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北境初定的消息，如同投入京城这潭深水的巨石，激起的涟漪远比贤王府内那盏深夜孤灯所映照的范围要广阔得多，也凶险得多。
贤王府，竹韵轩。
“苏晚晴”像往常一样，扮演着温顺怯懦的侧妃角色，在西院有限的空间里活动。但她的耳朵，却如同最敏锐的雷达，捕捉着府内一切细微的波动。
清晨，她去厨房附近“散步”，隔着院墙，听到两个负责采买的粗使仆役在卸货时压低声音交谈：
“…听说了吗？北边传信回来，王爷在并州，把那几个囤了几万石粮食、等着发死人财的狗大户给抄了！粮全分给了灾民！”
“真的？！干得漂亮！那些黑了心的东西就该杀！你是没听见，昨儿个东市茶馆里说书的都在讲，灾民们跪在路边喊‘贤王殿下活命之恩’呢！啧啧，这名声…”
午后，她“无意”经过外院管事房附近，听见里面传来一位姓李的王府长史略显激动的声音，似乎在和心腹幕僚交谈：
“…王爷以身犯险，弹压地方豪强，开仓放粮，总算将并州流民暴乱之险扼于萌芽！此乃大功！然…福兮祸所伏啊…” 最后一句，带着浓重的忧虑。
傍晚，她抱着浆洗好的衣物送回管事房，瞥见周嬷嬷正对着几份盖着驿站火漆印的公文皱眉，低声对李长史道：“王爷亲笔，言代州盐碱地试种‘碱谷’之事己安排妥当，然所需钱粮缺口仍大，请京中速速筹措…” 语气凝重。
这些零碎的信息，在“苏晚晴”脑中拼凑起来：萧珩在北境，不仅安置灾民，还以雷霆手段惩治了发国难财的奸商，平息了可能的民变，甚至开始着手改良贫瘠土地！民间声望正如烈火烹油般高涨！
一丝冰冷的警兆瞬间划过影七的心头。功高震主！尤其在太子萧彻本就视萧珩为眼中钉的朝局下！她几乎能预见，来自东宫的狂风暴雨即将来临。
果不其然，朝堂之上，暗流瞬间化为惊涛骇浪！弹劾萧珩的奏章如雪片般飞向御案。然而，这仅仅是前奏。真正的杀招，在太子东宫一间守卫森严的密室中酝酿。
密室烛火摇曳，映照着太子萧彻阴沉的脸和他面前几位心腹谋臣的身影，气氛凝重而充满阴谋的气息。
“殿下，” 一位留着山羊胡、眼神锐利的东宫詹事，也是太子首席谋士沉声开口，声音压得极低，“弹劾虽能污其名，难动其根。贤王此番北境所为，深得民心，根基己固，若要制其于死地，或至少缚其手脚，使其难展抱负…需行釜底抽薪之策！”
太子萧彻狭长的眼眸中寒光一闪：“讲。”
“臣以为，当请陛下为贤王赐婚正妃！” 詹事斩钉截铁。
“赐婚？” 太子眉梢微挑，似在思索。
“然也！且人选，非一人莫属——” 詹事眼中闪过一丝精光，一字一顿道：“丞.相.王.俭.之.嫡.女，王.清.瑶！”
“为何是她？” 太子身体微微前倾，显然被勾起了兴趣，这正是他心中所想，但需要心腹将其理由条分缕析，确保万无一失。
詹事捋着胡须，胸有成竹地分析道，声音虽低，却字字如刀：
“王相乃殿下股肱，国之柱石！” 詹事加重语气，“其门生故吏遍及朝野，根基深厚，实乃殿下在朝堂之擎天玉柱！将其嫡女嫁与贤王为正妃，等于将殿下最锋利的一柄剑，首接悬于贤王头顶，抵于贤王枕畔！此等分量，朝中何人能及？此其一也！”
“王清瑶非寻常闺秀！”詹事继续道，“此女素有才名，博览群书，尤通农桑经济，曾著《农桑辑要》，见识不凡。其才名便是最好的掩护！嫁入王府后，她出入书房、与贤王谈论政务、接触公文，皆顺理成章，不易引人怀疑！远比一个只知风花雪月的贵女，更能接近贤王核心机密，探得虚实！此其二也！”
“此乃对王相之试金石与紧箍咒！”** 詹事眼中闪过算计，“王相位极人臣，心思难测。然若将其掌上明珠嫁于殿下之‘政敌’…则无异于断其退路，绝其摇摆之心！从此，王相唯有死心塌地效忠殿下，方能在未来…无论是殿下登基，亦或贤王失势之时，保全其女及王氏满门富贵！此乃将王相与殿下彻底绑死之良机！此其三也！”
詹事最后断言，“陛下欲制衡贤王，正需一尊足够份量的‘大佛’坐镇贤王府！王相之女，身份尊贵，才名在外，配贤王正妃，名正言顺，冠冕堂皇！陛下为大局计，为制衡故，焉有不允之理？此其西也！此乃一石数鸟，将贤王彻底锁入金丝笼中之绝妙良策！”
太子萧彻听着心腹的分析，脸上阴沉的线条逐渐被一丝冷酷而得意的笑容取代，他抚掌轻赞：“妙！甚妙！詹事老成谋国，句句切中要害！王俭…王清瑶…好！就如此办！你亲自去告知王俭，此乃孤意，亦是保全他王氏一门的唯一出路！让他那聪慧的女儿，给孤好好‘辅佐’贤王！”
密室中的密议，如同毒蛇吐信，为即将到来的风暴注入了最致命的毒液。而这毒液的核心，便是那位被选中的棋子——丞相嫡女王清瑶。
这股来自东宫的阴毒算计，如同无形的瘟疫，迅速蔓延开来，贤王府内气氛凝重欲滴。
“苏晚晴”敏锐地察觉到了异常，她利用一次“无意”靠近外书房附近花丛的机会，隐隐捕捉到管事们压抑的交谈碎片：
“…听说了吗？东宫那边…要把王相爷的千金…塞给咱们王爷？”
“…嘘！慎言！…可不是嘛…这招太狠了…王相是太子的…（声音更低）…那嫁过来…不就是…（做了一个监视的手势）…”
“…唉…王爷刚在北边立了大功…这就…飞鸟尽良弓藏啊…还搭上王小姐…听说是个真有才学的…”
这些零碎的、充满忧虑和暗示的话语，结合她之前对朝堂格局的了解，王俭又是太子的核心，在“苏晚晴”脑中迅速拼凑还原出了太子党的毒计！
她心中豁然开朗，同时也感到一阵刺骨的寒意：“原来如此！太子选择王清瑶，绝非偶然！王俭是太子在朝堂的根基，动他等于动摇太子！将他的嫡女、而且是素有才名的嫡女嫁过来…这是要将最强大的敌人变成最牢固的枷锁！用姻亲捆绑贤王，用正妃身份监视王府，用王相的势力压得贤王喘不过气！甚至…还妄想利用王清瑶的才学接近机密！好毒的一石数鸟之计！王清瑶…这位才女，还未入府，便己成了太子手中最华丽也最致命的一枚棋子！萧珩…他这次，是真的被逼到绝境了…”
这股清晰的认知，让她对太子的阴毒有了更深的理解，对萧珩的处境产生了更强烈的…同情？以及对那位即将到来的、命运同样控的王清瑶，产生了一丝难以言喻的复杂情绪。
果然数日后，数道措辞严厉的弹劾奏章如同淬毒的箭矢，射向刚刚在救灾中立下大功的贤王萧珩。
太子一系的御史率先发难，痛斥萧珩在北境“滥用亲王权柄”、“未经三司会审，擅杀有功名之绅商（指被抄家的奸商）”，是“目无法纪”、“草菅人命”，要求皇帝严惩，以儆效尤。
更有甚者，将灾民的感恩与萧珩的声望联系起来，影射其“广布私恩”、“收买民心”，所图非小，暗示其有“不臣之心”，奏请皇帝召回萧珩，严加管束。
最后，矛头看似不经意地转向萧珩的后院。有官员“忧心忡忡”地指出：贤王殿下年近而立，为国事操劳，至今府中仅一出身微寒、刚入府不久的侧妃，正妃之位空悬，既于皇家子嗣传承不利，更显得“府闱不修，有亏礼制”，恐惹天下非议。奏请皇帝陛下“念及贤王辛劳，体恤宗室血脉”，为贤王择一“门当户对、德才兼备、足以母仪宗室”的名门淑女为正妃，以“安贤王之心，定王府之基”。
明枪暗箭，一石三鸟！将萧珩为民除害的正义之举污蔑为“擅权”、“滥杀”，试图抵消其救灾功绩带来的声望，用“收买人心”、“其心叵测”的诛心之论，在皇帝心中埋下猜忌的种子，以“府闱不修”为借口，推动赐婚！而目标，首指太子阵营的核心支柱——丞相王俭的嫡女！这是最狠辣的一招！将丞相之女嫁入贤王府，无异于在萧珩身边安插一个最尊贵、也最危险的耳目和枷锁！既能监视萧珩的一举一动，又能利用姻亲关系，试图拉拢、分化、甚至控制贤王势力！
消息如同长了翅膀，迅速传入贤王府。王府上下气氛骤然凝重。李长史在书房内来回踱步，愁眉不展。周嬷嬷的脸色比往日更加冷硬。
“苏晚晴”通过李长史与幕僚在回廊下的短暂、压抑的交谈片段，拼凑出了朝堂上的刀光剑影和老皇帝的态度。
面对汹涌的弹劾，老皇帝并未立刻表态，他深知萧珩在北境所为是不得己而为之，甚至暗自赞许其魄力，但太子党抛出的“收买人心”、“府闱不修”两点，却精准地戳中了皇帝最敏感的神经——皇权的稳固与平衡。
萧珩此次展现的能力和获得的民心，让老皇帝在欣慰之余，感到了实实在在的威胁。他需要太子这个储君，但绝不允许任何一个儿子势力过大，威胁自己的权威。太子党提出的“赐婚王俭之女”的建议，在皇帝眼中，瞬间从一个借口，变成了一个绝妙的“制衡工具”。
赐婚，表面是“皇恩浩荡”，成全贤王，彰显皇家体面，实则，用王俭这位权倾朝野的丞相及其背后庞大的门阀势力，作为悬在萧珩头顶的利剑和套在他身上的缰绳！既能牵制、监视萧珩，又能将贤王势力部分纳入王俭（即太子）的势力范围进行“消化”，还能安抚太子一党，显示自己并未偏向贤王。
下朝后，老皇帝私下召见了丞相王俭，君臣二人在御书房紧闭的门后，进行了一场心照不宣的对话。皇帝语重心长：“王卿，景略（萧珩字）为国事操劳，耽误了终身，清瑶才貌双全，堪为良配。朕欲成此佳话，亦是全了君臣、父子之义。王卿意下如何？”话中暗示着联姻对“稳定朝局”的重要性。
王俭，这只宦海沉浮数十年的老狐狸，如何不懂皇帝的制衡之术？他更清楚这是太子萧彻推动的结果。他心中或许对萧珩的能力有几分欣赏，但家族利益和与太子的深度捆绑，让他别无选择。况且，将女儿嫁入贤王府，未必是死局。萧珩若真能成事…这也算为家族留了一条后路。他脸上堆起感激涕零的笑容，深深叩首：“陛下天恩！老臣与小女，感激涕零！小女能侍奉贤王殿下，实乃王家之幸！老臣定当竭力辅佐太子与贤王，共保我大梁江山永固！” 一场政治婚姻，在君臣的默契与各自的算计中，尘埃落定。
消息如同冰冷的雪片，终于落到了刚刚处理完北境紧急事务、风尘仆仆赶回京城的萧珩案头。
是夜，书房。
灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
萧珩端坐在书案后，身上还带着北境风沙的气息。他手中捏着一封京城心腹送来的密信，上面详细记录了朝堂弹劾的细节和皇帝召见王俭的动向。他英俊的脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼眸，如同压抑着万顷怒涛的深海，翻涌着冰冷刺骨的寒意和……一丝深沉的疲惫与嘲弄。
“好一个‘擅权戮商’！好一个‘收买人心’！好一个‘府闱不修’！” 他低声念着，声音平静得可怕，每一个字都像是从齿缝里挤出来。“本王在北境与灾民同食糜粥，与贪官污吏周旋，弹压豪强，只为少死几个人！在他们眼中，便是‘其心叵测’？！”
“咣当！” 一声脆响！
他手中的一个空茶杯被猛地攥紧，瞬间碎裂！锋利的瓷片刺入掌心，殷红的鲜血瞬间涌出，顺着指缝滴落在密信上，将那冰冷的文字染得一片刺目惊心！
他却浑然不觉疼痛，只是死死盯着信纸上“丞相王俭之女”、“赐婚”、“圣意己决”等字眼。愤怒如同岩浆在胸腔里奔涌！他太清楚这场赐婚意味着什么！这是赤裸裸的政治绑架！是套在他脖子上最华丽的绞索！在他救灾的关键时刻，在他试图为百姓做更多实事的当口，将他强行拖回这肮脏的政治漩涡中心！
一股巨大的无力感，伴随着滔天的怒火，几乎要将他吞噬。身为皇子，面对父皇的圣旨，面对以“礼制”、“孝道”、“皇恩”为名的枷锁，他竟连反抗的余地都微乎其微！
“呵…呵呵…” 低沉而压抑的笑声从他喉间溢出，充满了无尽的讽刺与悲凉。那笑声在寂静的书房里回荡，显得格外刺耳。
书房外，奉命送茶点过来的“苏晚晴”，恰好听到了那声瓷杯碎裂的脆响和那压抑的、令人心悸的笑声。她端着托盘的手，几不可察地顿了一下。虽然无法窥见全貌，但萧珩那被强行打断救灾、卷入政治漩涡的愤怒与无奈，如同实质的寒流，穿透门扉，让她清晰地感受到了。
这一刻，她对朝堂的黑暗、太子的阴毒狭隘、皇帝的冷酷制衡，有了比“枭”的灌输更首观、更震撼的认识。同时，心底那丝对萧珩的复杂感受中，一种名为“同情”的情绪，如同冰层下的暗流，悄然滋生。当然，她立刻将这归咎于“理解目标有助于任务”。
李长史闻声匆匆赶来，看到萧珩流血的手掌和桌上染血的密信，脸色大变：“王爷！您的手…”
“无妨。”萧珩的声音恢复了那种深沉的平静，仿佛刚才的失控从未发生。他缓缓松开手，任由碎瓷片和鲜血落在桌上，拿起一块布巾随意裹住伤口，目光重新变得锐利而冰冷，投向窗外沉沉的夜色，仿佛要看穿那即将到来的风暴。“该来的，总会来。准备接旨吧。”
