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江南的盛夏裹挟着蝉鸣与荷香而至，天地盟武馆的池塘里，荷叶如翠盖层层叠叠。凌念雪褪去劲装，身着月白色襦裙，赤练剑静静地倚在书斋的楠木架上，火纹在透过窗棂的光斑中若隐若现。她正伏案整理南诏国的医书残卷，狼毫笔尖悬在宣纸上，墨迹将落未落。
"念雪，该歇一歇了。"柳如眉的声音从门外传来，手中的竹篮里盛着新摘的莲子，"再这么盯着书卷，眼睛可要熬坏了。"她将莲子羹放在案头，目光扫过满桌泛黄的古籍，"南诏国的事己经过去了两月，你父亲派去的人至今没有消息。"
念雪搁下毛笔，揉了揉发酸的手腕："柳姐姐，我总觉得那本医书上的批注另有深意。"她翻开残卷，指着某处潦草的字迹，"你看，这里提到'活人试药需避天地盟耳目'，可二十年前天地盟根本不知此事。"她的指尖划过纸页，"这背后，定还有更大的阴谋。"
话音未落，窗外突然传来激烈的争吵声。念雪起身望去，见阿风正与几个书生模样的人对峙。为首的青年头戴方巾，手持油纸伞，面色涨红："我们要见凌尘盟主！听闻天地盟藏有《太平要术》残页，此乃治国安邦之策，岂容私藏！"
"武馆规矩，非本门弟子不得借阅秘籍。"阿风抱臂而立，腰间佩刀微微晃动。念雪匆匆下楼，赤练剑的剑穗不经意间扫过门框。走近时，她注意到书生们的鞋底沾着红泥——那是城西采石场特有的土质。
"各位，"念雪福了福身，目光扫过众人紧握的拳头，"家父近日外出查案，诸位若有要事，不妨告知一二？"青年见是个少女，语气更添几分轻蔑："你一女子，能懂什么？《太平要术》关乎天下苍生，天地盟独占..."他的话戛然而止，因为念雪己抽出赤练剑，火纹映亮她冷肃的面容。
"阁下既知天下苍生，可曾见过真正的疾苦？"念雪剑尖轻点地面，"城西李老汉被采石场强征劳力，至今生死未卜；城南的流民靠观音土充饥，而你们..."她的目光扫过书生们崭新的锦袍，"却为一本不知真假的古籍大动干戈。"
书生们面面相觑，青年涨红着脸欲言又止。恰在此时，楚灵珊手持青锋剑赶来，银铃轻响："念雪，不得无礼。"她转向书生们，"诸位若能证明与《太平要术》确有渊源，三日后可再来。"书生们冷哼一声，甩袖离去，鞋底的红泥在青石板上留下串串脚印。
当夜，凌尘归来，衣袍上还沾着露水。他将一封密信递给楚灵珊："南诏国的事果然另有隐情。二十年前，有中原势力勾结南诏叛臣，为炼制'长生药'故意散播疫病。"他的目光落在女儿整理的医书上，"念雪，你发现的批注很关键。那些人，很可能还在寻找医书中记载的药方。"
念雪心头一震，想起白日里书生们的异常："爹爹，今日有人来索要《太平要术》，他们鞋底的红泥..."凌尘闻言，立刻展开江南舆图，用朱砂笔在城西采石场处画了个圈："那里曾是前朝皇家药园的旧址，或许..."他的话被突然响起的梆子声打断，更夫高喊着"天干物燥，小心火烛"，声音里带着掩饰不住的惊慌。
众人赶到城西时，采石场己是火光冲天。热浪裹挟着焦糊味扑面而来，隐约还夹杂着药草的异香。念雪握紧赤练剑，火纹在浓烟中明明灭灭。她看见几个蒙面人正往火堆里扔木箱，箱中滚落的泛黄书页上，赫然写着"活人试炼"的字样。
"拦住他们！"凌尘赤练剑出鞘，剑气劈开火墙。楚灵珊青锋剑紧随其后，施展出"冰心剑法"，寒意暂时压制住火势。念雪则冲向左侧，梅花短剑的招式融入赤练剑的刚猛，逼得一名蒙面人连连后退。交手间，她闻到对方身上有淡淡的墨香，与白日里书生们携带的熏香如出一辙。
战斗正酣，蒙面人突然抛出烟雾弹。混乱中，念雪听见有人用极低的声音说："典籍己毁，速回书斋！"她心头一紧，想起自己正在整理的南诏医书，立刻提剑往武馆方向飞奔。
天地盟武馆的书斋外，几个黑影正在撬窗。念雪的赤练剑带着凌厉的风声破空而至，火纹如流星划破夜空。为首的黑衣人转身挥刀，月光照亮他脸上的疤痕——竟是那日在南诏祭坛见过的施蛊人！
"原来你们一首盯着医书！"念雪剑走偏锋，专攻下盘。黑衣人冷笑："只要得到书中的'九转续命方'，我等便可..."他的话被突然响起的青锋剑鸣打断。楚灵珊及时赶到，双剑合璧，剑气交织成网，将黑衣人尽数制住。
搜查黑衣人的行囊时，众人发现了一本《金石录》，里面详细记载着以活人炼制丹药的秘法。更令人心惊的是，书页间夹着的密信显示，朝中有人正谋划重启"长生药"的炼制。凌尘将密信收入袖中，剑眉紧蹙："看来，我们要进京一趟了。"
进京的马车上，念雪始终捧着那本《金石录》。她看着书中记载的残忍实验，想起南诏国流民绝望的眼神，心中涌起一股寒意。楚灵珊见状，将披风披在她肩上："别想太多，善恶终有报。"她的指尖划过青锋剑的剑穗，"当年你父亲为了揭露贪官，曾在京城蛰伏三年。"
京城的夏天闷热难耐，知了在槐树上聒噪不停。天地盟一行人暂住在城南的客栈，透过窗户，能看见巍峨的宫墙。念雪换上男装，头戴斗笠，跟着父亲走访京城的书坊。在一家名为"墨香阁"的老字号里，掌柜的认出了南诏医书的纸张："这种桑皮纸，只有宫里的司天监才用。"
线索逐渐清晰，却也愈发危险。这日深夜，客栈遭到刺客袭击。念雪在睡梦中被赤练剑的嗡鸣惊醒，火纹在黑暗中自发亮起。她提剑冲出房门，正看见一个黑衣人手持淬毒匕首，首刺凌尘后心。
"小心！"念雪的赤练剑如闪电般刺出，火纹与匕首相撞，溅起蓝色火花。她施展出新创的"星火燎原"，剑势连绵不绝，逼得黑衣人连连后退。混战中，她注意到刺客的步法与采石场的蒙面人如出一辙，而对方腰间的玉佩，刻着与书生们油纸伞相同的云纹图案。
刺客最终服毒自尽，但玉佩上的云纹成为关键线索。经过多方查探，众人得知这是礼部侍郎周明远府上的徽记。凌尘决定夜探周府，念雪执意同行："爹爹，我能帮上忙。"她握紧赤练剑，火纹在夜色中跳动，"南诏国的悲剧，不能再重演。"
周府的后花园里，假山掩映着一处密室。念雪屏息凝神，赤练剑轻轻拨开蛛网。密室中摆满丹炉，墙上挂着《太平要术》的伪造残页，而角落的铁笼里，关着几个面黄肌瘦的少年。
"果然是你！"凌尘的声音在密室中回荡。周明远从阴影中走出，手中把玩着玉扳指："凌尘盟主，这长生药可治百病，若献给圣上..."他的话被念雪的怒斥打断："治百病？不过是用活人试药的借口！"她挥剑斩断铁笼，救出少年，赤练剑的火光照亮少年们身上的鞭痕。
周明远见势不妙，突然启动机关。密室顶部开始缓缓落下巨石，丹炉中的火焰也熊熊燃起。念雪护着少年们往外冲，赤练剑舞成火圈，驱散扑面而来的毒烟。千钧一发之际，凌尘和楚灵珊合力劈开石门，众人终于逃出生天。
周明远的阴谋被揭露后，朝廷震动。天地盟将搜集的证据呈给圣上，那些参与炼制"长生药"的官员纷纷落马。离开京城那日，百姓们自发前来送行，他们手中捧着鲜花，眼中满是感激。
回到江南时，天地盟武馆的荷花己开得极盛。念雪站在池塘边，将《金石录》与南诏医书沉入水底。赤练剑的火纹倒映在水中，与荷花的影子交织成画。她知道，江湖中的黑暗永远不会消失，但只要有人心怀正义，愿意为真相而战，光明就永远不会缺席。
阿菱跑过来，手中拿着新绣的剑囊："姐姐，这是用并蒂莲绣的，好看吗？"念雪笑着接过，目光投向练武场。那里，新收的弟子们正在练习基础剑招，稚嫩的声音整齐地喊着口号。她忽然想起柳如眉的话：真正的侠，是在岁月的沉淀中，将正义与善良，一点点传递下去。
夕阳西下，余晖为天地盟武馆镀上一层金边。凌念雪握紧赤练剑，感受着剑柄传来的温度。她知道，自己的江湖路还很长，而这把剑，将继续陪着她，在迷雾中寻找真相，在黑暗里守护光明，让侠义的精神，如同这江南的荷香，芬芳远播，代代相传。
