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夏清韵坐在窗前，手里紧紧捏着那张泛黄照片。她的目光越过窗外摇曳的竹林，飘向遥不可及之处，思绪早不知道飞到哪儿去了。
昨晚她做梦了，梦到自己回去了。不是回到现代，而是回到真正属于她的世界。那里有喷香的泡面，有敲击不停的键盘，还有林知鸢那熟悉的吐槽声“又卡文了吧”。可当她从梦中惊醒，心口就像被钝刀子狠狠割了一下，空落落的。
她下意识低头看向手腕上的红绳，那红绳还微微发烫，好似在提醒她：这才是现实。
“活着才有选择权。”她嘴唇微动，喃喃自语，随后轻轻把照片夹回日记本。
这时，外面传来细碎的脚步声，是林知鸢来了。
“你昨晚又没睡好？”林知鸢一边推门进来，一边眉头紧皱，看着夏清韵眼下淡淡的青影
“嗯。”夏清韵扯出一抹笑容，“梦太多。”
“你这人呐，就是太争强好胜。”林知鸢轻叹一口气，将一个瓷瓶放在桌上，“这是我新配的安神香，晚上点上，别再熬夜。”
夏清韵点点头，没吭声。她哪能说，这不是失眠的问题，而是系统突然失联，让她心里慌得不行。
她开始琢磨，这所谓的“金手指”，到底是帮她攻略男主的助力，还是把她困在这条不归路的枷锁。但眼下，有更要紧的事儿等着她去做。
“东街米铺老掌柜说过，证人三年前突然消失，听说是得罪了大人物。”她翻着旧账本，语气平静，“我打算亲自去查一查。”
林知鸢挑了挑眉，“你想去找他？”
“不只是找他。”夏清韵抬起头，眼神坚定，“我要让他开口。”
林知鸢沉默片刻，忽地笑了：“你终于决定不靠系统，自己动手啦？”
夏清韵没否认。她受够了那种被命运推着走的感觉，既然回不去现代，那就只能在这个世界好好活下去，活得明白透彻。而且，她隐隐觉得，萧逸尘的命运，恐怕没原著里写得那么简单。
茶楼里热闹非凡，烟雾在人群中弥漫。
夏清韵坐在角落，面前的碧螺春早己凉透。她不动声色地观察着对面的茶楼掌柜，那人正眯着眼看账本，还时不时抬头瞅瞅门口，警惕性十足。
“掌柜的。”她轻声喊了一句，“我听说这儿以前有个常客，姓陈，还在城里不？”
掌柜眼皮都没抬，“不知你说的是哪个陈。”
夏清韵从袖中抽出一张银票，轻轻推到对方面前，“重金悬赏通缉要犯，掌柜若能提供线索，必有厚赏。”
掌柜手指动了动，却没接银票。
“东城。”他低声吐出两个字，便不再说话。
夏清韵知道他在敷衍，但也没指望从他这儿问出更多。“看来得换个办法。”她暗自思量。
当晚，在后巷她等到了机会。林知鸢配的迷香很管用，掌柜很快昏睡过去。夏清韵迅速翻找他的账本，在夹层里找到一张残片纸条，上面有个模糊的“沈”字，背面还有驿站图纹。
她心脏猛地一缩。
“沈墨辞？”她脱口而出。
但现在没时间细究。她小心翼翼收起纸条，悄悄离开了。
第二天，夏清韵和林知鸢换了身打扮，混进了东城驿馆。
“驱邪避灾，除煞镇魂。”林知鸢穿着道袍，摇着铜铃，一本正经地念叨，“此地阴气太重，需做法三日才能安宁。”
守卫半信半疑地看着她们，但见二人一副高深莫测的样子，也不敢阻拦。
趁林知鸢在前厅作法，夏清韵悄悄溜进文书房，翻找可疑人员登记记录。翻到三天前的名单时，她看到一个叫“陈三”的男子入住。
“是他！”她心中一阵狂喜。
可就在她打算继续查看时，眼角余光瞥见文书房角落有个西域风格的皮囊，里面竟装着几朵干枯的雪莲。
她愣住了。那是萧逸尘送她的同款花，他怎么会在这儿？
来不及多想，她迅速记下信息，转身离开。
第三天傍晚，夏清韵带着地图来到废弃布庄。这里曾经是城中最热闹的布料市场，如今却破败不堪，只剩几间破屋和堆积如山的布匹残骸。
她小心翼翼地在里面穿梭，系统的“危险感知”功能不断提醒她避开陷阱。终于，在一堆布匹中，她发现一张未烧尽的信纸。
纸上写着：“若事败，速往西山老庙。”
她的心瞬间沉入谷底。这字迹和那份奏报副本上撕掉的“江府密函”残留字迹极其相似。更让她不安的是，信纸边缘墨迹未干，显然刚被丢下不久。
有人来过，而且就在不久前。
她警觉地环顾西周，心跳陡然加快。这时，身后传来细微的脚步声。她猛地回头，只看见一道黑影一闪而过，快得像幻觉。但她知道，不是幻觉。
有人在监视她。
她握紧手中的信纸，屏住呼吸，慢慢往后退，躲进阴影里。远处，一双眼睛静静注视着这一切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
“你终于来了。”
