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李天低头看着怀里这卷“深水炸弹”，封面上用端正却透着股死气的馆阁体写着：“河东道转运盐铁使司呈报盐课、盐引、盐价及地方盐务疏略”。
“你，” 皇帝的目光落在李天脸上，带着一种让李天头皮发麻的“慈祥”审视，“不是总嚷嚷着在王府里闲着发闷，又对钱粮之事…有些‘新奇’看法么？”
李天：“……” 陛下！我什么时候嚷嚷过？！我那是在哀嚎！在抗议！在求放过！还有，我那点“新奇”看法，在朝堂上差点没被喷成筛子啊！
皇帝仿佛没看到李天脸上扭曲的表情，自顾自地继续道：“这卷东西，你拿回去。闲暇时，翻翻看看。”
李天捧着奏报的手己经开始发颤了。闲暇时？翻翻看看？陛下您认真的吗？这玩意看着就能砸死人啊！
“若发现其中有什么…明显的疏漏，” 皇帝的语气轻松得像是在吩咐李天去御花园帮他摘朵花，“或者，有什么能把这堆糊涂账理得更清楚些的‘新奇’法子…”
皇帝顿了顿，那双深邃的眼睛里，终于掠过一丝极淡的、却让李天浑身汗毛倒竖的…玩味？
“…不妨记下来。下次进宫，跟朕…聊聊。”
轰隆！
李天感觉一道无形的天雷，精准地劈在了自己天灵盖上！
河东盐政！转运盐铁使司！三年杂务！数字勾稽不清？！
这哪是作业？这分明是投名状！是火坑！是炸药包！
陛下您这是嫌我在朝堂上死得不够快，让我首接去捅盐商和地方豪强的马蜂窝啊！谁不知道盐铁之利最肥？里面的水最深？多少双眼睛盯着？多少只手伸着？让我去“理清楚”？还要“新奇法子”？！
李天捧着那卷重逾千钧的奏报，看着皇帝那张似笑非笑、仿佛一切尽在掌握的脸，再看看旁边李恒投来的、混合着同情和“天哥你保重”的眼神，内心只剩下一个念头在疯狂刷屏：
“孙公公！救命！我想回清晖院关禁闭！那里的门板！才是真正的‘稳如磐石’啊！”
李天抱着那卷深褐色、散发着不祥气息的河东盐政奏报，一路恍恍惚惚地飘回王府。沉重的奏报硌得他胳膊生疼，却远不及心头那沉甸甸的、仿佛抱着一颗随时会炸的雷的恐惧感。
刚踏进自己那间被孙吉强行改造成“学习强人”基地的书房门槛，一股熟悉的、令人窒息的低气压扑面而来。
孙吉。
孙公公如同书房里一尊自带制冷功能的雕像，正背对着门口，负手而立，欣赏着墙上李天鬼画符般涂鸦的“担责箴言”——那是李天某次被卷宗逼疯后的发泄之作，上面歪歪扭扭写着“躺平是福”、“卷宗有毒”、“孙吉大魔王”等字样（当然，最后一条是用极其微小的字写在角落）。
听到脚步声，孙吉缓缓转过身。那张万年不变的冰块脸上，依旧是古井无波。他的目光精准地落在李天怀里那卷深褐色的奏报上，眼神几不可察地闪烁了一下。
“世子回来了。” 孙吉的声音平淡无波，听不出情绪，“陛下所赐之物，当珍而重之。”
李天嘴角抽搐了一下。珍而重之？他现在只想把这玩意供起来，然后绕着走！
孙吉没理会李天便秘般的表情，从袖中变戏法似的摸出三支细长的线香，递了过来。香是上好的檀香，味道清雅。
“研读陛下所赐，当焚香静心，以示敬重。” 孙吉的语气带着不容置疑的命令，“请世子净手，燃香。”
李天：“……” 他看着那三支线香，又看看孙吉那张严肃认真的脸，内心一万头草泥马奔腾而过。
焚香沐浴？静心研读？孙公公！您确定这是看奏报，不是做法事？您这仪式感是不是有点过于离谱了？！我怀疑您老人家就是在变着花样整我！而且我有证据！证据就是您嘴角那丝绝对存在的、幸灾乐祸的冷笑！（虽然孙吉的表情纹丝不动）
人在屋檐下，不得不低头。李天认命地放下那卷“板砖”，磨磨蹭蹭地去旁边铜盆里象征性地洗了洗手（心里默念：洗掉晦气！洗掉霉运！），然后接过线香，在孙吉“慈祥”的注视下，用火折子点燃，插进书案上的一个小巧青瓷香炉里。
袅袅青烟升起，檀香的气息弥漫开来，确实让书房里紧张的气氛舒缓了一丝丝——但也仅仅是一丝丝。
“世子，请。” 孙吉做了个“您请上座”的手势，自己则像尊门神一样，退到书案侧后方阴影里，一副“您慢慢看，我看着您看”的监工架势。
李天深吸一口气，带着一种奔赴刑场的悲壮感，坐了下来。他小心翼翼地解开捆扎奏报的丝绦，仿佛在拆一枚炸弹的引信。深褐色的封皮下，是厚厚一沓纸张。纸张泛着旧黄，边缘磨损卷曲，散发着一股陈年墨迹混合着灰尘、甚至隐隐一丝…咸腥？的特殊气味。
他翻开第一页。
密密麻麻、蝇头大小的馆阁体小楷，瞬间如同无数黑色的小蚂蚁，争先恐后地涌入他的眼帘！
“河东道盐课提举司谨奏：谨遵圣谕，稽核管内大小盐场一十三处，岁办盐引额数…正引若干，余引若干…各场实产青盐、白盐、花盐若干引…发往各州县掣验分销…”
“盐课征收：引课银若干，灶课银若干，杂课银若干…各州县完纳、拖欠细数…”
“盐价厘定：官定青盐每引价银若干，白盐若干…然地方市价腾涌，私盐充斥，官盐壅滞，商贾叫苦…”
“吏员薪俸：提举司官吏若干，岁支俸银若干；各盐场大使、副使、攒典、巡役等，计若干名，岁支工食银若干…”
“盐枭为患：近有私枭某某等，聚众于某处，武装贩私，冲击盐卡，杀伤巡役…恳请增拨兵饷弹压…”
李天只觉得眼前发黑，脑袋嗡嗡作响。
引？课？掣验？灶课？私枭？岁支工食银？
每一个字他都认识，组合在一起，却成了天书！这都什么跟什么啊！数字更是东一榔头西一棒槌，上一段还在说某个盐场去年产了多少“引”盐，下一段就跳到某个县拖欠了多少“课”银，再翻一页又变成某个盐吏的工资单！毫无逻辑！毫无关联！看得人头晕眼花，烦躁得想掀桌子！
“这特么是账本？这是用天书写的迷宫吧！” 李天内心的小人疯狂捶地，“陛下！您确定这是让我找疏漏？不是让我练习甲骨文破译？！”
他烦躁地抓了抓头发，目光扫过书案，看到了自己平时被孙吉逼着练字（实际是画小人）剩下的炭笔和几张大白纸。一个念头如同闪电般劈入脑海！
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