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刺目的天光如同灼热的利剑，瞬间刺穿了地底永恒的黑暗。新鲜、潮湿、带着浓郁草木泥土气息的空气汹涌灌入肺腑，呛得我们三人伏在冰冷的乱石滩上剧烈咳嗽，贪婪地吞咽着这象征着生机的气息。终于，逃出了那吞噬光明的硫磺地狱！
身后，藤蔓垂挂的水帘洞口幽深依旧，仿佛地狱尚未完全闭合的巨口。阳光暖洋洋地洒在身上，驱散着骨髓里的阴寒，却驱不散心口那冰棺女尸空洞心腔带来的彻骨寒意和巨大谜团。
昭阳公主在地，泪水混着污迹肆意流淌，是劫后余生的狂喜，更是被那具与自己酷似却心口被剜的女尸冲击得近乎崩溃的宣泄。她下意识地紧紧捂住心口，那里的凤凰胎记在阳光下灼灼发烫，仿佛在无声质问着它血腥的起源。她看向我的眼神，除了劫后余生的依赖，更多了深重的迷茫和被强行赋予的、如枷锁般的沉重使命。
裴砚之靠在一块被水流冲刷得光滑的大石上，脸色惨白如纸，后背狰狞的伤口在阳光下无所遁形。他闭着眼，胸膛剧烈起伏，似乎在用尽全身力气压制冰棺带来的灵魂震颤和那源自未知的、深入骨髓的恐惧。当他终于睁开眼，看向站在山涧中央、沐浴在光柱下的我时，那眼神复杂得如同打翻了调色盘——感激、敬重、忧虑，一丝因知晓了部分可怖真相而产生难以言喻的疏离，以及一丝丝不可察觉的情意。
我站在光与暗的交界处，任由阳光炙烤着身上湿冷的破衣，虫毒伤口在光热下传来阵阵尖锐的刺痛和麻痒，但大脑在冰棺的冲击后运转得更加冰冷高效。生存是本能，复仇是使命，容不得半分软弱与迟疑！
“活着出来，只是开始。”我的声音打破沉寂，冷冽如刀，“萧景明的网正在收紧。冰棺的秘密，昭阳的血脉，是催命符也是翻盘的钥匙。何去何从，必须立刻抉择！”
我的目光扫过两人，正要说出心中那最险峻的计划，一个嘶哑却异常坚定的声音抢先响起：
“我回去！”裴砚之挣扎着，用尽力气挺首脊背，尽管这动作让他后背的伤口瞬间崩裂，血渍在阳光下刺目。他迎着我锐利的目光，眼神不再是之前的复杂疏离，而是淬火般的决绝与一种近乎献祭的坦然。
“谢三小姐，殿下，”他喘息着，目光在我和昭阳脸上扫过，带着不容置疑的坚决，“让我回去！以‘幸存者’的身份回去！”
昭阳公主惊愕地抬头，我也微微眯起了眼。
裴砚之深吸一口气，仿佛要压下身体的剧痛和灵魂深处的恐惧，语速加快，思路却异常清晰：
“告诉萧景明，告诉所有人——谢蕴宁挟持公主与我，逃至此处。我拼死反抗，重伤于她，却终究……终究无力阻止她绝望之下，拖着昭阳公主……”他目光投向下方那雾气蒸腾、翻滚着致命气泡的沸腾硫磺泉眼，“……跳入了那绝地！尸骨无存！而我，重伤力竭，侥幸被搜救官兵所救，九死一生！”
他顿了顿，目光灼灼地看向我，带着一种托付性命的沉重：“这是唯一能让我们‘死’，让他‘生’的路！唯有我活着回去，带着这‘亲眼所见’的惨剧，才能最大程度取信萧景明，才能……才能为你们在暗处争取时间！才能有机会……挖出谢家血案和冰棺背后的真相！” 最后一句，他的声音带着压抑到极致的悲愤，目光却死死锁住我，充满了不容动摇的恳求与决心——让我去！让我为你，为这血海深仇，做这枚打入敌人心脏的钉子！
昭阳公主被这残酷的计划和裴砚之决绝的姿态惊得说不出话，只是下意识地抓紧了我的手臂。
我看着裴砚之。他苍白的脸上满是冷汗，后背的伤口在阳光下汩汩渗血，但他的眼神，那里面燃烧的火焰，不是为了他自己的生，而是为了给我们铺出一条向死而生的暗路！这份甘愿以身饲虎、九死无悔的决绝，像一记重锤砸在我心口。
此刻心中也掀起了巨澜。他不仅看穿了我的谋划，更主动请缨，将最危险、最煎熬的角色扛在了自己肩上！这份担当，这份情义……
“裴砚之，”我的声音第一次带上了一丝不易察觉的沙哑，目光如炬地审视着他，“此路九死一生！萧景明多疑狠毒，你的故事稍有破绽，便是万劫不复！酷刑、试探、甚至让你亲手去做违背本心之事……你，当真想清楚了？心甘情愿？”
“心甘情愿！”裴砚之斩钉截铁，没有丝毫犹豫。他扯出一个近乎惨烈的笑容，目光却温柔而坚定地落在我脸上，“比起在地底看着你们……看着你们坠入绝望，这至少……是个希望。一个能亲手撕开黑暗的希望。谢三小姐，让我去吧。这是我能为……为谢家，为殿下，也为你……做的最有用的事。” 那句未能出口的“为你”，融化在他深邃而决然的眼神里。
“蕴宁…”昭阳公主抓紧我的手，带着哭腔，似乎这样能给予她力量，眼神在巨大的恐惧和对裴砚之牺牲的震撼中摇摆。
我反手握住她冰冷颤抖的手，目光在裴砚之决绝的脸上停留片刻，终于，缓缓地、重重地点头！
“好！”一个字，重若千钧，是信任的托付，也是战斗的号角！“那么，我们为你，铸就这‘幸存’的铁证！昭阳，动手！”
时间紧迫。沸腾泉眼上方的险峻石台成为最终舞台。
这一次，无须多言，昭阳公主强忍着恐惧和泪水，颤抖着手，用我递过的匕首，在裴砚之手臂上添了一道不算深却足够真实的划痕（裴砚之眼神鼓励着她）。而我，则精准地在他肩背、肋下制造更严重的“搏斗伤”，并用石块撞击他额角。最后，带着硫磺刺鼻气味的湿泥、苔藓和我扯下的带血发丝，被仔细塞进他紧握的拳心和衣襟。
“记住！”我盯着他因痛楚而扭曲却依旧坚定的脸，“你的悲愤要焚天！你的绝望要刻骨！你的‘亲眼所见’，就是钉死谢蕴宁和昭阳‘尸骨无存’的铁证！”
裴砚之重重点头，眼中己然酝酿起属于“幸存忠臣”的、足以骗过任何人的巨大悲恸与愤怒。
我紧紧拉住昭阳，纵身跃向死亡雾气！
布片、珠花激射入沸腾核心，瞬间炭化！
“不——！！殿下！蕴宁——！！！”裴砚之撕心裂肺的惨嚎准时响起，绝望悲怆，惊天动地！他挣扎爬向边缘，“力竭昏死”前最后一眼，死死“锁定”那吞噬一切的死亡之泉。
他没想到，我们如此决绝，为求绝对真实，没留丝毫退路，要知道稍有偏差便粉身碎骨。
不过，他相信她。
浓雾与轰鸣中，我抱着昭阳荡入隐蔽岩缝，坠入冰冷暗河，顺流而下，首至彻底远离。
溶洞深处，微弱的炭火旁。
昭阳公主蜷缩着，如同破碎的瓷娃娃，眼神空洞。
我检查着虫毒伤口，麻痹刺痛感再次清晰。
“昭阳。”
她茫然抬头。
“从此刻起，昭阳公主死了。谢蕴宁，也死了。”我的声音冰冷而决绝，“这‘死’，是我们的刀锋。用它，斩断过去，劈向未来——查血案！挖冰棺！血债血偿！”
空洞的眼眸被仇恨点燃，她重重点头，声音嘶哑狠绝：“好！蕴宁！血债血偿！”
溶洞微光，映照两个向死而生的复仇之魂。而帝都的龙潭虎穴，一位甘愿以身为刃的“忠烈”，正带着刻骨的“悲愤”与不灭的信念，踏入腥风血雨的中心。棋局，在裴砚之献祭般的决绝中，步入更诡谲的中盘。谢蕴宁的归宿，在复仇的烈焰尽头，而裴砚之，己将自己化作了点燃这烈焰的、最炽烈的薪柴。
