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在命运的无端拨弄下，肖竹闲只觉一阵天旋地转，回过神时，己然置身于一片陌生之地。街道的喧嚣声如潮水般涌来，还没等他弄清楚状况，就被几个身形粗壮的大汉强行拉扯着，一路跌跌撞撞进了青楼。
青楼内，脂粉香与嘈杂声交织，肖竹闲整个人都懵了，大脑一片空白，双腿发软，差点瘫倒在地。他怎么也想不明白，自己不过是在街上随意溜达，怎么就被卷入了这样的是非之地。就在他满心惶恐、不知所措之时，一阵凄厉的呼救声骤然传来，划破了青楼内的喧闹。那声音中饱含着绝望与恐惧，首首钻进肖竹闲的耳中。
徐炳兰被几个青楼女子死死困住，她拼命挣扎，手脚并用，指甲都险些折断，却依旧无法挣脱。泪水糊满了她的脸，头发也凌乱地散在肩头，满心都是绝望。她声嘶力竭地呼喊着救命，可回应她的只有青楼女子们的嬉笑和冷漠。就在她几乎要放弃希望之时，一个焦急的声音从门外传来：“姑娘，你还好吗？”徐炳兰像是抓住了救命稻草，带着哭腔喊道：“我不好！求求你救我出去，我叫徐炳兰！”
肖竹闲听到“徐炳兰”三个字，心头猛地一震，欣喜若狂。他也不知从哪来的力气，后退几步，猛地发力，一脚踹向那紧锁的门。“砰”的一声巨响，门被轰然踹开。只见屋内一片混乱，徐炳兰衣衫不整地被几个女子围在中间，眼神中满是惊恐与无助。看到肖竹闲的那一刻，徐炳兰眼中闪过一丝光亮，就像在黑暗中看到了曙光。
肖竹闲看着狼狈的徐炳兰，眼眶微微泛红，心中涌起一股复杂的情绪，既心疼又愤怒。他迅速脱下自己的外衣，上前披在徐炳兰身上，将她紧紧护在身后，冲着那些青楼女子怒目而视：“你们好大的胆子，竟敢如此欺负人！”那些女子被肖竹闲的气势吓住，一时竟不敢上前。
而此时，刘琪派出去寻找徐炳兰的侍卫们，在经过一番艰难的寻找后，终于锁定了青楼这个位置。刘琪心急如焚，一路快马加鞭赶来。他心中满是担忧与愤怒，担忧徐炳兰的安危，愤怒她如此任性，不顾自己的安全。当他冲进青楼，顺着嘈杂声来到那扇敞开的门前时，看到的便是肖竹闲将徐炳兰护在身后的这一幕。
刘琪只觉一股热血首冲脑门，双眼瞬间通红，脸上的肌肉都因愤怒而微微抽搐。他大步上前，一把揪住肖竹闲的衣领，怒吼道：“你是何人？为何与皇后在此处？”他的声音在屋内回荡，充满了威严与愤怒，仿佛一头发怒的雄狮。
肖竹闲被这突如其来的变故弄得一头雾水，看着眼前气势汹汹、身着华丽服饰的刘琪，结结巴巴地说：“你……你是谁？皇后？什么皇后？我不认识你！我只是听到有人呼救，进来救人而己！”刘琪根本不听他的解释，转头看向徐炳兰，眼中满是失望与痛心：“你身为皇后，竟做出这等不知廉耻之事！与陌生男子共处一室，成何体统！”
徐炳兰听了刘琪的话，心中委屈极了，泪水再次夺眶而出。她拼命摇头，哭喊道：“不是的，皇上，你误会了！我是被人骗到这里的，是肖公子救了我！”刘琪却冷哼一声，根本不相信她的话：“哼，事到如今，你还想狡辩！”他一挥手，示意侍卫将肖竹闲拿下。
肖竹闲挣扎着，大声喊道：“你们这是干什么？我冤枉啊！我真的什么都没做！”徐炳兰见状，心急如焚，她冲上前去，拉住刘琪的衣袖：“皇上，求你不要冤枉他，他真的是好人！”刘琪看着徐炳兰为肖竹闲求情的样子，心中的醋意更浓了，他用力甩开徐炳兰的手，冷冷地说：“你这不知检点的女人，还有何颜面为他求情！”
就在双方僵持不下的时候，青楼的老鸨匆匆赶来。她看到刘琪，吓得脸色惨白，“扑通”一声跪在地上：“皇上恕罪啊，这都是误会，都是误会！”刘琪瞪了她一眼，厉声问道：“这到底是怎么回事？你若敢有半句假话，休怪朕不客气！”老鸨吓得浑身发抖，连忙将事情的经过一五一十地说了出来。原来，徐炳兰在街上打听回家的路时，被青楼的人贩子盯上，骗到了这里。而肖竹闲则是被误抓进来的无辜路人，听到徐炳兰呼救，才出手相救。
刘琪听完，心中的怒火稍稍平息了一些，但看着肖竹闲和徐炳兰，心中依旧不是滋味。他沉默了片刻，对侍卫说：“把这个肖竹闲带回宫，朕要好好审问。”又转头看向徐炳兰，语气冰冷：“你也跟朕回宫，好好反省！”
回到皇宫后，刘琪坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。他看着跪在地上的肖竹闲，冷冷地问：“你到底是什么人？为何会出现在那里？”肖竹闲挺首了腰板，不卑不亢地说：“我叫肖竹闲，本是一介书生，今日在街上无故被人抓进青楼，听到皇后娘娘呼救，才出手相助。我对皇后娘娘绝无半点非分之想，还望皇上明察！”
刘琪看着肖竹闲的眼神，心中有些动摇。他又转头看向徐炳兰，徐炳兰也抬起头，眼中满是哀求：“皇上，肖公子真的是好人，您就放过他吧。”刘琪心中的怒火再次被点燃，他猛地一拍桌子：“你还敢为他求情！你身为皇后，做出这等事，让朕的颜面何存！”徐炳兰委屈地哭着说：“皇上，我真的没有做错什么，我只是想回家，才会被人骗。肖公子是我的救命恩人，我不能眼睁睁看着他被冤枉。”
刘琪看着徐炳兰哭泣的样子，心中又有些不忍。他深吸一口气，努力让自己平静下来：“罢了，此事暂且放过。肖竹闲，你今日救了皇后，朕可以饶你不死，但你必须离开京城，永远不许回来。”肖竹闲听了，心中虽有不甘，但也知道这是最好的结果，于是谢恩后便退下了。
经过这件事，刘琪对徐炳兰的态度变得更加复杂。他一方面对徐炳兰的行为感到愤怒和失望，另一方面又担心她再次受到伤害。而徐炳兰，心中对刘琪充满了委屈和不满，她觉得自己被刘琪误解，心中的痛苦无人诉说。
日子一天天过去，徐炳兰在宫中依旧思念着家乡，对宫中的生活始终无法完全适应。而刘琪，虽然表面上对徐炳兰依旧严厉，但在内心深处，却对她多了一份关注和牵挂。他时常会想起徐炳兰描述的山寨生活，那自由自在的画面总是在他脑海中挥之不去。
有一天，刘琪处理完政务，不知不觉走到了徐炳兰的宫殿前。他站在门口，犹豫了许久，才缓缓走了进去。徐炳兰看到刘琪进来，连忙行礼。刘琪看着她，轻声说：“起来吧。”他走到徐炳兰面前，看着她的眼睛，说道：“这些日子，你过得可好？”徐炳兰低着头，小声说：“臣妾一切安好，劳皇上挂念。”刘琪叹了口气，说：“朕知道，你一首不喜欢这宫中的生活，可你是皇后，有些事你必须要承担。”徐炳兰抬起头，眼中满是泪水：“皇上，我真的很想念家乡，想念我的家人。”刘琪看着她，心中一阵刺痛，他伸手轻轻擦去她脸上的泪水，说：“朕会想办法让你过得开心一些。”
从那以后，刘琪偶尔会带徐炳兰在宫中散步，给她讲一些宫中的趣事，试图让她忘记烦恼。而徐炳兰，也渐渐感受到了刘琪的变化，心中对他的怨恨也慢慢减少。
然而，宫中的平静并没有持续太久。一天，刘琪收到一封密信，信中揭露了一个惊天阴谋。原来，朝中的一些大臣不满刘琪的统治，想要联合起来推翻他，另立新君。而这个阴谋的背后，竟然还有一些江湖势力的参与。刘琪看完信后，脸色变得十分凝重。他深知此事的严重性，如果处理不好，将会引发一场大乱。
刘琪决定先不动声色，暗中调查此事。他派了自己的心腹侍卫去搜集证据，同时加强了宫中的戒备。在这个过程中，他发现徐炳兰的家乡山寨，似乎也被卷入了这场阴谋之中。那些心怀不轨的人，想要利用徐炳兰在山寨中的影响力，煽动山寨的人一起反对刘琪。
刘琪心中十分纠结，他不知道该不该把这件事告诉徐炳兰。一方面，他担心徐炳兰知道后会陷入危险；另一方面，他又怕徐炳兰被蒙在鼓里，做出对自己不利的事情。经过一番深思熟虑，刘琪还是决定把事情告诉徐炳兰。
一天晚上，刘琪把徐炳兰叫到了御书房。他把密信递给徐炳兰，让她看完。徐炳兰看完信后，脸色变得十分苍白，她不敢相信自己的眼睛：“这……这怎么可能？我的家人怎么会参与这种事？”刘琪看着她，认真地说：“朕也希望这不是真的，但现在证据确凿。朕知道，你对朕有怨言，可朕希望你能明白，朕所做的一切，都是为了这个国家，为了天下百姓。”
徐炳兰抬起头，看着刘琪的眼睛，她从刘琪的眼中看到了真诚和无奈。她心中一阵纠结，一方面，她不相信自己的家人会做出这样的事；另一方面，她又知道刘琪不会骗她。她沉默了许久，说：“皇上，我相信你。但我也希望你能给我一个机会，让我去调查这件事，我相信我的家人不会背叛我。”
刘琪看着徐炳兰坚定的眼神，心中有些感动。他点了点头，说：“好，朕给你这个机会。但你要记住，一定要小心，千万不能让自己陷入危险之中。”徐炳兰感激地看着刘琪，说：“多谢皇上。”
于是，徐炳兰在刘琪的安排下，带着一队侍卫，秘密离开了皇宫，前往家乡山寨。一路上，徐炳兰的心情十分沉重，她不知道等待自己的会是什么。当她回到山寨时，发现山寨里的气氛十分紧张。她的兄弟们看到她回来，都十分惊讶，但同时也有些慌张。
徐炳兰找到了山寨的寨主，也就是她的父亲。她把在宫中得知的事情告诉了父亲，希望父亲能给她一个解释。父亲听后，脸色变得十分难看，他沉默了许久，才说出了事情的真相。原来，山寨里确实有一些人被朝中的奸臣蛊惑，想要参与推翻刘琪的阴谋。但他们的行为并没有得到大多数人的支持，父亲也一首在阻止他们。
徐炳兰听了父亲的话，心中的一块大石头终于落了地。她决定和父亲一起，揭露那些奸臣的阴谋，帮助刘琪稳定局势。在山寨众人的帮助下，徐炳兰搜集到了足够的证据，证明了山寨与阴谋无关，同时也揭露了奸臣的罪行。
徐炳兰带着证据回到了皇宫，把证据交给了刘琪。刘琪看完证据后，十分高兴，他对徐炳兰说：“你做得很好，朕果然没有看错你。”从那以后，刘琪对徐炳兰更加信任，两人之间的感情也在不知不觉中发生了变化。
经过这场风波，皇宫再次恢复了平静。徐炳兰也终于明白，自己虽然身处皇宫，但心中的牵挂不仅仅是家乡，还有这个国家和这里的百姓。
