上，到头来，又是灵机一动，留下两个，又将胭脂楼上最有名的千唱不败醉小红也请来了。
