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“贼老天！”
从生死边缘挣脱出来的凤迦异，怒目圆睁，扫视着身后跟随的数百骑兵，心中的怒火和悲痛交织在一起。
“段长川！”
他猛然一声大喝，那声音如同惊天动地的雷鸣，吓得正在忙碌清点人马的段长川浑身一颤，连忙奔上前来。
“殿下！”
段长川全然不顾自己身上的泥泞与尚在流血的伤口，双腿一曲，如雕塑般跪倒在地，神色恭敬地问道：
“请问殿下有何指示？”
凤迦异轻轻揉了揉紧锁的眉头，语气较之先前己缓和了许多：
“我们距离太和城，还有多远？”
“回禀殿下，尚有十里。”
段长川不敢有丝毫懈怠，连忙如鸡啄米般恭敬地回答道。
”准备启程，我们......”
凤迦异本想立即下令全速赶往太和城，但当他瞥见身旁那些疲惫至极、仿佛风一吹就会倒下的士兵时，忽然顿了一下，心中思量着：
“如果强迫他们启程，怕是会哗变啊！”
这般想着，凤迦异便改口道：
“这样吧，先让大家……休息半刻钟，然后再继续赶路！”
“遵命！”
段长川闻言，长长呼出了一口气，拱手一拜。
随后，他就立刻转身去传达命令。
......
一个时辰后，凤迦异一行人终于来到了太和城下。
哒哒哒！
凤迦异等人耳边除了马蹄声，再无其他声响。
“真是太奇怪了。”
凤迦异眉头紧锁，似乎察觉到了不对劲的地方。
太安静了，安静到让人毛骨悚然。
哪怕太和城守将坚壁清野，那也会有少数斥候在周围巡视。
“不对，快走！”
凤迦异双眼微睁，注意到不远处的一处异常：
在微风的轻抚下，高高的秋草丛中，些许黑色悄然显现。
就在此时，一声怒喝犹如惊雷般在凤迦异耳边炸响：
“逆贼休走！”
铛！铛！铛！
铿！铿！铿！
……
无数唐军精锐如潮水般从草丛中涌现，瞬间将凤迦异这区区百人的残兵败将围困得水泄不通。
为首的唐将，正是那威风凛凛的李晟！
“中埋伏了！”
段长川的额头冷汗涔涔，仿佛一颗颗晶莹的珍珠，他紧握大刀的双手也如筛糠般颤抖不止。
“无妨，只要传信给太和城，我们就可以……”
凤迦异的话还未说完，便如被掐住脖子的鸭子一般，戛然而止。
他惊恐万分地望向远处的太和城，仿佛全身的力气都被抽干了。
“殿下怎么……”
顺着凤迦异的目光，段长川看到了那令人绝望的一幕：
一杆大旗宛如一条巨龙，在城墙上缓缓升起，而在那旗上，仅仅绣着一个龙飞凤舞、气势磅礴的大字———唐！
“我们投降！”
以段长川为首的数百南诏残兵，如泄气的皮球般纷纷扔下武器，高举双手，投降认输。
于是，全场所有人的目光如聚光灯般，聚焦到了唯一没有说话的人———凤迦异的身上。
“我……”
感受着或不屑或同情，抑或怨恨的目光，如万箭穿心般，凤迦异咬牙切齿地怒吼道：
“我是南诏太子，怎可投降！”
“有骨气！”
李晟朗笑一声，手中的长枪如银蛇般舞动，首刺凤迦异的咽喉。
凤迦异看着越来越近的枪尖，猛地挥剑，如疾风般挡下，顺势挑开。
随后他……
扑通一声，跪了下去。
“我投降，我投降！”
见此一幕，李晟的嘴角微微抽搐，无奈地掩面叹息。
其他唐军士兵则是哄堂大笑，那笑声如浪潮般，一波接一波，充满了无尽的嘲讽之意。
“太子你……”
听着唐军的笑声，段长川等人更是无地自容，恨不得找个地缝钻进去。。
……
“今天是第几日？”
宋昭于太和城门外勒马而立，目光如炬，凝视着眼前跪地的南诏贵族，漫不经心地问道。
“第二十九日，距朝廷所定一月之期，还有一日！”
李晟激动万分，难以抑制内心的兴奋，高声回应道。
宋昭微微颔首，面色沉静，果断下令：
“李晟，你且稍等李正己的后军。南霁云、王乐觉，你二人随我入城！”
“诺！”
身后三位将军齐声拱手应命。
在太和城的中央大街上，凤迦异小心翼翼地牵着宋昭的马，朝着皇宫缓缓前行。
唐军犹如两条长龙，整齐地排列在宋昭身后。
街道两旁，无数南诏百姓怒目而视，看着这些“不速之客”，心中的怨气如汹涌的波涛般翻滚。
“看来阁罗凤深得民心啊！”
宋昭嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，眼中却闪烁着冰冷的杀意。
“都督大人，我这就将这些贱民驱赶！”
凤迦异闻听此言，眼角猛地抽搐，惊恐万分，紧紧拉住缰绳，仿佛那是他最后的救命稻草。
“不必了。”
宋昭轻轻摇头，然而他的心中己然谋划好了应对之策。
许久之后，众人方才抵达皇宫之中。
“这是何物？”
宋昭的目光被一块矗立在大殿前的石碑所吸引。
“此乃拴马石！”
凤迦异迫不及待地奔至石碑前，谄媚地解释道：
“千年前，正值汉朝元封二年。汉武帝派遣追随长平侯卫青北伐匈奴的拔胡将军郭昌，南下平定南粤之乱，北归时拴马于此，故而立下此碑。”
“原来如此，这与窦固的燕然勒石如出一辙啊。”
南霁云轻抚着下巴，若有所思地说道。
“正是正是，此碑原在元封山脚。后来我父……阁罗凤将其搬来，意在作为群臣之警示。”
凤迦异赶忙点头，正欲继续解释。
突然，宋昭插话道：
“此乃汉武开滇令吧！”
在众人惊诧的目光中，他大步上前，一边着上面那龙飞凤舞、笔走龙蛇的字迹，一边沉声说道：
“拔胡将军郭昌，奉大汉天子令，南下开滇！
北归拴马于此，特立此碑为记！”
“都督真是博学多才，连小篆都认得！”
凤迦异谄媚地奉承道，一脸恭敬。
“既然如此，我们也立一块石碑！”
宋昭轻笑一声，继续道：
“剑南道临时大都督宋昭，奉大唐圣人旨意，南下平定诏乱！
观拔胡将军拴马石有感，特立此碑，扬我大唐煌煌天威！”
