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江南的初雪纷扬飘落时，天地盟武馆的屋檐己挂起红灯笼。凌念雪立在梅树下，赤练剑斜挎腰间，火纹与枝头红梅相映成趣。她呵出白气，在掌心凝成霜花，忽闻练武场传来稚嫩的欢呼——新收的小弟子们正围着阿风，争抢着学习如何在雪地里设伏。
"念雪，过来尝尝。"柳如眉的声音从厨房飘来，带着甜香的气息。念雪踩着积雪过去，见药庐改造成的临时灶间里，柳如眉正往蒸笼里放桂花糕，赛义德在一旁帮忙扇火，波斯少年们则好奇地围观。竹帘掀开的刹那，热气裹挟着糯米与桂花的香气扑面而来。
"小心烫。"柳如眉递来一块刚出锅的糕点，"陈婆婆教的方子，说要赶在大雪封山前送来。"她擦拭着额角的汗珠，目光扫过念雪腰间的赤练剑，"漕帮的事了结后，倒是清净了不少。"话音未落，楚灵珊顶着风雪进来，青锋剑穗上凝着冰珠。
"朝廷传来消息，"她抖落披风上的雪，取出一封火漆封印的信笺，"参与'长生药'之事的官员己全部定罪。不过..."她展开信纸，眉头微蹙，"信中提到西北出现神秘商队，运送的货物被严密封存，行迹诡谲。"
念雪咬了口桂花糕，甜香在舌尖化开，却难掩心中的凝重。自听雨楼一战后，她愈发明白江湖的暗流从未真正平息。那些隐藏在幕后的势力，如同深埋地下的藤蔓，看似枯萎，实则在黑暗中悄然生长。"楚妈妈，"她放下糕点，"我想随爹爹一起去西北查探。"
楚灵珊正要开口，门外传来清脆的马蹄声。凌尘裹着狐裘踏入，赤练剑鞘上的火纹在雪光中跳动："不必去了。"他抖落斗篷上的雪花，"那商队己往江南而来，领头的人自称'墨玉公子'，说是要与天地盟'以武会友'。"
三日后，天地盟武馆张灯结彩。朱漆大门敞开，雪地上铺着猩红的毡毯，通向临时搭建的演武台。凌念雪立在父亲身侧，看着远处缓缓驶来的车队。十二辆马车皆以黑绸覆盖，车辕雕刻着异域花纹，最后一辆马车的帘子掀开，走出位身着墨色锦袍的青年，腰间玉佩温润如脂，却在边缘刻着细小的倒刺。
"久仰天地盟大名。"墨玉公子抱拳行礼，声音温润如玉，"在下此次前来，一是切磋武学，二是..."他抬手示意，随从捧上檀木匣，"献上一份薄礼。"匣中躺着半截断剑，剑身布满古朴的纹路，断口处却凝结着暗红痕迹，似血非血。
凌尘目光微凛，折扇轻敲掌心："这剑的材质，倒是像极了前朝皇室的贡品。不知阁下从何处得来？"墨玉公子轻笑，眼中闪过一丝不易察觉的寒光："盟主好眼力。此剑正是在西北古墓所得，据说与南诏国的'长生药'有着千丝万缕的联系。"
此言一出，场中气氛骤然紧绷。念雪握紧赤练剑，火纹在她掌心发烫。她注意到墨玉公子身后的随从，虽衣着华贵，却个个脚步沉稳，腰间所佩短刃与听雨楼刺客的兵器如出一辙。"既然以武会友，"她踏出一步，声音清亮，"便由我来领教阁下高招。"
墨玉公子挑眉，从袖中取出软剑："久闻凌姑娘青出于蓝，在下求之不得。"剑光乍起时，众人方知这看似文弱的公子竟是用剑高手。软剑如灵蛇般游走，招式中融合了西域的狠辣与中原的飘逸，每一次刺出都暗藏玄机。
念雪施展出"惊鸿剑法"，赤练剑化作漫天光影。她刻意避开锋芒，以柔克刚，剑势看似轻盈，实则暗含巧劲。两人激战正酣，墨玉公子突然变招，软剑缠上赤练剑，借力欺身而来。千钧一发之际，念雪想起父亲教的"借力打力"，猛地扭转剑身，火纹擦过对方衣襟，燎起一缕青烟。
"好！"场中响起喝彩声。墨玉公子退开三步，抚掌大笑："凌姑娘果然名不虚传。"他收起软剑，从怀中掏出张请帖，"三日后，在下于湖心岛设宴，还望各位赏光。届时，定会解开断剑的秘密。"
夜色降临时，天地盟书房内烛火摇曳。凌尘将断剑放在案上，放大镜下，剑身纹路竟组成半幅地图。楚灵珊摊开西域舆图，指尖划过某个标记："这里是楼兰古国遗址，传说藏有能'起死回生'的秘术。难道..."她与凌尘对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。
"我随你们一起去。"念雪握紧请帖，"墨玉公子的随从，与听雨楼的刺客必有渊源。这次，我要彻底查清他们的目的。"她想起南诏国流民的惨状、京城少年的绝望，心中涌起坚定的火焰。楚灵珊欲言又止，最终轻轻点头，将新制的护心镜塞进女儿怀中。
湖心岛位于太湖中央，岛上红梅开得正艳，与白雪相映成画。墨玉公子的宴席设在水榭之中，珍馐美馔摆满长桌，却无人动筷。念雪盯着席间的青铜酒壶，壶嘴雕刻的蛇形图案与南诏国祭坛上的纹饰如出一辙。
"诸位请看。"墨玉公子举起断剑，烛光照亮剑身暗纹，"完整的地图，便藏在楼兰古国的千机阁中。那里不仅有'长生药'的真正配方，还有..."他故意顿住，目光扫过众人，"能颠覆武林的秘密。"
话音未落，水榭西周突然响起机关启动声。无数箭矢破空而来，念雪赤练剑急舞，火纹织成光盾。她瞥见墨玉公子嘴角的冷笑，猛地意识到这是圈套——所谓的"以武会友"，不过是引天地盟入局的诱饵。
"分头突围！"凌尘大喊。赤练剑与青锋剑双剑合璧，剑气劈开箭雨。念雪则冲向墨玉公子，却见对方抛出烟雾弹，身形消失在浓雾中。她屏住呼吸，凭借对剑招的记忆追踪，赤练剑突然刺中某个硬物——竟是个穿着墨玉公子服饰的稻草人！
浓雾散尽时，湖心岛己空无一人。念雪在水榭角落发现半张字条，上面用西域文字写着："欲知真相，楼兰见。"她握紧字条，指甲几乎掐进掌心。远处传来追兵的脚步声，楚灵珊护着她后退，青锋剑挥出最后一道剑气。
回程的船上，寒风呼啸。念雪望着翻滚的湖水，想起墨玉公子说的"千机阁"。哈桑大师曾提起，西域机关术以楼兰为尊，阁中机关精巧绝伦，擅入者九死一生。"爹爹，"她转头看向沉思的凌尘，"这次，我想自己去楼兰。"
船舱内陷入沉默。楚灵珊握紧青锋剑，眼中满是担忧，却见凌尘缓缓点头："明日起，我教你破阵之法。"他取出本泛黄的《机关要略》，"哈桑大师会为你打造特制的机关刃。但记住，"他的目光坚定如铁，"活着回来。"
接下来的日子，天地盟武馆笼罩在紧张的氛围中。念雪每日天不亮便起身，跟着父亲学习破解机关的诀窍，又向哈桑大师请教西域机关的构造。深夜，她独自在梅坞练剑，赤练剑的火纹在雪地里划出蜿蜒的轨迹，如同她即将踏上的未知之路。
启程那日，江南的雪仍未停歇。阿菱红着眼眶塞给她一袋桂花糕，柳如眉将装满解药的锦囊系在她腰间，赛义德则赠予她波斯的星象盘。念雪望着武馆门口送别的众人，青石板路上的积雪己被踏出长长的脚印。她握紧赤练剑，火纹在晨光中跃动——这一战，她不仅要揭开真相，更要守护住天地盟的侠义初心，如同这永不熄灭的炉火，在岁月中代代相传。
